仲夏，毛泽东在杭州汪庄。
一天，他在庭园散步，提出要听越剧《梁山伯与祝英台》。几经周折，从空五军政治部借来了《梁祝》录音带，在一次舞会上放给毛泽东听。听到《楼台会》和《十八相送》，毛泽东笑了。
录音放完后，有人对毛泽东说：“主席，越剧，音调软绵绵的不好听。”
毛泽东纠正说：“越剧具有典型的南腔特色。曲调比较柔婉、细腻，擅长抒情。”
接着，毛泽东一字一顿，慢条斯理，但掷地有声地说：“任何事物，都要一分为二。我看越剧还可以，不要全盘否定。”[262]
秋天，毛泽东又一次莅临杭州，观看了越剧的演出并接见了演员。一位演员向毛泽东反映说：“现在的越剧改革，改得京不京，越不越，歌剧不像歌剧。”毛泽东慈祥地说：“你唱一段老越剧给我听听吧。”演员立即唱了越剧《红楼梦》的一个唱段，毛泽东表示曲调好听，微笑着说：“调子还是高昂的嘛。再唱下去吧。”演员回答：“下面不会了。”毛泽东和蔼地说：“那你找些唱片来我听听。”毛泽东仔细调查研究，审听了大量越剧音乐。在听了越剧《梁山伯与祝英台》以后表示：“这个戏的音乐基调是好的，只是个别太低沉的地方才需要改一改。”在听了“改革越剧”《红灯记》后说：“我不赞成把越剧改成不像越剧。”毛泽东说：“各个地方剧种就是要有自己的特色，不然要那么多的地方戏干什么，一个剧种就够了嘛！”一个器乐演奏员问主席：“听说越剧要砸烂，这到底对不对呀？”毛泽东听了皱皱眉头，严肃指出：“越剧不能砸烂，好的还是要用。”当有人提到是江青创造了样板戏，便说道：“不是，戏原来就有，经过加工提高，是文艺工作者的劳动成果。”[263]