第三篇第四章左撇子和右撇子，到底谁厉害
大千世界，无奇不有，作为万物之灵长的人类，有一双任何动物无法比拟的巧手，但每人对
双手的使用概率并不相同。一般的人都习惯于用右手，只有少数人对左手使用有所偏爱，当
然其中不乏右手有缺陷的人们。
耐人寻味的是，生物学家经过研究发现，植物也有右撇子和左撇子，它们的叶、花、果
实、根和茎能向右或左旋转，如同右撇子的人其右手发育强壮有力那样，右撇子植物的右边
叶子生长也强壮，左边则相对差些。锦葵和菜豆是植物中左撇子的典型例子。生物学家发现
，锦葵的左旋叶子是右旋叶子的4.6倍，菜豆的左旋叶子则是右旋叶子的2.3倍。与此相反
，大麦和小麦却都是右撇子，大麦的右旋叶子是左旋的17.5倍。无独有偶，动物也有左右
撇子。科学家发现，不管是右撇子蟹还是左撇子蟹，其右蟹钳和左蟹钳都不一样。而红交嘴
雀，由于居住环境不同，它们的鸟嘴也长得不一样。有的像右边剪刀，有的像左边剪刀。波
罗的海的比目鱼，从幼鱼起，一只眼睛就围着头转。长得稍大后，两只眼睛就长到一边，成
为“右”比目鱼或“左”比目鱼。
为此，在20世纪70年代科学家进行了一次较为广泛的调查，发现人类中有10％是左撇子，而
这种有趣的生理现象主要表现在人类中。在动物身上几乎不存在，仅在与人类亲缘关系最接
近的灵长类动物中，使用左前肢者有一定比例。那么，究竟是左撇子还是右撇子对人类生存
适应更有利？究竟谁更聪明一些呢？长期以来，这个不解之谜一直使科学家们感到困惑。
早在100多年前，人们认为左撇子是一种异常的生理现象，甚至把它看成是一种疾病，
以为这是由于产妇遇到难产时，婴儿的左侧大脑(具有控制右手以及文字和语言功能)受到了
损害，使婴儿在以后的生长过程中经常地使用左手，因此，左撇子者往往伴随有口吃
和智力迟钝的现象。
但事实证明情况并非如此，我们身边的许多左撇子，不仅没有口吃和智力迟钝问题，而且他
们的才智敏慧过人，特别是在一些需要想像力和空间距离感的职业中，左撇子者很多都是最
优秀的人才。新生儿有抓取的本能，本能是早就固定在右脑中的行为方式，由左手完成，所
以婴儿总是用左手抓东西。15年前人们发现，右耳对思想性的、较抽象的声音敏感，而
左耳对自然的声音敏感。眼睛呢？我们以闪烁的光(闪电)和有思维意义的画(单词)为例。原
来，闪电能被左眼更好地捕捉，而单词、数字、画像更易被右眼识别。再来看看嗅觉。人的
嗅觉的灵敏性是一点点地在减弱，但女性的嗅觉还是比男性的嗅觉灵敏一些的。左鼻孔要比
右鼻孔灵敏一些。
为此，一组美国生理学家，对美国一所建筑学院进行了调查研究，调查结果显示，整个
学院的教授有29％是左撇子，而且在准备应考博士或硕士学位的优秀学生中，左撇子者占23
％。除此以外，几位从事神经生理学研究的法国专家对优秀运动员进行了类似的调查，他们
发现世界上4名最佳网球选手中有3名是左撇子，法国击剑队的15名男女队员中，有8名是左
手选手。
为什么左撇子具有天生的敏捷性呢？要解答这个令人感兴趣的问题，只有从神经生理机制方
面进行探讨。现代解剖学告诉我们，人的大脑有左右两个半球，它们的功能有所分工，大脑
左半球对在一切象征性的功能上占主要地位，它“负责”推理、逻辑和语言，工作的方法是
分析性的，犹如电子计算中心那样对信息进行处理。而大脑右半球则专注于几何形状的感觉
，“负责”感情、想像力和空间距离，它具有直接对视觉信号进行判断的功能。因此，从
“看东西”的大脑到进行动作，左撇子和右撇子的神经反应通路有所不同。右撇子者必须走
“大脑右半球[FY]大脑左半球[FY]右手”这条路线。而左撇子老是走“大脑右半球--左手
”的路线。显然在从“看”到“动”的过程中，左撇子者要少绕一个弯，根据这样的解释
，左撇子比右撇子在动作敏捷性方面占优势似乎合情合理。
有些德国科学家在非洲考察那里的食人族的活动时，发现他们完成非利用工具的(本能的)活
动时，右手使用率是54％；而完成利用工具的(理智的)活动时，右手使用率是84％，用右手
也就是用左脑啊。
有人曾经研究过猴子的行为。猴子抓取果子用左前肢，而开门窗插销和拨电话号码(如果教
会它)用的是右前肢。我们知道，右前肢是左脑统领的，左前肢是由右脑统领的。像抓果子
吃这样一种形成时间原很久的功能，猴子用左前肢，也就是用的右脑。所以说，右脑是主管
原有行为的，是保守的，而左脑是探索性的，尝试一切新的事物。右脑会将原有行为在后代
身上以本能形式保存下来。
自从科学家提出了左撇子者比右撇子者更聪明的论述以来，许多实验使人们相信，左撇
子者中枢神经系统的活动敏感性确实要比右撇子者强得多。可令人感到迷惑不解的是，既然
左撇子具有这种显而易见的优越性，那么在人类世界中，为什么绝大多数人(占人口
数的90％)都是右撇子呢？
在20世纪80年代初，一位美国纽约州立大学的科学家彼得？欧文博士，对这种现象提出了一
个独创性的见解。他认为，在自然的进化历程中，如果把左撇子者和右撇子者相比较，左撇
子者适应环境的能力显然要差一些。
彼得？欧文博士在研究病理学现象时发现，左撇子者极容易得某些免疫疾病。这个不寻
常的现象引起了欧文的注意。他决定用脑电扫描技术作进一步研究。他在大脑的左右半球上
施用一定数量的药物，这些药物通常是应用于精神病患者的镇静剂。欧文比较了用药前后的
脑电图，然后根据脑电图的电信号强度进行分析，发现某些药物对某个半球有效而对另一个
半球无效。
接着，他挑选了88名实验对象，其中12名是左撇子。欧文对他们用了神经镇静药物之
后，在脑电图上看到，左撇子者大脑的反应变化和右撇子有极大的不同。最后，欧文所得到
的结果是：几乎所有的左撇子者都表现出极强烈的大脑反应，有的在施用了药物之后，甚至
看上去像正在发作的癫痫病患者，并出现了精神迟滞和学习功能紊乱的症状。根据以上的实
验结果，欧文在解释现代人为什么绝大多数都是右撇子这个问题时，做出了一个十分新奇的
假设。他说，很早以前，我们的祖先尚处在以植物为食的时代。在食物中常常混入一些有毒
植物，这里所谓的毒，就是植物内含有与神经镇静剂相类似的化学物质。由于右撇子对有
毒物质的忍受力要比左撇子强得多，所以，右撇子在自然界中也就理所当然地具有更强的生
存能力。
其实我们讨论到最后，还有一个问题没有说到，那就是：左撇子在右撇子的世界中如何
生活呢？左撇子遇到的问题，有的只会带来轻微的不便，有的却可能造成终生的创伤。工作
生活中，所有工具都是为右手设计的，就左撇子本身而言，要努力适应环境。毕竟右撇子是
大多数，社会要降低运行成本，主要设施根据右手使用方便来设计的格局不会变。特别像军
队、警察的装备，工业生产线，都是标准化的，左撇子也要训练右手，方能胜任这些工作。
企业的雇主则应考虑到为左撇子员工提供适于左手操作的工具和设备，少量的投资，能取得
大得多的收益。