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第95章 (九十三) 太平军起义

(九十三)太平军起义

19世纪中叶,中国封建社会已经走到了穷途末路。腐朽的清朝统治者面对封建经济的危机和

外国殖民主义者的入侵,一筹莫展,无计可施。金田起义号角一响,各地群众闻声响应,一

场中国历史上规模最大的农民革命风暴迅速席卷全国,给这个日益走向崩溃的腐朽的社会制

度以沉重的一击。

太平天国运动的主要发起者和最高领导者,是广东花县一个博闻强识的读书人,姓洪名秀全

。

洪秀全曾信奉“学而优则仕”,然而屡试不第使他丢掉科举功名的幻想,并对现实不满。一

个偶然的机会,他得到一本基督教教义《劝世良言》,受到该书影响,开始敬拜上帝。最早

参与拜上帝活动的有同学冯云山和族弟洪仁玕。洪、冯等离开家乡,到外地进行宣

传鼓动。

二人的传教活动进行得十分顺利,由于敬拜上帝的人经常聚会,外人便以“拜上帝会”称之

。这一名称一直沿用下来。

见时机越转成熟,洪秀全便编造了受命于天的神话故事,制造舆论,此时,拜上帝会日益巩

固并形成一个领导核心。其成员除洪、冯二人,还有杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开和秦

日纲等。起义时机日益成熟。拜上帝会开始分别在几个地方开炉打铁,加紧打制各式武器。

1851年1月11日,洪秀全的38岁生日,太平军领袖们乘机正式宣布起义,定国号为“太平天

国”,以咸丰元年为太平天国元年。两天后,太平军占领交通便利、商贾云集的江口。天地

会的几位首领前来汇合,各地的义军闻风响应,太平军声势浩大。这年的3月,太平军进发

武宣,洪秀全称“天王”。

1851年9月,太平军顺利占领永安城,洪秀全发布了许多诏令,加强内部团结,提高了战斗

力。12月,天王洪秀全在永安下诏分封五王。以杨秀清为东王、萧朝贵为西王、冯云山为

南王、韦昌辉为北王、石达开为翼王。西王以下各王均受东王节制,东王实际掌握着太平天

国的军政大权。此外,又封秦日纲等为丞相,从而建立了太平天国初期的官制。

在太平天国驻守永安期间,清军不断增派兵力,到1852年2月,太平军已处于重围之中。4月

5日深夜,太平军突袭清军,取得了突围的胜利。

在此后攻打金州和长沙的战斗中,冯云山和萧朝贵相继牺牲。11月底,长沙久攻不下,太平

军遂撤围,于12月中旬抵达号称“楚北门户”的岳州。岳州守军望风而逃,在这里,大军总

数又激增数万,同时获得了大量武器、船只,建立了水师。

革命烽火迅速燃烧到了湖北。12月下旬,大军连克汉阳、汉口,把武昌孤立起来。三镇之

间的江面上,遍布太平军的水师,太平军开始攻打武昌。1853年1月12日清晨,文昌门城墙

被轰塌,大军一拥而上,武昌便被占领了。

2月10日,太平军主动放弃武汉,直捣南京。3月7日,兵临南京城下。

19日,太平军轰塌了北城凤仪门城墙,城内大军接应大军入城。同时,西门太平军又发动了

真正的进攻。清军腹背受敌,次日,太平军完全占领南京。

太平军定都南京,改南京为天京。

定都天京后,太平天国刊刻了《天朝田亩制度》,具体明确地描绘了他们所向往的理想社会

:“有田同耕,有饭同食,有衣同穿,有钱同使,无处不均匀,无人不饱暖。”这是千百年

来贫苦农民梦寐以求的幸福生活。

定都天京以后,为了尽快推翻清王朝的统治,太平天国领袖们制定了一个分兵出击的战略计

划。

1853年5月,太平军精锐约两万人,在林凤祥、李开芳率领下,自扬州出发开始北伐。随后

,吉文元、朱锡琨自天京经六合相继统军北上。北伐投入总兵力合计约4万人,其战略意图

是长驱直入,袭取北京。

北伐军穿州过府,自皖北到达河南,进展顺利,于6月中旬攻克黄河边上的归德(今商丘)。

久攻开封城不克后,遂撤围到朱仙镇,与后队会合。稍事停留后继续沿河西进,在汜水、巩

县得到部分船只,主力部队三四万人胜利渡过黄河。

9月下旬,北伐大军抵达晋豫边境的黎城,然后斜插豫北,挥师进入直隶。号称“锁钥邦畿

重,岩岩峙巨关”的临洮关,被北伐军垂手而得。之后,北伐大军继续乘胜北上,一月之内

连克十余州县。10月底,大军进逼天津。北京震动了,咸丰帝慌慌忙忙召开王公大臣会议,

众臣议论纷纷,却仓皇无策。

然而,就在这个时候,北伐军也遇到了严重的困难。时值暮秋,眼看着寒冬将至,除了粮食

不足之外,数万人的寒衣尚无着落。饥饿与寒冷成为摆在北伐军面前的两大难关。而攻打京

津不仅兵员疲惫,而且众寡悬殊。清朝方面光是北京就有守军15万,何况附近还有兵力可以

调用。

1854年2月初,饥寒交迫的北伐军不得不开始南移,退守待援。但由于援军接应不利,连镇

陷落,北伐军全军覆没。

北伐军历时两年,地经六省,行程5 000里,在外无援兵、内缺粮草、弹药缺乏的艰苦

条件下,活跃在敌人心脏地区,沉重地打击了敌人。

太平天国在北伐的同时,又分兵西征,其战略目的是攻打两湖,西袭巴蜀,并夺取赣、皖两

省广大腹地。石祥桢等指挥大军继续沿江西上,在湖北广济田家镇大败清军,进占汉口、汉

阳。

皖北战场上,西征军接连获胜,攻克庐州(今合肥),石祥祯会合皖北战场的胜利之师,再征

湖北,又一次克复汉口、汉阳,包围武昌。石祥祯率领一部进军湖南;曾天养则率军经略湖

北。

入湘的西征军与湘军首战于宁乡,击毙湘军统帅储玖躬。随后,太平军与湘军在靖港发生激

战。面对湘军的水陆进攻,靖港太平军先用火炮猛烈轰击湘军水师,乘风放火,湘军震恐,

竞相逃命。太平军靖港之役大获全胜。但与此同时,占领湘潭的林绍璋部与湘军激战数日,

太平军主力

伤亡惨重。湘潭终告沦陷。

10月初,湘军和湖北军疯狂反攻,兵分三路,猛扑武汉,武汉三镇相继失守。

太平军统帅部决定集中全力打击西线湘军,派石达开率大军自安庆赶来湖口,主持战争。

双方在湖口展开了空前激烈的鏖战。湘军大败。

湖口之战的胜利,扭转了西征战局。湘军东犯攻势被遏制,西征军展开了全面大反攻,在湖

北、江西取得一系列辉煌胜利。

太平军乘胜拔掉清军的江北大营和江南大营,天京的肘腋之患解除了。太平天国的军事胜利

达到了最高潮。

就在太平军的军事胜利达到最高潮的时候,1856年爆发的天京事变,成为太平天国运动由盛

到衰的转折点。

天京事变引发于洪秀全、杨秀清间的矛盾。金田起义之前,杨秀清已经获得天父代言人的特

殊地位。实际上越过洪秀全,掌握了太平天国最高的宗教权力,从而埋下了洪、杨矛盾的种

子.

永安建制时,便确立了杨秀清大权独揽的地位,作为东王的杨秀清可以节制东王以下各诸王

。定都天京以后,杨秀清佐理朝政,进一步垄断军政大权。

杨秀清的地位不断提高,而他的权势欲却以更快的速度膨胀。他开始滥用代天父传言的权力

,折辱天王及其余诸王,独断专行,为所欲为。

1856年8月间,太平军在西征战场和天京外围取得重大胜利,天京的军事压力减轻,而杨秀

清的权势欲也膨胀到了顶点。

终于,在杨秀清要求洪秀全封自己为万岁后,洪秀全感到自己的君权受到威胁,全家性命难

保,于是密令在前线督师的韦昌辉、秦日纲回京斩杀杨秀清。这对早已蓄谋待发的韦昌辉实

在是一个千载难逢的良机。

9月1日深夜,韦昌辉率部进入天京,在几小时之内迅速占据城内各要害地方。次日凌晨,乘

杨府不备,韦昌辉一声令下,所率部队冲入杨府,杨秀清和他的家属及随从官兵惨遭洗劫,

无一幸免。

此时,翼王石达开赶回天京,责备韦昌辉滥杀无辜。韦昌辉非但不听,反而要拿翼王开刀。

石达开慌忙连夜逃往安庆起兵靖难。韦昌辉遂将石达开留在天京的老少家人全部杀害。

石达开从武昌调整4万精锐之师声讨韦昌辉,在领兵回京的路上,石达开上书天王说:“天

王如果不杀掉韦昌辉,我就要攻灭天京。”于是天王下诏杀死韦昌辉及其追随者200余人。

石达开起兵伐韦,很得拥护,文武官员纷纷保举他辅政。而天王洪秀全却存有戒心,在任用

石达开的同时,天王又封自己的两个兄弟为王,以牵制石达开。石达开对此深感不安和不满

,终于愤而领兵出走。

1857年5月,石达开率20万太平军将士从天京出走,经安庆开往江西。就这样,石达开率领

大批太平军走上了分裂的道路。

石达开继续打着太平天国的旗帜,流动作战于广西、湖南、贵州等地,给清军以重创,石达

开部也损失颇重。1863年6月,石达开部在大渡河紫打地(今安顺场)受清军围困,终至全军

覆灭。

天京事变,使太平天国损失惨重,元气大伤,清军则乘机发动猖狂反攻,使太平天国四面危

机。

这时,洪秀全重用陈玉成、李秀成等年轻的将领,形成新的领导核心,逐渐使太平天国转危

为安。

1858年9月下旬,陈玉成、李秀成两部太平军,摧毁了清军的江北大营,使之再也没能恢复

。11月,陈玉成驰援安庆,解除安庆之围,稳定了上游的局势。

为了消灭江南大营,太平军制定了引蛇出洞、乘虚出击的作战方案。1860年3月,李秀成率

攻占清军的粮饷供应地杭州,清将急派大军援救。但是,当清军万余援军赶到杭州时

,李秀成率领的千余精兵已悄悄撤走,只留下一些旗帜作为疑兵。然后直取江南大营,至此

,包围天京达8年之久的江南大营宣告被彻底攻灭。

江南大营既破,太平军决定下一步的战略是先取物产丰富的江浙两省,然后考虑进兵上游。

于是,李秀成指挥各路人马齐下苏杭,使整个浙江地区与苏南几乎连成一片,建立了根据地

。

攻灭江南大营,开辟苏州根据地,这是太平天国后期的新高潮。但是清军却乘太平军无暇西

顾之机,以重兵围击西线,并夺取天京上游重镇安庆。安庆乃天京西大门,安庆失守,标志

着太平天国西线的局势已无可挽回。

1862年初,太平军进军上海,遭到英、法、美、俄等国所驱使的干涉军、洋枪队的攻打,损

失惨重。太平军在奉贤南桥战役中击毙法国干涉军司令、海军上将卜罗德。在后来的战斗

中,太平军击伤“常胜军”首领美国人华尔,致使这个不可一世的侵略者一命乌呼,得

到了应有的下场。

正当李秀成率兵围攻上海之时,西线湘军兵临天京城下,李秀成遂于1862年6月奉命撤围回

师。不久,苏杭形势发生了不利于太平军的变化,常州、苏州等战略要地先后失陷。

从1862年6月到1863年6月,整整一年的时间,太平天国的英雄们为解天京之围,进行了艰苦

卓绝的顽强战斗。

天京陷在清军铁桶一样的重围之中。敌人濠深垒固、士气旺盛;太平军内无粮草、外无救兵

,处境十分困难。天王洪秀全因食野草充饥得病,不久逝去。天京城人心混乱,惶惶不安。

李秀成这时成为太平军最高统帅,一方面扶助洪秀全的儿子洪天贵即位以安众心,另一方面

部署全军将士誓死困守天京。

1864年7月19日,清军炸塌城垣20余丈,敌人一举攻入城内,天京宣告沦陷,李秀成被杀。

天京的陷落,标志着太平天国运动失败了。

太平天国运动是中国历史上规模最大的一次农民战争,是中国农民战争的最高峰。太平天国

革命不仅给腐败的清王朝的统治以沉重的打击,而且英勇抗击了西方殖民主义者,因此它是

中国资产阶级民主革命准备时期的一次伟大的农民革命战争。随后崛起的以孙中山为代表的

资产阶级革命派,吸取太平天国的经验教训,在太平天国革命精神的鼓舞下继续掀起反对封

建势力的革命斗争。有人断言:没有太平天国革命就没有1911年的辛亥革命。这一论断是

符合实际的,它也揭示了太平天国运动在中国近代史上的重要地位。