第1章第7节 海市蜃楼战斗机和300万美元
瓦西列夫在心里嘲笑着马他耳爱财，却不知道自己已经被黎巴嫩政府监控。
追问与思索
二战后，以苏联为首的社会主义国家和以美国为首的西方资本主义国家分为两大阵营，进入了竞争和对抗的冷战时期，在这种背景下，法国研制出了世界上第一流的超音速喷气式战斗轰炸机——海市蜃楼Ⅲ型。许多国家都纷纷购入作为本国的主力战斗机。仅北大西洋公约组织即购有300多架，用以对抗苏联的空中力量。
更令苏联焦虑的是，以色列购进的海市蜃楼居然不可思议地将阿拉伯的米格一架接一架地打落在中东的沙漠上。而性能极优良，攻击力极强的米格战斗机就购自苏联。对此，法国得意扬扬，而苏联却如坐针毡。
苏联空军部决定来一场模拟空战，以便迅速掌握海市蜃楼的弱点，然后研究对付它的有效策略。而这谈何容易，法国根本不买苏联的账，苏联无法通过正当途径获得真正的海市蜃楼。于是，任务落到了苏联情报机构的头上，情报机关接到命令后很快想到了一招——偷。
那么苏联到底有没有如愿以偿地偷到海市蜃楼呢，其中又有什么出人意料的事发生呢？
镜头回放
苏联情报组织定下了“偷”的计谋后，就将目标锁定在最有可能拿到海市蜃楼式战斗机的国家——黎巴嫩。具体的偷机计划由苏联贸易代办处瓦西列夫和苏联驻黎巴嫩大使馆的情报人员亚历山大·赫米亚科夫负责实施，他们在黎巴嫩有广泛的情报关系和正当的行动身份。
黎巴嫩原空军教官哈桑·巴达维被他们选中了。巴达维因有走私和贩毒的嫌疑被军方革职，现在任中东航空公司机长，在豪华的私人别墅里过着让人艳羡的奢侈生活。
“马他耳，发财的机会来了！”
巴达维把黎巴嫩空军战斗机驾驶员马哈茂德？马他耳中尉请到了自己的家里，无比神秘地对他说。随后，他提出了一个让人不寒而栗的主意：要马他耳偷走一架海市蜃楼式战斗机。“报酬是300万美元，怎么样？对你来说，这件事轻而易举……”
惊呆了的马他耳听完这番话，冒了一身冷汗。巴达维提出的是一宗惊人的买卖。报酬实在太诱人了，可也实在太冒险了。马他耳的确不好立即答复，他要求巴达维给他一段时间好好考虑一下。
马他耳10天后找到巴达维，表示愿意做这笔买卖。于是，巴达维领来了瓦西列夫。瓦西列夫对马他耳提出了具体设想：
马他耳需要在海市蜃楼式战斗机进行飞行训练时，待飞机贴近海面后，便报告说“飞机发生故障”，2分钟后再发出求救信号，同时把高度降低到雷达所不能探测到的超低空，然后径直飞往苏联的巴库。这样，黎巴嫩空军部就会认为马他耳连同他的飞机掉进了海里。
马他耳对于计划没有特别大的意见，为了更加安全起见，他只做了几点细节性的补充。可是关于报酬问题，双方的意见却有很大的分歧。原来，巴达维当初为了诱马他耳上钩，夸大了报酬的金额，而苏联方面只想付100万美元。经马他耳坚持，瓦西列夫答应给200万美元。但中尉还要求预支60万美元，瓦西列夫表示他无法做主，便同赫米亚科夫一起回到莫斯科，向上级请示。
得到的批示是：“无论如何，也要搞到海市蜃楼式战斗机！”
很快，两人回到贝鲁特后，再次会见了马他耳，表示同意出200万美元，但希望他暂时预支100%，马他耳勉强答应了。赫米亚科夫提议让他的妻子逃到莫斯科，由苏联保证其过上富裕的生活。但马他耳明白苏联人想要人质的意图，明智地拒绝了，并决定去瑞士，还要求苏联方面用银行支票预付款项。狡猾的赫米亚科夫仅先给了马他耳2000镑黎巴嫩币，作为他妻子去瑞士的盘缠。
离预定实施计划的日子10月3日只剩下几天了。马他耳中尉有点紧张地来到瓦西列夫寓所，瓦西列夫向他确认了最终的行动步骤：
首先，飞到1000公尺高度时，向贝鲁特的管制塔发出发动机发生故障和操纵系统不灵的电报；然后，发出发生紧急情况的电报；接着，停止一切无线电联络；最后，避过雷达网，逃出黎巴嫩地区后飞向苏联，过苏联边境4分钟后便会有苏联3架歼击机导航，飞往阿塞拜疆共和国的巴库机场。
当瓦西列夫、赫米亚科夫、马他耳三人正聚精会神地进一步研究计划时，突然听见一阵急促的敲门声，随后几个荷枪实弹的黎巴嫩宪兵冲进房间。赫米亚科夫与瓦西列夫立即拔出手枪，但寡不敌众，立时被打翻在地，此时他们才明白落入马他耳的圈套了。
原来，马他耳中尉早就把这个劫夺海市蜃楼式战斗机的计划报告给黎巴嫩当局。为了捕获苏联间谍，获得更充分的证据，黎巴嫩情报部指示马他耳假装参与他们的劫机计划。情报部还交给马他耳一只微型的录音机，将瓦西列夫等人的密谋谈话全部录了音。情报部还指示马他耳向他们索取银行支票作物证。就这样，黎巴嫩当局一举挫败了这起苏联偷取海市蜃楼式战斗机的阴谋。苏联人落得个人财两空的结局，还在间谍史上留了个笑柄。
局中悟
海市蜃楼战斗机事件，是苏联留在世界间谍史上的一个笑柄。偷鸡不成反蚀一把米，战斗机当然没有得到，还白白送给黎巴嫩人大把的钞票。
虽然偷取战斗机比自己研究要省时省力，但是瓦西列夫却过于相信金钱的力量，最后栽倒在马他耳手里。
金钱重要还是做人的良心、爱国心更重要？马他耳将计就计，以自己的实际行动证明了正直的人格是不能被金钱所收买的。相较于历史上那些因为金钱或名利而出卖国家利益的人，马他耳的行为让人钦佩。
其实，金钱无所谓善恶，但是它一旦成为为他人谋求私利的手段时，它就会变得邪恶。而太依赖金钱，则往往会扭曲我们正常的人性，最终误入歧途。所以让我们时刻牢记这一点：金钱不是万能的。