林黛玉猛一惊回神，方悟到自己失态，忙回身偷拭了泪痕，福一礼道：“少王爷。”
水溶虚扶还礼，问道：“姑娘可有什么委屈？”
黛玉淡然道：“没有。”
水溶见黛玉梨花带雨，面容楚楚，脑中急转，见黛玉原先目光方向，先猜到是因小蝶之事，劝道：“姑娘，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。此事古难全。小蝶娘娘能见到林姑娘，听到你的琴声，已是最大的欣慰，便也无憾事了。”
水溶停顿片刻，又道：“在外人看来，小蝶娘娘是悲苦的，可在她心里，却是无怨无悔的。
黛玉轻移步，水溶便也随她起步，二人沿荷花湖走来，走过一路绿意……
黛玉轻叹一声，心中想道：当年小蝶曾与皇上同担风雨，在皇上还是太子的时候，就守在皇上身边，两人间曾有过多少欢笑的日子，有多少柔情蜜意。
皇上对小蝶也是一往情深，可他身为皇帝，抛不下江山社稷，给不了小蝶共剪西窗烛的简单生活。
不蝶不悔？！
再回首，细想如今她已解情为何物，她曾对宝玉是一往情深，只是两人必是镜花水月的结局，可自己何尝悔过？
不由暗道：他说的有道理。
黛玉这才信服，点头收了泪，以帕拭掉泪痕道：“少王爷放心，黛玉想明白了。”不经意间愁容消融，露出一丝浅浅的笑意。
到了水烟宫，水溶送黛玉进去，自己方告辞离去。
黛玉因她的学识、傲骨及善解人意，与公主成为闺中密友，第二日同到太后面前晨昏定省，见到太后赏赐的古器竟是林家之物，不由悲从中来。又加上小蝶之事，黛玉黯然神伤，一人独立花园临风洒泪，正被水溶碰见，一番好言相劝。
水溶风姿挺秀的身影走出了水烟宫，黛玉独坐在水烟宫里，将心化为沉静的湖水，宁静地细品水溶的宽心之语，只觉话如春风，消融了心上哀愁，湖水残雪已融，心境明朗了许多，减了她许多伤春悲秋的情绪。与水溶相见的时候愈多，黛玉愈感受到他高贵俊冷的面容下胸怀坦荡，豁达大度，而他凝眸目光亮如晨星，深邃悠远，令人可信任，心中对他的戒意淡了许多。
黛玉只在宫里住了两日，可消息却如同春风般洒遍了皇宫的每个角落，宫中便有闻风而来的妃嫔到水烟宫亲近黛玉，裙摆依依不绝，娇容巧笑迎来，水烟宫本是清静之所，皇上忧心宫中繁琐搅乱黛玉的一片清心，便下旨宫中之人不得扰了水烟宫的清静，那些人自觉无趣，知难而退了。
唯有元春是例外。原来黛玉见皇上国事加身，整日繁忙，自已身在宫中，皇上还要分心来关照，便到皇上面前请求回贾府，日后可到宫中常往来。水洺知黛玉并不喜欢在宫中与许多人相对，喜欢清静悠然，便也同意黛玉出宫。
临出宫前，黛玉到太后寝宫辞行，太后特命元春来相送，这是省亲后三、四年里，黛玉、元春自家姐妹第一次相见，而且是在宫中相见。
姐妹移步相见以礼，平静的外表下，隐着思绪如泉涌。那元春眼中，眼前的黛玉不同于当年初见时，那时黛玉不过十来岁，正是豆蔻华年，一脸稚气，少年心盛，今日元春再见黛玉，只觉黛玉身量高了许多，碧玉初成，举手投足，动静相宜，浑身流动着难以言传的美，真是眉目如画、神清骨秀，身如杨柳弱袅袅，娇音萦萦。元春暗道：表妹倒有九分姑妈贾敏当年的模样与神韵，双眸如水清澈，一身纯真，不由把未出嫁时的姑妈想起。
林黛玉这里抬凤目看元春，心中也道：几年不见，元春表姐依然如当年，模样上便有三分娘亲当年的样子，不由也把娘亲想起。
这里元春不由心底叹息。元春本也是沉静女子，无欲无求，是家族把她推向了后宫，为生存，为立足，她学会了心机深沉。想她曾经也是仰抚云鬓，俯弄芳菲，心中只想着既伴在君侧，一生一世相守。只可惜，皇上后宫佳丽无数，她的镜中貌，月下影，隔帘形，在皇上眼中不过是昙花一现，随岁月而增的是寂寞。
而姐妹间也只有这么淡淡一礼，几句问候，默默相望，接下来便是宫门相送，黛玉在临去回首，秋波一转间，看到元春眼中一抹泪光一现，转瞬即逝。黛玉却记住那一瞬间元春心中的亲情渴望。
公主却是拉着黛玉葇荑，依依不舍，千般叮咛，记得常来宫中相聚，黛玉心中感动，不由眼中起雾。
相送众人回去，黛玉举步上凤辇，依然是水溶立于车旁，水溶取下身上玉佩，递与车内黛玉，说道：“林姑娘，若有为难之事，但可以以此为凭，到王府找我，水溶必当相助。”
黛玉并不相接，对于水溶，她虽然不再存着抗拒之心，渐渐有了了解，若要她有事去求他，她还做不到。说道：“少王爷，”
水溶情知黛玉清高，忙道：“水溶愿与姑娘成为知己之交，水溶欣赏姑娘的诗词，琴声，愿与姑娘以文会友，不知姑娘可否屈尊相就？”
黛玉看水溶双目清澈，是真心之语，方伸手接了。
水溶不由展颜，林姑娘果然是非俗世女子，心中纯净，不错解他的心意。
水溶跨上马，车子起动，车声粼粼，一路回到贾府。而黛玉早嘱咐了皇上，不要将她的身份告之天下，因而贾府人也并不知情。
黛玉的凤辇直入内堂，黛玉到贾母房里问安，水溶自有贾政与宝玉相陪。
黛玉进贾母房，但见王夫人神情委顿，无精打采，贾母揽黛玉坐下，问了些宫里的事，便要黛玉回房歇着。
黛玉便也不多想，一路劳顿，她正想倒下歇息，便告辞出来。
回到潇湘馆，黛玉方长舒了一口气，倚在床上，紫娟为黛玉盖上薄被，紫鹃、雪雁等人，嘴里不停，讲了府里近日发生的事情。
原来，王夫人、薛姨妈那晚一心等着好消息回府，却是探春、惜春先回，随身的是宫里绸缎与珠宝等赏赐，府里顿时满是欢喜，喜笑颜开。王夫人与薛姨妈不由暗想：不知宝钗的赏赐该是如何壮观呢？府中大多数人便都是这般想法，那宝钗沉稳大器，有才有德，必是更加出众，皇上、太后、公主必要大加赞赏的，于是耐心等宝钗进府，待到宝钗回来，却是只身一人，宝钗面上平静如常，却闭口不谈宫中之事，探春与惜春也是不说，王夫人与薛姨妈心中不免失望。
谁料想第二日午时，薛姨妈本已回府，午饭刚过，便一脸沮丧，到王夫人房里。方才她回府里，方知忠顺王少王爷不知何故，寻了薛蟠麻烦。薛蟠只得央薛姨妈到贾府来说与王夫人，求求贾政的关系，虚与周旋。
她们岂知，是忠顺王郡主因没能参加余下的比试，心中有气，回到王府在忠顺王老王爷面前撒娇哭诉，忠顺王老王爷不由心疼女儿，定要拿薛蟠出气。
因而王夫人焦心薛家之事，还不知结果如何，便也无心关心黛玉宫里一行，带回多少珠玉之物。
那薛蟠刚刚为忠顺王府办事归来，本来事情顺利，以为能得忠顺王另相相看，却不料回府先知道妹妹被退亲之事，那薛姨妈一再追问于他，当初为宝钗定的到底是少王爷还是老王爷，薛蟠是丈二和尚，摸不着头脑。傻楞楞地言道定与少王爷，薛姨妈不由暗自骂夏金桂，不知安了什么心，胡言乱语，害她母女得罪了贾府，成了众人笑柄。薛蟠此事还没有着落，又被忠顺王少王爷一顿斥责，要断了与他的有关系，薛蟠真是心急如焚，一方面催薛姨妈到贾府走动，一方面少不得与宝玉拉近关系，以求得北静王府这边的人脉。
而宝玉这两日因黛玉入宫，便无情无绪，心绪不佳，索性连园子也不进，正被薛蟠说动，拉出去到外寻乐。
黛玉回来当晚，宝玉正欲进门换衣，心中急着去见林妹妹，却看见麝月走来道：“二爷，快回去吧，薛大爷请你呢？”
宝玉皱眉道：“除了喝酒、吃饭也没什么大事？”
麝月见他不动，说道：“还是去吧，省得他等得急了，找薛姨妈啰嗦去。”
宝玉只得转身跟着回去。
且说宝玉归来时已是夜深，醉得不省人事，摇摇晃晃入门来，袭人、麝月等人睡得迷蒙，半醒中捏着鼻，七手八脚步地扒去他身上的衣物，不期他一张口，酒肉饭菜喷了出来，袭人等人俱都沾染上。袭人、麝月、秋纹忍着酒臭味回房换衣，麝月、秋纹俱是嗜睡之人，换好衣服躺下便睡，袭人推推不动，只得自己转身回来忍着味道，打扫一番，转身出院扔掉秽物。
宝玉昏昏然倒在床上，便觉体内躁动，闷热难当，十分难受，翻来覆去，不得安生。扬声喊道：“袭人，袭人。”喊了几声，无人应声，有些焦躁起来。