第6章第3节 初露锋芒
靖康之难
12世纪初叶，世居我国东北地区的女真族在抗辽斗争中逐渐崛起，公元1115年，部落联盟首领完颜阿骨打建立大金国，建都会宁（今黑龙江阿城）。辽国在金的进攻中节节败退，北宋政府欲乘机利用金的力量，收回被辽国占领的燕云十六州，与金订立“海上之盟”，联合出兵，夹击辽国。宋徽宗宣和四年(1122年)，金军按约出兵，北宋朝廷也派童贯领兵十万，督师攻打燕京（今北京），并派参议官刘韐在河北招募“敢战士”。20岁的岳飞离家应征从军，奔赴征辽战场。对他来说，这是人生第一次离报效祖国的机会如此之近。但不久因父亲去世，岳飞还乡守孝，第一次从军就此结束。
北宋的腐败无能，金国看在眼里，“海上之盟”只是他们蒙蔽北宋的阴谋。灭掉辽国后，金国得到壮大。北宋已经完全暴露在虎狼眼下，这块肥肉岂有不吃之理？吃掉辽国这颗棋子的下一步就是兵指开封。
公元1125年十月，金军分东、西两路南下，直逼北宋京城开封。无能的宋徽宗慌忙逃离开封，把位子留给了儿子钦宗赵恒。幸亏开封留守李纲和京师军民的顽强抵抗，金兵最终于靖康元年(1126年)二月无功而返。然而西路的太原和平定军因寡不敌众，相继陷落，部队溃散，岳飞又一次离开军队，返回家乡。
灾难并没有因此而结束，如狼似虎的金兵不会就此对孱弱的北宋王朝善罢甘休。是年闰十一月，金军东、西两路军合围，攻陷京师开封。在大事搜刮金银财宝之后，靖康二年（1127）四月，金军将徽宗、钦宗，连同在开封的宗室、后妃、百官、工匠等三千多人俘虏北归，北宋王朝覆灭。这即历史上的“靖康之难”。徽宗第九个儿子康王赵构，因奉命出使在外，幸免于难，在磁州守臣宗泽等扶持下，于相州开设大元帅府，打出了抗金旗号。
在国家存亡、民族兴衰的危急关头，公元1126年冬，岳飞再次告别妻儿老母，投奔相州大元帅府招募的勤王之师，再次走上保家卫国战争的第一线。相传岳飞离家之前，岳母姚氏亲手在岳飞背上刺了“精忠报国”四个大字。岳飞含泪铭记母亲的教诲，踏上征途。
三次从军经历所见到的外敌入侵、家国破碎的惨状，给了岳飞难以磨灭的印象，强烈的报国情怀在他的心中升腾。从此一代英雄南征北战，一直驰骋在抗金的战场上，再没有机会回到家乡，他此后的生命属于战火狼烟。
壮志难展，上书求战
应征入伍给了岳飞施展才能、杀敌报国的机会，但一开始就没有想象中的顺利，他更像被关在牢笼里的雄鹰，很想翱翔蓝天，一展英姿，却又动弹不得，只能说郁闷了点。当然初入军中，他也有些牛刀小试的机会，并让他崭露头角。
靖康元年十二月下旬，抗金名将宗泽承担了救援开封的重任，岳飞属宗泽前军，这是他初次成为宗泽的部将。在正月的一次战斗中，岳飞射死金军两个执旗者，突入敌后又掳获一批军械。
北宋的孱弱注定亡国是迟早的事情。金太宗天会五年二月丙寅日（公元1127年3月20日），金太宗下诏废宋徽宗、宋钦宗二帝为庶人，北宋灭亡。不久，岳飞改隶黄潜善，而取消宗泽对此军的指挥权。岳飞自归入黄潜善军中后，因为接连几个月无仗可打便上书赵构求战。当时的岳飞军职尚低，就是有提建议的机会，凭他的资历，在黄面前尚无被采纳的可能。黄以“小臣越职，非所宜言”为由反驳，并严厉惩罚岳飞，将他革职，削除军籍。
是年六月，宋康王赵构即位于南京应天府，建立南宋。不久，岳飞北上，入河北招讨使张所军中。张所很赏识岳飞，又很快升岳飞为“从七品武经郎”、任统制。随即张所因从前曾弹劾黄潜善而被贬逐岭南，王彦一军成为孤军，他因此谨慎出战。时年24岁的岳飞有些年少气盛，责备王彦观望怯战。王彦遂率领部下擅自出战，攻占新乡县。但马上遭到集结而来的金军部队攻击，王彦部溃散。王彦收拾残部退守卫州共城县西山，为表决心，王彦和他的部属们都在脸部刺上“赤心报国，誓杀金贼”八个字，就是后来的“八字军”。岳飞则率残部在太行山区转战一段时间，听到八字军壮大的消息后，前往王彦的山寨叩门谢罪，希望重归王彦军。但王彦既没有追究岳飞，也没有接纳岳飞。
国家多事之秋，民族危难之际，人才难得，可是在黄潜善和王彦那里岳飞都未能痛快地施展报国才华。千里马常有，而伯乐不常有。岳飞之才除了自己要抓住机会努力表现外，更需要伯乐的发现和挖掘。那么，什么样的人才会是他的伯乐，才会既赏识他并重用他？以岳飞后来屡次奏请朝廷北伐的经历来看，他是一个十足的主战派，不可能在那些畏缩退怯的投降主义者那里找到伯乐。
宋朝主战派首领李纲罢相后，东京开封府的留守宗泽就事实上成为主战派的首领。岳飞因得不到王彦的接纳，便决定南下开封投奔宗泽。因脱离王彦的事，按规定应对岳飞军法从事。宗泽考虑到河北招讨使张所贬谪后北方宋军的混乱情况和岳飞离开王彦后一路所立之战功，决定将岳飞留在军中，以降职示惩戒。宗泽看对了人，也留对了人。一个视保家卫国为己任的将领此时的心境虽然还谈不上是欣喜万分，但至少有了希望的萌芽。不久之后的汜水关一战，岳飞得到了杀敌的机会，一战成名，被宗泽升为统领，后又提升为统制。
从建炎元年冬到二年春，金军分兵三路全军出动，企图包围开封。在开封及附近的州县，宋、金双方进行了激烈的战斗。岳飞从正月开始，参加了开封北面门户滑州一带的战事，接连在胙城县、卫州汲县西的黑龙潭等地获胜。
能够得到主战派首领宗泽的青睐，并委以重任，与其说是幸运，不如说是必然。一个渴望驱除外敌的青年军官不可能在懦弱乞和的朝廷里得到赏识，只有在主张抗敌的将领中才能有共鸣。如果说是幸运，那就是社稷之幸，百姓之幸。当然这些战役都只是岳飞走向前线的小功小劳，真正等待他的不是小打小闹，而是统率千军万马纵横沙场，克敌制胜。