学习时间的运筹艺术，其关键是节约、利用自由时间。马克思在《剩余价值理沦》一书中指出：“……财富就是可以支配的自由时间，如此而已。”而随着经济和社会的发展，自由时间有渐增加的趋势，利用好自由时间对学习影响深远。
自由时间大多是零星的时间，也可以说是记忆的低效时间，如课余、工作之余、饭前饭后、睡前、车船中等。如何利用自由时间来进行学习呢？
（1）处理杂事。与学习有关的事情很多，用零星的时间来削铅笔、收拾用具、整理学习环境，用来整理书包，按第二天上课的课程，有次序地放收教科书、笔记本，清理文具等。俗话说，“磨刀不误砍柴工”，作好学习准备是必要的。
（2）做摘记或做学习卡。有一个教师利用上课间隙的时间，坚持做摘记卡片，每年200张，10年就在2，000张，现在他已有了自己读书的索引卡片库。杰克·伦敦是美国着名作家，在他的房间里，不论是窗帘上、衣架上、床头上、镜子上，到处都挂着一串串小纸片，小纸片上写着生动的词汇、有用的资料，睡觉前、早起后、刮脸时，不停地看、不停地背诵。零星时间也可用来做这些小纸片和随身携带的学习卡。
（3）读短篇或看报刊杂志。较短的自由时间适合读短篇。现代科技发展是一方面高度分化，另一方面又出现高度的综合趋势。因此，我们的学习要达到专业知识深，知识面宽的要求，有人称“T型”知识结构。只有这样，才能拓开视野，利用知识迁移，作出奋斗目标的第二次、第三次的抉择，为人类作出应有的贡献。利用自由时间广泛摄取新学科、新知识的营养是非常必要的。
（4）背诵诗词、记忆地名、年代和外文单词等。由于学习的内容和性质不同，整体时间和自由时间的用法也不同。一门较系统的、难度较大的学科，则需要整体时间，而有些内容，诸如背诵诗词、记忆地名、年代和外文单词，则可利用自由时间。从时间数量上说，一定的零星时间之和就是等量的整体时间，而象上面的安排方法，几千零星时间之和的效果就大于相同整体时间的效果。苏联昆虫家柳比歇夫，就是利用“时间下脚料”学会英语的。
（5）讨论、求师。前面已经谈到，讨论、求师是学习途径之一。心理学家曾用问卷法向当代世界着名的科学家作过调查，问他们：对你创造性思维最有价值的活动是什么？科学家们几乎都认为：第一，交谈；第二，通信；第三，才是读他人的论文。明末清初大学者顾炎武，读书善于独立思考和钻研问题，又主张广交师友，以便互相切磋，取长补短。把学习中积累起来的问题，利用自由时间去和学友讨论，向老师请教，是充分节约时间的好办法。
（6）整理资料。学习和科学研究总是离不开资料，诸如书籍、剪报、期刊、科技报告、学习摘录卡等。善于学习的人勤于积累资料，有了资料不勤于加工整理的人是不善于学习的表现。本来资料积累和加工是两个独立的阶段，但这两个阶段的工作最好是兼并进行、交替完成，这样可以减轻工作量。利用自由时间整理资料是最恰当的了。
当然，还会有更好的利用法，可根据自己的实际情况而定。这里说的利用自由时间学习法，是指自由时间中的零星时间。
五、节约时间的秘诀
在时间中节约时间，用尽可能少的时间办尽可能多的事，学习到更多的知识，这就是在提高学习效率。恩格斯指出，利用时间是一个极高级的规律。古今中外的杰出人才都想方设法把一般人认为不屑利用或难以利用的时间利用起来，并创造了许多从时间中去找时间的切实可行的方法。
1、防止“不速之客”干扰
不速之客，是指未经预约的来访者。不速之客的干扰，既浪费时间，又打乱了思路，使自己难以专心学习。如何对付不速之客，下列途径可以试一试。
（1）不要采取无条件的“门户开放政策”。最好“授权”给你的父母甄别并阻拦来客；最好将你的学习室安排在一个“隐蔽”的地方。
（2）在学习室外接见不速之客。有的来访者不愿向家里的人透露来意，则可在学习室外见客，有助于缩短会客时间。
（3）站立会客。来访者不顾家里的人的阻拦而登堂入室，则可马上起立并给予友善的招呼，这样可避免对方坐下，缩短面谈的时间，主人在心理上居于上风。
（4）限时面谈。和来访者面谈之初，可向来客言明能面谈的时间究竟有多少。采用此法可由父母代言，如由自己述说这类话，则需讲究技巧，以免被来访者视为傲慢无礼。
（5）推迟回家。为了增加学习时间，有工作的自学者可推迟下班，在校学习的学生可延迟回家，这是因为下班放学后的不速之客通常以闲聊者居多。
2、交通时间不容忽视
这里指的是上下班、上学放学的交通时间。尽管交通愈来愈发达，但目前在城市里每天花1∽2个钟头的交通时间是司空见惯的事。小数目怕长计，每年的交通时间就可观了。
如何运用这段时间呢？
（1）有意避开交通挤迫的高峰期。办法是提早或推迟上下班以及上学、回家的时间，这样，既可获得学习的时间，又可在车上找到座位，得到休息。
（2）如有可能，有些单位可以实行弹性工作制度，晚上班、提前上班，则可避开交通挤迫的尖峰时间，获得类似上一项的好处。
（3）利用上下班、上学放学的交通时间，构思当天或计划第二天的工作和学习的细节。还可随身携带袖珍卡式录音机，也可以制作学习卡片，在等车或乘车时进行学习。
3、避免拖拉、疲沓
办事要防止拖拉、疲沓，以免误事。英国着名的《帕金森定律》一书中有一段生动的描述：“一位闲来无事的老太太为了给远方的外甥女寄张明信片可以足足花上整天的工夫。找明信片要一个钟头，寻眼镜又一个钟头，查地址半个钟头，做文章一个钟头零一刻，然后，送往邻街的邮筒去投邮，究竟要不要带雨伞出门，这一考虑又去掉了20分钟。照这样，一个忙人在3分钟里可以办完的事，在另一个人却要一整天的犹豫、焦虑和操劳，最后还不免累得七死八活。”
产生拖拉作风的原因有：心情不愉快；遇到了困难；事情重要，考虑过多；习惯性恶习；等等。克服的办法可以“对症下药”。
（1）各个击破法。这种方法被喻为“香肠切片法”。香肠在切片前其貌不扬，切片后因形状及色调改变而引起食欲。把不愉快的事化大为小，且每次只处理一件小事。
（2）平衡表法。这是一种书面分析法。在纸的左边列出不能及时办理的理由，在纸的右边列出早日办妥事情的好处。多从好处着想，面对现实，认识到此事非办不可，克服冷漠逃避的情绪。
（3）思维方式改变法。产生拖拉作风的根子是一种思维方式。这种思维方式是：任务必须履行——令人不愉快——拖延下去。倘若改成：任务令人不愉快——必须履行——做完后尽早忘掉它。改变思维方式后，可以克服拖拉作风。
（4）避免过分追求完美无缺法。有些人办呈往往过分小心，过分追求完美而迟疑不决，犹豫徘徊，拖拖拉拉，浪费时间，这里有两个“处方”：1、当机立断。世界上完美无缺的东西是不存在的，有了一定的把握，立刻决策。2、及时决策，在实施中发现问题，采取补救办法，否则，等限期临近时才决策，永远无法挽回。
4、消除“时间瓶颈”
美国《今日世界》刊物曾提出工作人员节省时间的10条秘诀，并指出，一个单位的制度不全，会浪费大量时间，所谓时间瓶颈，就是浪费时间多半源于单位的领导或家长、教师，正如瓶颈多半位于瓶的上端一样。要解决这个问题，必须根据不同的对象，采取相应的对策。
（1）对“听而不闻”的人，应采取以下办法：慎选谈活的时机，不要在他繁忙或心绪不佳的时间与他联系；谈话时开门见山，单刀直入；先尽量指明与他谈论的事对他的利害关系；一旦发现他听不进你的话语，则尽快结束交谈，另找时间再谈。
（2）对见异思迁的人，应多作询问，让他在解答时发现问题，通过研讨，迫使他改变主意；并决定工作次序和完成工作的时限，尽量避免中途变卦而浪费时间。
（3）对付以你为听众的人，应尽量不发问，一边听，一边思考，在听话过程中，显示心事重重的态度，有礼貌地打断他的话，提出问题，共同研讨。
5、学习唐纳德三原则
美国威期汀豪斯电器公司前任董事长兼总经理唐纳德·C·伯纳姆，提出了提高效率的三原则，这就是当你处理任何工作的时候，都要提出三个“能不能”的问题，以达到节约时间的目的。
（1）能不能取消它？那些完全不必去做的事情，那些完全不必应酬的交往，应该决然“刹车”。“有所不为，而后有所为”。不怕舍弃一些什么，才能得到一些什么。
（2）能不能与别的工作合并？这就叫合并节约时间法。把能够合并起来的事尽量合并起来办，一举两得，无形中提高了效率。星期日去探望友人、同学，不妨在途中顺便跑跑书店。
（3）能不能代替它？为了达到某种目的，用费时少的办法去代替费时多的办法，殊途同归，可以节约很多时间。打电话同写信一样可以达到互相交流、传递信息的目的。但打电活可少费时间；骑自行车办事快就不要走路；看电影与看电视都可达到娱乐的目的，在家看电视就可节约路途往返的时间。由此可见，最简便的办法往往包含着较高的效率。
一项大的工作可以首先分解成若干小的部分，然后对每个小部分再问三个“能不能”，提高效率的途径就更会逐步显现出来。
6、有计划地拖延
美国企业管理顾问艾伦·莱金专门从事对节约时间的研究，他提倡编制每天的工作、学习时间表，不做时间的奴隶，要做时间的主人。
他认为，每天的事情很多，不可能件件做完，因而将事情分成A、B、C三类。A类的事情最重要，B类次之，C类可以放一放。如果把A、B两类事情办好，就完成了工作的80％。要是有人打电话来催问C类的事，就可将这件事归人B类；要是有人亲自来找，就可以把这件事划入A类。这就叫“有计划的拖延”。
若A类的事情太复杂，或工作量太大，可将全部或部分工作交给别人去办。如果非得自己办不可，可考虑采取逐步解决的方法，即把这种事分成若干阶段，每个阶段花一部分时间去做。
7、节约时间自我测试
根据时间管理的节约要求，可以按照下列提出的问题进行自测，以增强节约时间的意识，不断反省自己，每隔一段时间（1∽3个月）检查运筹时间的情况。
（1）有否订有一个符合自己要求的、切实可行的书面学习计划？
（2）在每天学习之前，是否已编妥自己一天的学习次序？
（3）是否在富有效率的时间内学习重要的内容？
（4）是否利用好了每天的整体时间（如正常上课等）进行学习？
（5）是故意减少中餐的食量，以免在下午打瞌睡？
（6）是否采取措施以防止一些无用的资料、书刊、杂物摆置在书桌上，并占用了时间？
（7）是否做到了迫不得已的情况下，才以写信等书面的形式处理该办的事情？
（8）在一般情况下，是能在下班后不考虑工作而把时间用于学习？
（9）是否能迫使自己地迅速地作出一些微小的决策？
（10）是否能经常要求自己学习时有定额，办事有完成的时限？
（11）最近是否终止了任何毫无益处的工作或活动？
（12）是否在口袋中或提包中携带了学习资料（如录音带、学习卡片等），以便在空闲时间（如排队、等车、乘车等）学习？
（13）是能真正控制自己的时间，使个人的行动不受环境、他人的约束？
（14）是否积极地设法避免干扰（如来访、时间瓶颈等），能连续地、思想集中地进行学习？
（15）是否能立足今天努力学习，而不缅怀过去之成败或耽心未来？
（16）时间就是知识等重要时间观念，是铭记在心中？
（17）在一段时间内，你为请托别人的事耽误了多少时间？
（18）面对许多需要解决的问题，能否应用“80／20原理”（着重去解决20％的重要问题，而不受80％不重要的问题所羁绊）？
（19）是否按照唐纳德效率三原则，在处理任何工作时，经常向自己提出能不能取消它？能不能与别的工作合并？能不能用更简便的东西来代替它？
（20）是否能定期检查自己的时间支配方式，有无重蹈以往浪费时间的错误？
对上面的问题应作正面答复；否则是应力图阻止的。