美国通用电气公司，简称GE。GE是该公司英文的缩写形式，也是该公司产品的品牌标志。美国通用电气公司的历史最早可追溯到1878年爱迪生创建的电灯公司。1892年，爱迪生通用电器公司和托马斯·休斯顿电气公司合并，命名为通用电气公司。
通用电气公司是一家集技术、制造和服务业为一体的多元化公司，其业务包括飞机发动机、动力系统、医疗设备、塑料、金融服务、全国广播公司（NBC）、家用电器等。通用电气公司是自道琼斯工业指数1896年设立以来唯一一个至今仍在指数榜上的公司，连续数年被多家权威机构列为全球杰出公司之首：《财富》杂志评出的“全美最受推崇的公司”；《金融时报》评出的“世界最受尊敬的公司”；《福布斯》杂志“全球超级50强”之首……其董事长兼首席执行官杰克·韦尔奇也多次荣获世界最佳首席执行官称号。
目前，该公司在全球100多个国家和地区经营生产，拥有员工近33万人，销售额与利润长期居世界500强前茅。1998年7月7日成为第一家市场价值超过3000亿美元的企业，与1981年相比增值25倍。2000年8月15日，在全球100大上市公司总市值排名中，通用电气以5629亿美元重登冠军宝座。
从19世纪坚持到现在并成为世界顶级的企业凤毛麟角，通用电气公司是世界实力最雄厚的跨国企业之一，全球最大的多元化经营的跨国集团，在多方面确立了世界公认的领先地位。
营销背景：世界上最有价值的经理人接掌通用
1981年4月，年仅45岁的韦尔奇成为通用电气公司历史上最年轻的董事长和首席执行官。韦尔奇初掌通用时，通用电气的销售额为250亿美元，盈利15亿美元，市场价值在全美上市公司中仅排名第十。而到1999年，通用电气实现了1110亿美元的销售收入（世界第五）和107亿美元的盈利（全球第一），市值已位居世界第二。韦尔奇初掌通用时，通用旗下仅有照明、发动机和电力3个事业部在市场上保持领先地位。而如今已有12个事业部在其各自的市场上数一数二，如果单独排名，通用电气有9个事业部能入选《财富》500强。在韦尔奇执掌通用电气的20年中，公司一路迅跑，并因此连续3年在美国《财富》杂志“全美最受推崇的公司”评选中名列榜首。无独有偶，英国《金融时报》做出的调查结果也连续两年将通用电气排在全球最受尊敬公司的首位。
当他接任通用电气公司总裁职位时，遇到了很多难题要处理。但他把这些事办成了各种有意义的活动。韦尔奇更懂得“突然”行动的价值。他每周都突然视察工厂和办公室，匆匆安排与比他低好几级的经理共进午餐，无数次向公司员工突然发出手写的整洁醒目的便条。所有这一切都让人们感受到他的领导和对公众行为施加的影响。他向几乎所有的员工（包括小时工）发出的手写便条具有很大的影响力，因为这些便条给人以亲切和自然感。韦尔奇的笔刚刚放下，他的便条便通过传真机直接发给他的员工了。两天之后，当事人就会收到他手写的原件。他手写的便条主要是为了鼓励和鞭策员工，也经常是为了促使和要求部下做什么事。
尽管1997年通用电气公司计划增加的工资只有4％，但是，一年内员工基本工的资增长幅度即便在本人不提升的情况下也已高达25％。一年内奖金增长幅度可达到150％，占基本工资的19%～70%。优先认股权原来只留给那些公司中最资深的官员，现在在韦尔奇的领导下，其发放范围已经大大扩大了，目前大约有2.7万人（约占公司被雇用的专业人员的1/3）获得了这种认股权，其中包括800多名高层经理以下的员工。通用电气没有采取其他许多公司把这种认股权作为年度奖励自动分发给员工的做法。韦尔奇坚持认为，首次获得认股权的人数必须占总获得人数的25%，连续3次获得的人数不得超过50％。
许多华尔街专家和通用电气公司投资者都把韦尔奇看作世界上最有价值的经理人。韦尔奇将其一生中的大部分时间花费在解决与人有关的问题上。他认为，他一生中最大的成就莫过于培育人才。韦尔奇感慨地说：“这是一家由众多杰出人物管理的公司。我最大的功劳莫过于物色成批的杰出人物。”他认为，他必须充分了解其属下，以便信任他们，相信他们的决策。韦尔奇能叫出公司上层至少1000人的名字，知道他们负什么责任，知道他们在做什么。这对一名雇员来说是莫大的鼓舞，员工们非常看重这一点。
营销策略：独特的价值观和运营系统
韦尔奇自1981年至2001年担任公司总裁，不仅在通用电气公司拥有无与伦比的个人魅力，更是商界的传奇人物。韦尔奇1981年上任时是该公司历史上最年轻的董事长兼首席执行官，在随后的20年中，他一天都没有停止过变革，他不仅为通用电气的股东创造了巨大财富，还塑造了一个最优秀的企业文化，把一个历史悠久的工业帝国变成了一个富有朝气与活力、善于变中求胜、发展潜力无穷的公司楷模。他的成就重新定义了现代企业管理，在20世纪结束的时候，他因此获得了“世纪经理”的美誉，成为几乎所有CEO效仿的典范。韦尔奇对通用乃至世界所做出的最大贡献之一就是塑造了一个最优秀的企业文化。
在韦尔奇的价值观中，企业成功最重要的因素就是企业文化。他认为，企业的根本是战略，而战略的本质就是企业文化。通用永远推崇三个传统，即：坚持诚信，注重业绩，渴望变革。诚信是人之本，也是企业立身之本。作为世界上首屈一指的大公司，通用不因为规模大而害怕变革，而是主动出击，利用企业规模优势，勇于冒险并尝试新事物。
在董事长兼首席执行官杰克·韦尔奇的带领下，通用电气成为全球最受推崇的公司，也成为了世界最具市场价值的公司。20年来，尽管许多大公司在严峻的全球经济中像多米诺骨牌一样纷纷倒台，它们的总裁也像走马灯似的变换着，可是韦尔奇在通用电气公司总裁地位上岿然不动。因为他创造了公司收入和收益的奇迹。密歇根大学管理学教授蒂希说：“本世纪最伟大的两位公司领导人是通用汽车公司的斯隆和通用电气公司的韦尔奇。韦尔奇可能比斯隆更伟大，因为他为他的公司确立了一套将成为21世纪公司仿效的现代管理新模式。”这种企业管理新模式就是积极引入提高质量计划，把发放优先认股权作为奖励措施，从而使通用电气迅猛发展。
按照韦尔奇的理念，在全球竞争激烈的市场中，只有在市场上领先对手的企业，才能立于不败之地。任何事业部门存在的条件是在市场上“数一数二”，否则就要被砍掉——整顿、关闭或出售。这一阶段，通用电气共出售了价值110亿美元的企业，解雇了17万员工，韦尔奇因此得了“中子弹约翰”的绰号。在关停老企业的同时，通用电气也买进了价值260亿美元的新企业。通用电气现有企业中表现最佳的企业都符合以下四点要求：第一，在行业内数一数二；第二，具有远高于一般水准的投资回报率；第三，具有明显的竞争优势；第四，能充分利用通用电气特定的杠杆优势。
到了20世纪90年代初期，韦尔奇认识到服务导向比产品导向更重要。于是他决定将通用电气的重点从卖产品转变为向用户提供解决方案(solution)。1981年制造业的收入占通用电气总收入的一半以上，而到了1997年，通用电气2/3的收入来自于服务业。对于目前的通用电气来说，服务是为其取得持续性增长所采取的重要措施。这一措施已在很大程度上将通用电气的首要任务从提供产品并辅之以提供服务转变为除继续提供高质量的产品外，还要提供那些以客户为中心、以信息技术为基础、旨在提高生产率的各种高价值的解决方案。预计今后服务业更将是通用电气高速发展的主要发动机，通用电气称：“下个世纪的蓝图是，通用电气不仅将是一个销售高质量产品的公司，还是一个提供全球性服务的公司。”
1985年，为了调整高层一些重要职位，通用电气成立了企业主管委员会（简称CEC）。CEC由通用电气的13个企业最高负责人和一些高级幕僚参谋人员组成，每人皆可直接向总裁报告，每季度召开例会一次。CEC会议的唯一议题是：身为通用电气公司13项业务的主管，如何配合总裁、副总裁和其他的企业主管，共同将通用电气发展成为全球最具竞争力的企业？会议的目的是分享最佳的运营做法，使各部门之间能够有更好的协调，促成通用电气的多样化经营。在CEC会议中，每个成员都知道其他所有成员每季度财务绩效的细节并加以讨论，如果其中有一个企业主管遇到困难，其他人会帮助其提出解决方案。CEC虽然缺乏正式的权力，但它却成为影响通用电气这样的大企业的最有效的方式。现在通用电气的每一个企业单位都有了自己的CEC会议。
对不断变革的承诺使得通用100多年来一直愿意尝试新事物，愿意进行变革。对于过去的成功，通用并不感到满足，总是从头做起，这就是通用电气对变革的承诺。通用电气对人才培养大力地投入，而且有着良好的、以业绩为主的文化。大胆抓住每个机会，应对每个挑战，不懈追求更快、更好。这些就是通用电气企业文化的精髓。
通用电气认为，推动公司不断高速发展的两大法宝就是其独特的价值观和营运系统。这个营运系统是通用电气不断学习的文化的实际体现——从本质上说，就是公司的操作软件。公司营运系统的重心永远放在提高公司的业绩水平上，其采用的手段就是从通用电气在全公司范围内推行的重大举措中吸取最佳的创意和做法，分享这些创意和做法并将它们付诸实施。这个营运系统的推动力就是通用电气的软性价值观，它将使通用电气的各行各业取得它们在单兵作战的情况下所无法取得的业绩水平和发展速度。
营销法则：竞争与沟通
韦尔奇的经营理念给人最深刻的印象是：竞争，竞争，再竞争；沟通，沟通，再沟通。可以说，韦尔奇在通用电气的变革都是围绕着“竞争”与“沟通”的指导思想展开的。