第一篇第二十九章悬在头顶的剑——基因工程利弊谈
有这样一个希腊历史传说：公元前4世纪时，叙拉古王迪奥尼修斯采取严厉措施打击贵
族势力，革新政治，因而遭到贵族势力的反对，深感王位不稳。有一天他请权臣达摩克利斯
吃饭，房间布置得富丽堂皇，桌椅镶着宝石，吃的是山珍海味，盛在金银的器皿中。
可是，达摩克利斯一抬头发现，头上悬着一把利剑，只用一根马鬃系着，随时可能掉下来，
不由得心情骤然紧张，无心享受满桌美味佳肴。迪奥尼修斯以这种精心策划的形式告诉达摩
克利斯：荣耀与巨大的危险并存，享受荣华富贵的同时还有性命之忧。后来“达摩克利斯头
上的剑”成为西洋一个成语典故，提醒人们注意潜在的危险。
科学技术的发展给人类带来许多好处，可是也造就了悬在人类头上的达摩克利斯之剑。
核技术已经造就了一把这样的剑，基因工程技术也会。当我们钟情于它的美好前景时，不可
不提防它可能产生的负面效应，它可能给人类带来的巨大危险。
基因工程技术专门制造自然界中本来不存在的怪物。人们希望造出有用的东西，但也可
能造出有害的东西。基因工程可以定向改造生物，可以按人的计划进行，但是人对任何技术
的控制都不是绝对有把握，何况基因工程技术这种全新的技术。
人们希望造出能大吃纤维素的微生物，可以用它处理垃圾，产生沼气，变废为宝，一举
多得。可是，如果这种微生物在自然界蔓延开来，我们的衣物家具可能都要受到威胁。
有人想造出能大吃石油的微生物，用于清除海上石油污染。如果这种微生物在自然界
蔓延开来，油田的安全就要受严重威胁，甚至油库油箱中的油也会被它们吃掉。
诸如此类的事情都有可能发生。
制造出了致病微生物，引起某种传染病，这也是很令人担心的前景。人们花了很多心血
才控制住许多传染病的流行，但是现在还没有取得完全胜利。病原微生物的多变、抗药性不
断增强，给医学不断提出新问题，似乎在医学和病菌之间进行着一场看不到终点的战争。
艾滋病毒的肆虐，现在已经成为一大医学难题，如果基因工程再造出了自然界本不存在的致
病微生物，那就更使医学难以应付了。这种担心并非是杞人忧天，而是很可能发生的。现在
许多基因工程研究都是用微生物进行的，而且是用可以在人体内生活的微生物。虽然它们本
来不是致病的，但是经基因工程转移进去新基因后有可能变为致病的。
为了预防上述危险的发生，各国对基因工程研究做了许多限制性的规定，后果不
清楚的基因工程不得进行；研究用生物要经过某种选择和改造，使它不能在人们不希望它出
现的地方生存；尽量不用可在人体中生存的微生物，等等。这些规定增加了基因工程的难度
，但对防范可能引起的风险是必要的。
但是，尽管如此也难保万无一失。并非每项基因工程在技术上都可绝对保证安全，并非
每一位科研人员都能从对人类安全负责的高度尽职尽责。
更为可怕的是有计划地将基因工程技术用于制造杀人武器——基因武器。
基因武器是利用基因工程制造的一种生物武器。它是把繁殖力弱但致病力强的微生物的
有关基因——强致病力基因，移植到繁殖力强但致病力弱的微生物中；或者是进行反向移植
，以产生出致病力和繁殖力均强的新型微生物——战剂微生物。为了增强杀伤力，还可把某
种微生物的“抗药基因”转移到战剂微生物中，使其产生抗药性，以致现有的药物不能杀死
它们。因此，利用基因工程有可能制造出“不可制服”的致病微生物，从而给人类带来灾难
性的后果！
美国和俄罗斯等国，现都在秘密地研究基因武器。美国把大肠杆菌中的抗四环素基因和金黄
色葡萄球菌中的抗青霉素基因拼接后，再整合到大肠杆菌中，培养出了既抗四环素又抗青霉
素的一种新型大肠杆菌——战剂大肠杆菌。俄罗斯也在研究把具有剧毒的眼镜蛇毒素基因
和流感病毒基因拼接，再整合到病毒中，企图制造出还兼有分泌眼镜蛇毒素的新型流感病毒
。人们一旦受到这种病毒的感染，不仅会出现流感症状，还会出现蛇中毒症状，从而导致患
者的瘫痪和死亡！
据知情人士透露，制造这种基因武器的大体步骤是：先研制出自然界中本来不存在的、
对人致病能力极强的微生物，再研制出可以对付它的特效药物，战争中就把这种微生物施放
到敌国，同时给自己一方的人发放特效药物保护。或者是研制出使农作物致病的微生物，
破坏敌国的农业，使其因缺粮丧失抵抗能力。这样的生物武器，其杀人效果不亚于原子弹，
又不必把敌方打成一片废墟。
我们知道，特定的“种族”，具有其他“种族”所不具有的特定的DNA序列。于是，有
些国家还企图利用基因工程方法制造“种族基因武器”，即战剂微生物专门感染具有某特定
DNA序列的“种族”，而对使用者一方的“种族”却没有感染能力。现在，以色列入正在寻
找阿拉伯人所具有的，而以色列入所没有的特定DNA序列，以制造出专门对付阿拉伯人的种
族基因武器。
基因武器与常规生物武器相比，无论是在作用范围还是在作用对象上都有很大的区别，主要
表现在：
1成本低，杀伤能力强，持续时间长。基因武器对人员的杀伤阈值是分子水平，无论是对
机体的哪个部位，或者通过机体哪个途径，只要能在机体内哪怕是“插入基因武器的一个分
子”，也同样能够起到杀伤作用。有人估算，用5 000万美元建造一个基因武器库，其
杀伤效能远远超过50亿美元建造的核武器库。
2使用方法简单，施放手段多样。无论使用飞机、火箭、气球、水面舰艇、水下潜艇以及
火炮等，都可把基因战剂施放到目标区。
3不易被发现，难治难防。从基因武器的使用到发生作用都没有明显征候，即使敌方
发现了，也难以破解遗传密码和实施控制，因为只有制造者才知道经过改造的病原体的遗传
“密码”，从而使敌方某种程度上束手无策，坐以待毙。
4攻击敌方时，可以使基础设施和武器装备不受损坏。基因武器只能大规模杀伤有生力量
而不破坏非生命物质。
5最重要的，常规的生物武器对进攻者来说也是有利有弊，由于病菌的扩散不能控制，进
攻者也可能会受到感染。基因武器则可以对特定人群进行选择性打击，而不伤及其他，即便
是多种族的人生活在一起也可以做到精确打击。
英国科学家约瑟夫？罗林布拉特曾说过：“我们担心的是，在人类科学领域取得的其他进
展可能会比核武器更容易产生严重的后果，基因工程很可能就是这样一个领域，克隆技术一
旦被滥用，社会将陷入无穷的罪恶之中。”假若克隆技术和基因武器用于现代战争，将使得
战争变得更加残酷和恐怖。
任何事物的出现都具有两面性，基因工程也不例外，它造就了人类头上的达摩克利斯之
剑，这也就是老子所说的“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，我们应当努力用生物工程为人
类造福。我们有能力利用基因工程创造“万物”，也一定有能力使这些“万物”朝着对我们
有利的方向转化，以使它们最大限度地满足人类的需要。