第2章第10节 来自马戏团的“尼斯湖水怪”
“尼斯湖水怪”的秘密给了马戏团老板一个灵感，他就此想出了一个给自己做广告的妙招。
追问与思索
1934年4月，一个叫威尔逊的伦敦医生途经尼斯湖，正好发现水怪在湖中游动。威尔逊迅速拍下了水怪的照片，照片不怎么清晰，但能看得清水怪的轮廓：长长的脖子和扁小的头部，看上去不像任何一种人们见过的水生动物，倒与考古学家们描述的蛇颈龙有几分相似，但这种巨大爬行动物早在7000多万年前就灭绝了。如果尼斯湖水怪真是蛇颈龙的话，那它无疑是极为珍贵的残存下来的史前动物，这一发现也将在动物学上占有重要地位。因此这张照片很快就引起了举世轰动，伴随着20世纪的“恐龙热”，人们开始把水怪与蛇颈龙联系起来，对此事给予了极大的关注。
1972年和1975年“尼斯湖水怪”的传说再一次流传，使人感到揭开水怪之谜或者说捕获活的蛇颈龙已迫在眉睫了。此后英、美联合组织了大型考察队，派24艘考察船排成一字长蛇阵，在尼斯湖上拉网式地驶过，企图将水怪一举捕获。但遗憾的是，除了录下一些声纳资料之外，一无所获。
这到底是怎么回事，“尼斯湖水怪”真的存在吗，或许又是谁在恶作剧吗？
镜头回放
苏格兰的“尼斯湖水怪”是全球著名的传说之一，每年吸引着世界各地的大量游客到尼斯湖旅游，希望能一睹水怪真面目。“尼斯湖水怪”的传闻最早出现在6世纪，后来自称看到水怪的人越来越多，也越传越“生动”。“尼斯湖水怪”成为世界上保持时间最久的自然之谜。
最近100年来，目击者又拍到了大量所谓“水怪”的照片，每隔一段时间，也会有人站出来声称，“我看到了水怪”。根据那些声称见过它的人们描述，它有一米多长蛇一样的头和长脖子，人们看到最多的是怪兽的巨大背部，有人说是两个背，也有人说是三个，有时它突然露出水面，水从它的腹部像瀑布似的泻下来，它露出水面一下又马上潜到湖下。
但是从古至今，一直有许多学者对“尼斯湖水怪”之谜一直持怀疑态度，甚至根本就不相信。他们认为，人们所见到的是光的折射现象造成的错觉，也可能是在尼斯湖底有一些具有浮力的浆沫石，这些浆沫石在一定的条件下浮上水面随波漂荡。远远望去，就很容易把奇形怪状的浆沫石误认为是怪兽。
直到2006年，英国古生物学家、恐龙研究专家尼尔？克拉克博士经过数年研究惊人地宣布：尼斯湖水怪纯属子虚乌有，那是20世纪30年代一名马戏团老板的宣传花招。
克拉克博士称，尼斯湖水怪的传说起源于20世纪30年代，当时，英国一家马戏团老板伯特拉姆？米尔斯看到他马戏团中的大象在尼斯湖中游泳洗澡后，立即意识到新近风传的“尼斯湖水怪”，只不过是他马戏团中的大象而已。马戏团主人经常会让大象到湖中游泳，但由于体重原因，当大象游泳时，几乎整个身体没在水底下，只有象鼻和后背露出水面。不明真相的人们看到的正是象鼻和象背，因此以讹传讹，尼斯湖中存在怪兽的说法就传遍了。
“尼斯湖水怪”的秘密给米尔斯一个灵感，1933年，他在报纸上发出公告：任何为他的马戏团捉到一只尼斯湖水怪的人，都可以获得2万英镑的奖赏。尼斯湖水怪和米尔斯的马戏团因此受到了全世界的关注。
克拉克说：“我们知道的尼斯湖水怪，都来源于目击者叙述、模糊的照片、遥远的录像和一些被证实弄虚作假的恶作剧。大多数目击者眼中的‘怪兽’其实只是一截漂浮的圆木或波浪而已，但还有一些目击记录无法得到解释，因为的确有人看到湖中出现了长脖子、圆后背的生物，尤其是在1933年。研究显示，这些‘不明生物’其实都是马戏团的大象。当时很多马戏团经常到因弗内斯市演出，他们为了让动物们休憩一下，总会在尼斯湖岸边停留一会儿。”
1938年，伯特拉姆？米尔斯去世。此后，尼斯湖水怪的传说还在流传着，尼斯湖也成了旅游热点之一。克拉克说：“我想米尔斯一定是大笑着死去的，因为全世界的人都被他愚弄了。”如果一头大象在尼斯湖中游泳，它的确会很像人们在照片中拍到的尼斯湖水怪。
另外，20世纪70年代，一张不甚清晰的尼斯湖水怪照片震动了整个科学界，而拍这张照片的盖斯是当地的旅游接待人员。20世纪末，他承认所谓的“尼斯湖水怪”，是他用洗衣机排水管、泡沫塑料及塑料桶拼接而成的。
看来，不管尼斯湖水怪是真是假，但可以肯定的是，在这片湖上搞恶作剧的不止马戏团老板一个人。
局中悟
米尔斯的马戏团因为悬赏尼斯湖水怪而红极一时，并因此被载入史册。米尔斯也许真的像克拉克所说的那样：大笑着死去了。但是米尔斯也许想不到，他的一个恶作剧却让那些对奇迹和怪诞现象痴迷的人们为此忙碌了大半个世纪。
现实中，人们对于异常现象的执著令人吃惊。而一种“宁可信其有，不可信其无”的偏执心理更让那些善于传播消息的人，心甘情愿地继续导演着马戏团老板的恶作剧。不过，我们也不得不承认，马戏团老板的广告宣传可谓是旷世之举，本来一个平凡的马戏团，利用这样一种别出心裁的宣传方式，起到了意想不到的效果。时至今日，人们在谈到“尼斯湖水怪”的时候，还情不自禁地为米尔斯的花招津津乐道。
可见，我们的生活和工作并不是一定要过得有板有眼。更多的时候，是我们自己把生活看得太沉重了。枯燥的时候，无聊的时候，开个不损人害己的玩笑也无妨，像米尔斯一样，可能会有意外的收获呢。