她漫无目的地走着，眼前只有那可怜的分数，如果再多一个0，她就是全年级第一了。说这些有什么意义呢？毕竟她不聪明，她不能考出好成绩，不能让父母沧桑的脸上露出笑颜，她不能再这样下去了。当老师的一声“白痴”惊醒她的时候，她放弃了，她决定远行。
一个简单的旅行袋、一颗受伤的心是她的行李。如血的残阳照着她瘦削的面颊，该找个地方过夜了。
前面是一个小村庄，与她成长的大城市相比，这里显得那样宁静安详。“有人在家吗？”她决定碰碰运气。开门的是一个老妇人：“你有什么事吗？”女孩儿艰难地张开嘴：“我可以借宿一夜吗？我没有钱，但我可以帮你收拾一下屋子，洗洗衣服，你能收留我吗？”老妇人让开了身子：“进来吧。”
这间瓦房并不大，屋子里很整洁，火炕上放着一些针线，还有一个绣了一半的枕头。老妇人告诉她，她是个绣工，无儿无女，靠为村里人绣东西为生。
第一夜，女孩儿没有合眼，她陪着老妇人将枕套绣完。
第二天，女孩儿决定不走了，她要拜老妇人为师学习刺绣，是的，她决定走出另一条路来。几百个日夜过去了，初学时的四不像变成了一朵朵牡丹，一只只蝌蚪变成了可爱的小青蛙。女孩儿学成了，她决定回家，尽管她不是大学生，但她相信自己可以自立生活了。
临别时，女孩儿与老妇人相拥而泣，女孩儿说：“谢谢您，没有您的教诲，我恐怕永远会沉浸在过去的苦恼中，现在我学会了过平凡的生活。”
“不，孩子。”老妇人看着她的眼睛，“你并不平凡，世上的人就像数字一样，尽管0最小，什么也不是，但如果1加上0，便比任何一个数字都大。只要你是一个有用的人，无论何时，你都像看似平常的0一样，而又缺你不可。”
女孩儿笑了，她看到了她未来充实的生活，她听见了她的心在说：“去吧，去迎接你的新生活吧！”
30年后……
“妈妈，为什么我总也学不好，为什么？”当昔日的女孩儿、如今的母亲看到女儿日记中这样的话时，找女儿谈了一次话，告诉女儿当年那个老妇人，告诉她人生的追求，并告诉了女儿零的意义。女儿笑了，女儿不再彷徨了。