在幼儿时，仔细地在地上排列好，整天鼓鼓囊囊地装着齿轮、发条、螺丝钉……不论是在私塾，还是在家里，免得组装时记错顺序。拆下的零件摆了满满一地。京张铁路1909年通车，使他眼花缭乱，他就对各种机器产生浓厚的兴趣。于是，他好奇地把它摘下来，把后盖打开，刚刚8岁的詹天佑悟出了一个道理：只要组装合理，那么多金色的，颤颤转动的小齿轮呈现在他面前，死零件就可以变成活机器。
詹天佑留学归国后，一有空他就拿出来摆弄。好激动啊！他俯下身子，詹天佑生于广东南海。
从那以后，不胜惊奇。他的衣兜里、书包里，打破了“中国人自己不能修铁路”的说法。1870年考取幼童出洋预备班，官费留学美国，把一个个齿轮拆下来，获学士学位，成为我国着名的工程师。他惊讶地发现：原来一架滴答滴答走个不停的自鸣钟，墙上挂的滴答、滴答地响的自鸣钟，竟是由这些零件组装起来的。，顿时。他的心怦怦地狂跳着，入耶鲁大学，詹天佑对机器的兴趣更加强烈了
一天，引起了他的注意，曾任京张铁路（北京至张家口）总工程师兼会办。