第三篇第十二章神奇的胃
胃介于食道和十二指肠之间，是消化管中最膨大的部分。它的形状和位置随内容物的多
少和体位变化而变化，总表面积约为九十平方厘米。在胃黏膜上有分泌粘液和消化液的贲门
腺、幽门腺和胃底腺。胃的全面功能，就是贮存食物与消化食物。
胃像个大口袋，在上腹部，可分为四个部分。与食管相连处叫贲门，是胃的前门或入口
，称贲门部。胃的上方为胃底。胃的中部叫胃体。胃的出口或称后门叫，幽门，与肠道相
通，该部分称为幽门部。胃呈半月形，其上方的弯曲处叫胃小弯，其下方的大弯曲处称胃大
弯。在幽门处有括约肌，呈环状，包围着幽门。括约肌收缩时幽门关闭，食物不能进入肠道
。括约肌松弛时幽门开放，胃里的食物可通过幽门进入肠道。
胃壁可分为四层。最里面的一层为黏膜层，此处有许多腺体叫胃腺，分泌的液体叫胃液。在
黏膜层下为黏膜下层。第三层为肌肉层，胃的肌肉很发达，又
可分为三层，内层呈斜行，中层呈环行，外层呈纵行。胃壁的最外层为浆膜。
胃的容量有多大，很难说清楚，因为胃有极大的伸缩性。因手术将胃切除三分之二，
只剩下三分之一时，一顿饭还可以吃近半斤食物。当然，这种扩大是逐渐形成的。如一次突
然吃得太多，可以引起急性胃扩张，这时会胃胀难受，坐立不安，想吐又吐不出来。有时在
无可奈何的情况下，只能通过手术取出食物。食物在胃内停留的时间，决定于食物的性质。
液体饮料及食品只需1小时多，固体食物为3个多小时。
胃在人的一生中，几乎要接纳数百吨食物和饮料，这些食物和饮料有冷热、粗精之分，酸甜
苦辣、咸之味，真是十分繁杂，正如中医古书上所写：“胃者，水谷之海。”
食物进入胃内后，胃的屈伸运动主要有三种形式。
第一种叫做胃容受性舒张。就是咀嚼和吞咽食物时，食物对咽和食道等处所产生的机械
刺激，通过迷走神经的调控，使胃底和胃体的平滑肌发生舒张。有了这种舒张作用，胃才能
容纳大量的食物。
第二种叫做胃紧张性收缩。当胃还没有容纳食物时，除近胃底部位充有空气外，胃的其他部
位由于胃壁平滑肌自身的紧张性收缩而紧贴在一起，胃的紧张性收缩有助于保持胃的正常形
态和位置。胃充满食物并进行消化过程中，胃的紧张性收缩逐渐加强，胃腔内的压力逐渐
加大，这不仅有利于胃液渗入食物，而且还能促进食糜向十二指肠移动。如果胃的紧张性收
缩不足，容易引起胃扩张和胃下垂。
第三种叫做蠕动。食物进入胃以后，胃便开始蠕虫样的伸缩运动。一般说，食物进入胃
约5分种，胃便开始蠕动。蠕动波从贲门开始，向幽门方向移动。蠕动波从贲门到达幽门的
时间约为1分钟，而且是一波未平，一波又起。波的频率每分钟约3次。胃蠕动能将食物与胃
液充分混合形成食糜，这对胃消化食物有很多好处。胃蠕动还有利于将胃内的食糜通过幽门
送入十二指肠。
食物一进入胃，便像掉进了一个“大酸缸”。原来，胃腺能分泌许多很酸很酸的胃液，胃
液又能使食物变得更加松软，更重要的是能活化一种分解蛋白质的酶，使部分食物蛋白得到
初步分解。另外，“大酸缸”中的酸性环境，能杀死或抑制溜进胃内的细菌。
然而，胃液既然能消化各种肉类，为什么不消化胃自己呢？早在18世纪，人们就提出了这么
一个有趣的问题，为了解释这个不解之谜，许多生理学家对胃的消化机制问题做了大量的研
究。但是由于活着的人体不能作为直接的研究对象，因而当时无法弄清这个问题。
1822年，有个名叫森托的士兵，因为不慎枪支走火，肋下被打出个大窟窿。美国密执安州的
外科医生鲍蒙特为他做了极为出色的手术，使九死一生的森托恢复了健康。也许是为了报答
救命之恩，森托同意这位医生在自己的腹部打一个通向胃的洞，使鲍蒙特能从洞中观察食物
在胃内的去向。这项伟大的实验整整进行了11年，人们初步了解到一些人胃的消化情况：原
来，胃里有适量的盐酸，它有助于将淀粉分解成葡萄糖，但这必须在较高的温度下才能进行
，而人的体温只不过37℃，显然，一定还有其他未知的物质参与人的消化过程。
1836年，正当学者们为此而伤透脑筋时，德国科学家施旺首先发现了一种胃蛋白酶，它
的功能非常奇妙，温度太高和太低都没有活性，只有在接近人的正常体温时才发挥作用。施
旺的发现，把科学家们的注意力都吸引到酶的研究方面。不久，各种各样的消化酶相继被发
现，比如唾液中含有淀粉酶，胰腺能分泌分解碳水化合物和蛋白质的酶，进入人体的食物由
于这些酶的存在，慢慢地在体内被分解和合成着。
胃消化的内幕似乎越来越清楚，其中最重要的就是知道了胃壁细胞能分泌胃蛋白酶和盐
酸。盐酸可杀死食物中的细菌，使富含纤维的食物变得柔软，同时能增强胃蛋白酶的作用。
然而，盐酸是一种腐蚀性很强的酸，从胃壁中分泌出来的盐酸，浓度足以溶解金属锌，难道
它不会对胃产生伤害吗？再说，胃液中除了盐酸，又有能分解蛋白质的胃蛋白酶，组成胃壁
细胞的蛋白质岂不是有被消化掉的危险吗？
美国密歇根大学医学系的德本教授，为此做了一个十分有趣的实验。他把从人体中切除
下来的胃放入一个大试管中，然后加入适量的盐酸和胃蛋白酶(完全根据正常人体胃部的浓
度配制)，把试管放置在37℃的恒温环境中。结果，试管中的胃受到非常严重的破坏，而且
相当一部分被溶解掉了。后来他又用同样的方法，在同样的条件下，把鸡蛋白(蛋白质)放入
试管，结果没过多久鸡蛋白便被全溶解掉了。这个实验说明：胃无法抵御盐酸和胃蛋白酶的
消化作用。但奇怪的是，胃却能在人体中安然无恙。
这位教授认为，在人胃中，一定存在某种特殊的机制，这种机制能够防止胃被自己
分泌的酶分解掉。这时他首先想到，构成胃壁的那层细胞也许是一种特殊的细胞。为了证实
这个想法，他做了一个动物试验，将狗的胃切离一部分做成另一个小胃，然后在小胃中装一
根管子通出体外。德本在研究了小胃所分泌和吸收的物质后发现，胃壁细胞的细胞膜表面的
脂类物质，与抵御消化有很大关系，如果用洗涤剂去掉细胞表面的脂类物质，胃壁细胞就会
受到酶的侵害。
而人体内，似乎存在洗涤剂类的物质在破坏着细胞表面的脂类物质，这种洗涤剂就是胆
汁，所以胆汁进入胃部之后，胃壁就不可避免地受到损害。但在正常情况下，胆汁是要分泌
到小肠中去，不会倒流入胃的。
但是，如果人体因为患病或其他特殊原因，胆汁进入胃中，使得胃壁受到清洗。胃
失去了保护衣，将不断被盐酸侵蚀，到一定程度就形成了胃溃疡。
当然，胃也存在着自我保护的功能，胃的一个特点，就是胃壁细胞能够经常更新，当老细胞
从表面脱落，组织内的新细胞就取而代之，如此“前仆后继”，胃壁细胞就这样始终处在最
前线，保卫着自己的家园。据德本教授估计，人的胃每分钟约有五十万个细胞脱落，胃黏膜
层每三天全部更新一次，所以即使胃的内壁受到一定的侵害，也可以在几天或几个小时内完
全修复。由此德本教授得出结论，胃可以被损坏，但也很容易被修复。正是这种机制执行着
保护胃表面的重要职能。但也有一些科学家对此提出疑问，如上所述，胃始终处于不断地自
我消化和自我修复的过程中，那么，为什么还会产生胃溃疡呢？德本教授解释道：“正常情
况下，胃的这种机制可以防止胃壁受到破坏，除非破坏的程度超过了它自我修复的能力，胃
溃疡就产生了。”不过，在这方面的科学依据还极其有限，因此有理由认为，人的胃还存在
着其他保护自己的机制，这些机制是什么，谁也回答不出来。