毛泽东少年时代，爱看的是中国古代的传奇小说，特别是其中关于造反的故事。他后来在同斯诺谈话时说：我读过《岳传》、《水浒》、《隋唐演义》、《三国演义》和《西游记》等。
据萧三回忆毛泽东少年时代：“那些小说里的故事、人物，毛泽东同志都记得非常的熟，他时常对别人讲述和大家谈论。放牛或农作完了的时候，他和小朋友们扮演书中的故事——武松打大虫，演得很像。看的人都喊：‘再做一回！’那些读物后来对他的影响也很大。”[1]
[附注]“武松打大虫”，见《水浒传》第二十三回《横海郡柴进留宾，景阳冈武松打虎》。元杂剧有《武松打虎》，已佚。按武松打虎故事，多有为民间各剧目采用，如京剧。