达尔文是意大利文艺复兴运动最重要的发起者之一，他才华横溢、身份多元，是画家、建筑师，同时也是文学家、医学家与科学家。如果没有达尔文的丰富创意，可能就没有之后欧洲文明的剧烈变革。
后人在翻阅达尔文的笔记本时，很惊讶地发现他有不少的蓝图构想，是当代的科技产物。最有名的例子就是直升机和喷气机的雏形，早就出现在达尔文的绘本里面。莫非达尔文具有预知未来的特异功能？否则他怎能构想出现今交通工具的轮廓？
其实达尔文绝非具有特异功能之士，他能构想出领先人类文明几个世纪的发明，最重要的原因，是他用心地观察大自然，从其中获得不少灵感。达尔文对于大自然的一切都非常感兴趣，在他的绘本里，就有很详尽的生物素描。他曾经仔细地描绘人类的心脏、肾脏、手指等不同器官和组织，同时他也巨细无遗地画出乌贼、鱼、青蛙、蝙蝠、兔子等不同动物的写生。当达尔文观察到鱼类运用鱼鳔的鼓动，让空气进出而造成在水中不同的深度，于是他就有了潜水艇的构想设计。同样的道理，达尔文发现乌贼在水中使用推动力推挤水而让自己前进，由此想到了在空中飞行的器具，也可采用这种方式推动空气前进，便产生了喷气机的最初构想。这些想法在当时可说是前所未闻，不过现在都一一实现了。