罢了，罢了，这样也好。省得每每总也想起临别时他的笑，总也觉得有愧与人，这般，虽是自己还欠了他，来日还了便罢。
罄冉想着，竟是再无胃口，昂头饮下一杯清酒。扔了一锭碎银，起身便出了酒楼。
她翻身上马，待行至西城门，却见城门紧闭，士兵把守森严。她这一路已经多有听闻，自翼王燕奚痕在战英帝寿辰上送了那黑钢莲花，战旌两国的关系就越发紧张，不想竟连边关都已关闭。
她微微蹙眉，打马上前，立马便有旌国士兵上前喝道：“停下！做什么的？不知道封境了吗？赶紧走开！”
罄冉无奈，只得回马向东门而起，心道，唯今只能从城外西面的峭壁翻过，绕道回云荡山了。
她一骑飞驰，到了号称万夫莫开的云荡山东面悬崖，收缰引辔，欲止坐骑。不料势激力迫，骏马突然人立而起。她忙左手按住银鞍，用力一撑，身子微微升起寸许，化去坐骑腾冲力道，复又安然落坐马上。
翻身下马，将马鞍歇下，轻拍马儿：“去吧，这些日辛苦你了，如今你自由了。”
马儿似是听懂了她的话，探头轻蹭她的衣襟，罄冉失笑：“方才还那么凶，现在怎地又舍不得走了？”
她叹息一声：“可惜这峭壁陡峻，我真没法带你走。去吧，自此做个自由的马儿，岂不甚好？我……多想也能自由自在的活着啊！”
她说罢猛然一拍马身，马儿嘶鸣一声，向谷中跑去。
罄冉眼见它消失在眼见，这才提一口气，手攀凸石，足踩凹岩，猱身跃上，纵到高崖崖边，沿着峭壁向上攀岩。
高崖之上罡风猛烈，呼啸作响，烈风狂飙之中，罄冉却含气凝立，披风当襟，轻衣飘扬，她望了眼脚下的山峦，叹息一声。
本以为此去能手刃战英帝，却不想终是失败而归，看来自己需得考虑另外的道路了。行刺一事，终是太过艰难。
她深吸一口气，目光坚定迈步下山，身影轻盈，待夕阳低垂时终于到了云荡山中的马原村。
可她尚未进村便察觉到了异常，以往这个时候乡亲们会三三两两的聚在街头巷尾闲谈，可这日竟是不见一人。
而且村中竟毫无炊烟，这岂不奇怪！
她正兀自惊异间，鼻尖却嗅到了一丝异味！是血腥味！
罄冉大惊，四顾之下，寻找隐蔽的小道闪进村中。
却见整个村子尸积如山，血流成河，阴风惨厉，犹若鬼市。单是断手残足便到处皆是，更重要的是，所有的尸首皆被砍去头颅，惨不忍睹。更兼四下里一股股血腥尸臭味道，弥漫其间，令人欲呕！
罄冉简直不敢相信自己眼前所见，她缓缓闭目，平复下心头惊惧，这才一步步踏入村中，希望能找到尚有生息的村人。可是，找遍了整个村子，竟没有一人生还。
她心头沉重，大步向家中而去，步入院中，却见院子里横七竖八倒了一地黑衣人，同样是被砍去头颅，不同于百姓的布衣，粗服短褐装扮。这些人皆着黑衣，而且看尸首的身躯应都是青壮年。
他们露在衣袖外的手漆黑如碳，显是中毒而死。
罄冉微微蹙眉，站定细细聆听了屋中响动，这才推门而入，扬声道。
“出来！”
半响不听有任何动静，她心中诧异，抬步入了内室，顿时面容一僵。却见一个小小的身影僵立在窗边，一手还死死地按着墙上机关，那机关恰是控制院中毒气所用。
罄冉不忍相看，闭目间，面前似乎还晃着男孩灿烂的笑脸，漆黑的眼珠。
“冉姐姐，你今天下山好早啊！”
“冉姐姐，我娘说等爷爷腿好了，要请姐姐到我家吃饭呢，姐姐可一定要来啊！”
“冉姐姐，你要去哪里？去很长时间吗？”
小六……那是小六，连这么小的孩童都不放过，何其残忍！
罄冉双拳紧握，抑不住胸间剧烈起伏的怒气。她默然半响，跨步上前，将早已僵直的小小身体拉入怀中。掰开男孩紧紧抓在机关的手，将他放在床上，抖了凌乱的被子给男孩盖上，遮住他血肉模糊的脖颈。
默然片刻，她愤然而起，大步便出了院子。在东墙下有节奏的轻敲几下，脚下咔嚓一声，显出一个石阶来。她迈步进入地窖，轻扣机关，窖顶轰然合上，与此同时，窖中也火光大亮。
她下了台阶，但见窖中一切如故，这才松了一口气。地窖中乃是师傅留下的各种珍贵书籍、药剂、沉酒、及珍藏的几件神器等物。
罄冉在软榻上坐定，明灯下面容清冷，薄锐的双唇更是紧紧闭着，显是压抑着情绪。
虽然村中家家户户皆被洗劫，可她却不会傻傻的以为村中百姓是被山贼所掠。一来山贼没有必要赶尽杀绝，二来杀死这些百姓对山贼毫无益处，若是山贼将百姓留下，过几年再来行抢岂不更好。再来，山贼也没必要将百姓的首级砍下。
首级……首级……
怕是也只有一种用处，战国历来以首级点算军功，谁斩杀的敌军首级多，便会得到厚赏，将领更可加录军功，待军功到了便能加官晋爵。
如果她没有弄错的话，战国和旌国刚刚在云荡山不远的平陵源起了一次冲突，两方皆有死伤呢。
乱世！这便是所谓的乱世，煌煌一国，竟荒谬到用自己同袍的血来做上官发财的垫脚石！
军队不再是保家卫国的存在，而成了百姓的梦魇！这便是战国！便是这个令人窒息的乱世！
罄冉越想越是气愤，越想越觉荒谬，竟是哈哈大笑起来。半响她才收住笑，恨恨起身。爹爹，这便是您守护的战国，女儿十多年来只欲取战英帝首级为您报仇，从未想过要与您深爱的战国为敌。
可是现在，您老看到了吗？战国已经不值得女儿信仰，女儿今日要忤逆爹爹了，自此女儿再不固守战国之人的成约。女儿只做自己觉得对的事，这乱世女儿受够了，亦要如男儿为苍生谋福祉，女儿要皆尽所能，令这乱世早日结束！
罄冉目光炯炯，心中已是有了决断。她要从军！而且，她要投军旌国。
放眼天下五国，战国英帝好功喜大，双目闭塞，致使战国百姓深受其害。耀国凤瑛专权，皇权旁落，朝中大臣勾心斗角，不能同心。麟国新皇心胸狭窄，极难容人，疑心甚众，非为明主。燕国更不必多提，如今被战旌两国夹击，怕是不日而亡。
她，云罄冉，可不欲去送死。唯今只有投身旌国，其国主旌文帝，素来爱民如子，心胸宽大，又有翼王燕奚痕这般才能俱佳之人衷心辅佐，百姓虽是深受战国欺凌，可却颇有傲骨，万众一心。
她若投军旌国定能一展才能，为民立命。况且，战旌两国关系紧张，终会一决沙场，投军旌国，早晚有一日她要领兵长驱直入，令战英帝生不如死！
罄冉拿定主意，思虑一翻，便忙碌了起来。首先是将一身打扮要重新改过，既然是要从军，便是长久打算，不能马虎。
她将长发散开，在镜前端坐，用梳篦细细梳过，长袖一挥，带过敛刹剑，寒光一闪，青丝飞落。她看都不看一眼，用方巾将头发裹好，从水瓮中取水，细细清洗过脸，恢复了本来的面貌。
起身走至案架，取下两个瓷瓶。倒出一红一黑两粒药丸来，用水送下。没一会便觉一股燥热之气从胸间涌出，喉间更是刺痛难言，只呛得口鼻辣痛，泪水连连。
她蹙眉忍过，片刻后那股难受远去，她再对镜而照，抬起脖颈，那光洁的颈部已是多了一处凸起，分明便是男子的喉结。形状，样子丝毫不差，她轻勾唇角。
“老头的药果真好用！”
一出声，却又是一笑。却是那声音再不如原本的清雅动听，而略带沉音，虽是听上去依旧清朗，可却少了女子的圆润清丽，而多了几分男子的沉哑有力。
她望着镜中人，绝美俊秀，如黑缎般的发仅用一方青帕束起，肤似寒冰，眉如墨裁，鼻挺秀峰，唇点桃夭。
虽是略显女子妖媚，可姿容间却是清冷高洁，眉宇间更是多了这个时代男子才有的坚毅，睿智。再配上明显的喉结，和男子的声音，纵使有人生疑，觉得她女态，想也不会将她怀疑成女儿。
更何况，闻蓝丸已经去掉了她身上的少女香，再加上她自小便不曾打耳洞，只要将胸前缠上层层布裹，怕是过几日连她自己都会以为自己乃是男儿身了。
罄冉换过衣衫，拿起敛刹，起身取了数瓶师傅配置的绝好金疮药，及常见毒药的解毒丸收入怀中，踏步而出。
夜色凄迷，她出了村子，身影如电，向云荡山下不远的战国驻守军营掠去。
到达军营已是月上中天，整个军营轻悄悄，唯有一堆堆篝火发出微弱的光。