他只是抗拒选秀，所以才会把这烫手山芋丢给她，待她随便选几个出来，他颁发旨意，就算是交了差，省得那群大臣整日在自己耳边唠叨，让他不得清净。可他没想到，她竟然会如此认真地对待这份无聊的差事，而且听她一说，他也觉得很有道理。
先不论他喜欢不喜欢，搁在后宫的女人，肚子里是要装点墨水的，总不能当个花瓶丢在那就算了，民间都讲究娶妻娶贤，他这一国之君，总不能娶个胸无点墨，或者放荡凶悍的泼妇回来，虽说只是宫妃，但也要大方得体，不能为他分忧，也绝不可给他添乱。
“那你认为哪家的小姐合适？”他目光在画像上粗略扫过，这些女人美则美矣，却提不起他的兴趣。
她细白修长的手指，在画像上来回移动，因做了一天苦力的缘故，发髻略有松散，几缕沿着莹白的脖颈垂下，黑白交印，强烈的反差，给人一种目眩神迷之感。
他竟有种冲动，想要替她将垂散在颈间的发丝撩上去绾好，但终究是忍住了这股无来由的冲动，静静站立在小几边，听她清泠的声音，在大殿内婉转回响。
“宰相是皇帝的股肱，典领百官，辅佐君主治理国家，在朝中起着非常重要的作用，可谓是帝王的左膀右臂。这样重要的职位，对君主必须绝对衷心。”她顿了顿，手指移到了一张温婉女子的画像上，声音越发的清亮：“每个人都有野心，宰相也不例外，所以必须有个牵制宰相的办法，最简单的途径，就是与宰相联姻。”
他顺着她所指看去，画像上的女子眉目温和，端庄秀丽，倒是个难得一见的美人。不过他的心思并不在那画像中的女子上，而是面前这个活生生的，正在用她独特而精明的头脑，为他分析前朝与后宫之间利弊关系的少女。
他点了点头，淡淡“嗯”了一声，示意她继续。
手指从宰相之女的画像上移开，落在了另一张娇艳美人图上，“上将军之女颇有大将之风，想来应该是个泼辣美人，后宫是女人聚集的地方，阴气太重，有这么一个火辣之人也算是阴阳调和。”她没有明说，但以奚成壁的睿智，应该会明白，她为什么选择将军之女。
适当的恩宠，可以作为拉拢朝臣的手段，但施展这种手段的同时，也要考虑到此消彼长的平衡。宰相与上将军一向不和，皇帝将二人之女同时纳为妃子，不但彰显了圣恩，也能让二人互相制约。
前两位是整个后宫的枝干，主体有了，怎么也得添点红花绿叶。
她又从一堆分好的画像中，抽出两张：“徐侍郎家的二女儿品性不错，皇上可以考虑。”
“为何不选大女儿，偏选身为庶女的二女？”他问。
“正因是庶女，才懂得长幼尊卑，才知谦逊礼貌。”弦外音就是，嫡女过于嚣张跋扈，不好驾驭。
“那这个呢？为何选的不是庶女，而是嫡女？”
她垂目看向手边的另一张画像：“因为这位钱小姐幼时丧母，却在妾室独大的境遇下，护着两位嫡亲弟弟平安长大，这样的小姐，定是个心性沉稳，不骄不躁的聪慧女子。”
她的分析透彻明了，句句在理，又条理清晰，连他都从未想得这么周到过。
再看向她的眼神，渐渐带了丝别样的情愫。
江晚鱼将选出的四张画像叠起来，整整齐齐交到奚成壁手中，然后起身，行了一个非常标准的礼，便打算离开：“如果皇上没有别的事，那奴才就先退下了。”
他手握她递来的画像，却看也不看，随手丢到御案上，“你等等。”
等等？还等什么，她都要困死了！
心里虽然百般不愿，面上却还是一副恭敬模样：“不知皇上还有什么吩咐？”
他看着她，那张清丽纯澈的脸，在这柔和的烛光下，越发得娇美惑人。
她的眼神很亮，不论何时，哪怕他雷霆震怒，她惶惶惊恐的时候，那双眼也是熠熠生辉的，并不会因任何事而沉寂黯淡下去。
这样的眼在看着他时，总给他一种她比他还要高高在上的感觉，让他感觉不舒服的同时，又令他感到无比惊叹。
忽然发现，在面对她无礼的注视时，他竟没有生气，反倒称赞起她的傲然不屈，自己真是越来越奇怪了。
为什么会这样呢？是因为她洞悉世事的明睿，还是她窈窕清美的绝佳风韵。
他暗自在心底摇头，父皇就因沉迷美色，而惨遭灭国之祸，他绝不能走父皇的老路，此生，他不会亲近任何一个女人，更不会为任何人弥足深陷。
情之一字，堪比最烈性的毒药，不沾染，方可保全自身。
“你看待问题如此透彻，又深谙世事，是你那个见利忘义的母亲教你的吗？”他对上她的眼，四目相视，皆是清冷如冰。
她不明白好端端的，为何他会将话题引到这方面上，说来说去，他们恨的，不就是那个心如蛇蝎、以德报怨的女人？
有些事情，一旦深深扎根在心底，这辈子怕是都很难释怀，她脸上表情很平静，出口的话也很平静：“没有人教我，是我自己学会的，人活在这个世上，需要面对的未知之事太多，只有自己，才能保护自己。”
只有自己才能保护自己？他不解地看向她，原以为她说这番话，只是想要博得自己同情，但他从她眼中，看不到丝毫软弱的痕迹，亦没有半点自怨自艾之情，她站得笔直，脸上带着淡淡的微笑，以一种胜利者的姿态，自上而下俯视着芸芸众生。
江晚鱼不知自己此刻是个什么模样，她只知道，她这十八年来，一直活得很充实，她有过悲伤的回忆与经历，但那些都不足以成为阻碍她享受生活、感受生活的绊脚石，虽然在十八岁生日当天，被一群认错人的杀手误杀，但她可以说，前十八年，她活得扪心无愧，就算是为了生活而耍点小手段，做点旁人不屑的龌龊事，她也不觉得丢人，相反，她会以自己的坚持不懈而引以为豪。