书城小说古龙文集:楚留香新传(1)借尸还魂
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第17章 惺惺相惜(2)

楚留香淡淡一笑,道:“在下和‘水母’阴姬交手时,又何尝有丝毫把握?”

薛衣人纵声而笑,笑声一发即止,厉声道:“好,你准备着闪避吧。”

楚留香早已在准备着了。

因为他开始说第一句话时,便已进入了“备战状态”,他说的每一句话都有目的,说话也是一种战略。

他知道薛衣人这一剑出手,必如雷轰电击,锐不可当。

薛衣人的剑尚未出手,他的身法已展开。

就在这时,剑光已如闪电般亮起,刹那之间,便已向楚留香的肩、胸、腰刺出了六剑。

他招式看来并没有什么奇特之处,却快得不可思议。这六剑刺出,一柄剑竟像是化为六柄剑。

幸好楚留香的身形已先展动,才堪堪避过。

但薛衣人的剑法却如长江大河,一泻千里。六招刺过,又是六招跟着刺出,绝不给人丝毫喘气的机会。

只见剑光绵密,宛如一片光幕,绝对看不见丝毫空隙,又正如水银泻地,无孔不入。

楚留香的轻功身法虽妙绝天下,但薛衣人六九五十四剑刺过,他已有五次遇着险招。

每一次剑锋都仅只堪堪擦身而过,他已能感觉出剑锋冷若冰雪,若是再慢一步,便不堪设想。

但他的眼睛却连眨都没有眨,始终跟随着薛衣人掌中的剑锋,似乎一心想看出薛衣人招式的变化,出手的方法。

薛衣人第九十六手剑刺出时,楚留香忽然轻啸一声,冲天而起,薛衣人下一剑刺出时,他已掠出了三丈开外。

等到薛衣人第一百零三手剑刺出时,他已掠上了小桥,脚步点地,又自小楼掠上了假山。

幸好这一片园林占地很广,楚留香的身法一展开,就仿如飞鸟般飞跃不停,自假山而小亭,自小亭而树梢。

他们的人已瞧不见了,只能瞧见一条灰影在前面兔起鹘落,一道闪亮的飞虹在后面如影随形地跟着。

只听“哧哧”之声不绝,满园落叶如锦。

薛衣人这才知道楚留香轻功之高,实是无人能及。

他自己本也以剑法、轻功双绝而称雄江湖。但此刻却已觉得有些吃力,尤其是他的眼睛。

人到老年时,目力自然难免衰退,他毕竟也是个人,此刻只觉园中的亭台树木仿佛都也在飞跃个不停。

一个人若是驰马穿过林荫道,便会感觉到两旁的树木都已飞起,一根根向他迎面飞了过来。

薛衣人此刻的身法更快逾飞鸟,自然也难免有这种感觉,只不过他想楚留香也是个人,自然也不会例外。

他想楚留香总也有眼花的时候。

楚留香这种交手的方法本非正道,但他早已说过,“不迎战,只闪避”,所以薛衣人现在也不能责备他。

只见他自两棵树之间蹿了出去。

谁知两棵树之间,还有株树,三株树成三角排列,前面两株树的浓荫将后面一株掩住了。

若在平时,楚留香自然还是能瞧得见,但此时他身法实在太快,等他发现后面还有一株树时,人已向树上撞了过去。

到了这时,他收势已来不及了。

薛衣人喜出望外,一剑已刺出。

楚留香身子若是撞上树干,哪里还躲得开这一剑,何况他纵然能收势后退,也难免要被剑锋刺穿。

薛衣人也知道自己这一剑必定再也不会失手。

若是正常情况下交手,他心里也许会有怜才之意,下手时也许还不会太无情。

可是现在每件事都发生得太快,根本不会给他有丝毫思索考虑的机会,他的剑已刺了出去。

他的剑一出手,就连他自己也无法挽回。

“哧”地,剑已刺入……

但刺入的竟不是楚留香的背脊,而是树干。

原来楚留香这一着竟是诱敌之计,他身法变化之快,简直不是任何人所能想象。

就在他快撞上树干的那一瞬之间,他身子突然缩起,用双手抱着膝头,就地一滚,滚出了两三丈。

他听到“哧”的一声,就知道剑已刺入树干。

这是很坚实的桐柏,剑身刺入后,绝不可能应手就拔出来,那必须要花些力气,费些时间。

楚留香若在这一刹那间亮出拳脚,薛衣人未必能闪避得开,至少他一定来不及将剑拔出来。

薛衣人掌中无剑,就没有如此可怕了。

但楚留香并没有这么样做,只是远远地站在一边,静静地瞧着薛衣人,似乎还在等着他出手。

薛衣人既没有出手,也没有拔剑。

他却凝注着嵌在树干中的剑,沉默了很久很久,忽然笑了笑,道:“你果然有你的取胜之道,果然没有败。”

他承认楚留香未败,便无异已承认楚留香胜了。

薛衣人号称“天下第一剑”,平生未遇敌手,此刻却能将胜负之事以一笑置之,这等胸襟,这种气度,确也非常人所及。

楚留香心里也不禁暗暗敬佩,肃然道:“在下虽未败,前辈也未败。”

薛衣人道:“你若未败,便可算是胜,我若不胜,就该算是败了,因为我们所用的方法不同。”

楚留香道:“在下万万不敢言‘胜’,只因在下也占了前辈的便宜。”

薛衣人又笑了笑,道:“其实我也知道,我毕竟还是上了你的当。”

他接道:“我养精蓄锐,在这里等着你,那时我无论精神体力都正在巅峰状况,正如千石之弓,引弦待发。”

楚留香道:“是以在下那时万万不敢和前辈交手。”

薛衣人道:“你先和我说话,分散我的神志,再以言辞使我得意,等到我对你有了好感时,斗志也就渐渐消失。”

他淡淡笑道:“你用的正是《孙子兵法》上的妙策,未交战之前,先令对方的士气一而衰,再而竭,然后再以轻功消耗我的体力,最后再使出轻兵诱敌之计。剑法乃一人敌,你所用的兵法战略却为万人敌,这也难怪你战无不胜,连石观音和神水宫主都不是你的对手了。”

楚留香摸了摸鼻子,垂首笑道:“在下实是惭愧得很……”

薛衣人道:“高手对敌,正如两国交战,能以奇计制胜,方为大将之才,你又有何惭愧之处?何况,你轻功之高,我也是口服心服的。”

楚留香叹了口气,道:“前辈之胸襟气度,在下更是五体投地,在下本就没有和前辈一争长短之意,这一战实是情非得已。”

薛衣人叹道:“这实在是我错怪了你。”

他不让楚留香说话,抢着道:“现在我也已明白,你绝非那盗剑行刺的人,否则我方才一剑失手,你就万万不肯放过我的。”

楚留香道:“在下今日前来,非但是为了要向前辈解释,也为的是想观摩观摩前辈的剑法,只因我总觉得那真正刺客的剑法,出手和前辈有些相似。”

薛衣人动容道:“哦?”

楚留香道:“我迟早总免不了要和那人一战,那一战的胜负关系巨大,我万万败不得,是以我才先来观摩前辈的剑法,以作借镜。”

薛衣人道:“我也想看看那人的真面目……”

楚留香沉思着,徐徐道:“有前辈在,我想那人是万万不会现身的。”

薛衣人道:“为什么?”

楚留香沉吟不语。

薛衣人再追问道:“你难道认为那人和我有什么关系?”

他面上已露出惊疑之色,但楚留香还是不肯正面回答他这句话,却抬起头四面观望着,像是忽然对这地方的景色发生了兴趣。

这是个很幽静的小园,林木森森,却大多是百年以上的古树,枝叶离地至少在五丈以上,藏身之处并不多,屋宇和围墙都建筑得特别高,就算是一等一的轻功高手,也很难随意出入,来去自如。

有经验的夜行人,是绝不会轻易闯到这种地方来的。何况住在这里的可是天下第一剑客薛衣人。

楚留香沉吟着,道:“若换作是我,我就未必敢闯到这里来行刺,除非我早已留下了退路,而且算准了必定可以全身而退。”

他发现墙角还有个小门,四面墙上都爬满了半枯的绿藤,所以这扇门倒有一大半被淹没在藤箩中,若不留意,就很难发现。

楚留香很快地走了过去,喃喃道:“难道这就是他的退路?”

薛衣人道:“这扇门平日一直是锁着的,而且已有多年未曾开启。”

门上的铁闩都已生了锈,的确像是多年未曾开启,但仔细一看,就可发现闩锁上的铁锈有很多被刮落在地上,而且痕迹很新。

楚留香从地上拾起了一片铁锈,沉吟着道:“这地方是不是经常有人打扫?”

薛衣人道:“每天都有人打扫,只不过……这两……”

楚留香笑了笑,说道:“这两天大家都忙着捉贼,自然就忘了打扫院子,所以这些铁锈才会留在这里。”

薛衣人道:“铁锈?”

楚留香道:“这扇门最近一定被人打开过,所以门闩和铁锁上的锈才会被刮下来。”

薛衣人道:“前天早上还有人打扫过院子。扫院子的老李做事一向最仔细,他打扫过的地方,连一片落叶都不会留下来。”

楚留香道:“所以这扇门一定是在老李扫过院子后才被人打开的,也许就在前天晚上。”

薛衣人动容道:“你是说……”

楚留香道:“我是说那刺客也许就是从这扇门里溜进来,再从这扇门出去的。”

薛衣人脸色更沉重,背负着双手踱着步,沉思道:“此门久已废弃不用,知道这扇门的人并不多……”

楚留香轻轻地摸着鼻子,谁也不知道他在想什么。

薛衣人沉默了很久,才接着道:“那人身手捷健,轻功不弱,尽可高来高去,为什么一定要走这扇门呢?”

楚留香道:“就因为谁也想不到他会从此门出入,所以他才要利用这扇门,悄然而来,全身而退。”

薛衣人道:“但现在这扇门又锁上了。”

楚留香道:“嗯。”

薛衣人道:“他逃走之后,难道还敢回来锁门?”

楚留香笑了笑,道:“也许他有把握能避开别人的耳目。”

薛衣人冷笑道:“难道他认为这里的人都是瞎子?”

楚留香道:“也许他有特别的法子。”

薛衣人道:“什么法子?难道他还会隐身法不成?”

楚留香不说话了,却一直在盯着门上的锁。

然后他也不知从哪里摸出了一根很长的铁丝,在锁孔里轻轻一挑,只听“咯”的一声,锁已开了。

薛衣人道:“我也知道这种锁绝对难不倒有经验的夜行人,只不过聊备一格,以防君子。”

楚留香笑道:“只可惜这世上的君子并不多,小人却不少。”

薛衣人也发觉自己失言了,干咳了两声,抢先打开了门,道:“香帅是否想到隔壁的院子瞧瞧?”

楚留香道:“确有此意,请前辈带路。”

他似乎对这把生了锈的铁锁很有兴趣,居然趁薛衣人先走出门的时候,顺手牵羊,将这把锁藏入怀里去。

只见隔壁这院子也很幽静,房屋的建筑也差不多,只不过院中落叶未扫,窗前积尘染纸,显得有种说不出的荒凉萧索之意。

薛衣人目光扫过积尘和落叶,面上已有怒容——无论谁都可以看得出来,这地方至少已有三个月未曾打扫了。

楚留香心里暗暗好笑:原来薛家庄的奴仆也和别的地方一样,功夫也只不过做在主人的眼前而已。

有风吹过,吹得满院落叶簌簌飞舞。

楚留香道:“这院子是空着的?”

薛衣人又干咳了两声,道:“这里本是我二弟笑人的居处。”

楚留香道:“现在呢?”

薛衣人道:“现在……咳咳,舍弟一向不拘小节,所以下人们才敢如此放肆。”

这句话说得很有技巧,却说明了三件事。

第一,薛笑人还是住在这里。

第二,下人们并没有将这位“薛二爷”放在心上,所以这地方才会没人打扫。

第三,他也无异说出了他们兄弟之间的情感很疏远。他若时常到这里来,下人们又怎敢偷懒?那扇门又怎会锁起?

楚留香目光闪动,道:“薛二侠最近只怕也很少住在这里。”

薛衣人“哼”了一声,又叹了口气。

“哼”是表示不满,叹气却是表示惋惜。

就在这时,突听外面一阵骚动,有人惊呼着道:“火……马棚起火……”

薛衣人虽然沉得住气,但目中还是射出了怒火,冷笑道:“好,好,好,前天有人来盗剑,昨天有人来行刺,今天居然有人来放火了,难道我薛衣人真的老了?”

楚留香赶紧赔笑道:“秋冬物燥,一不小心,就会有祝融之灾,何况马棚里全是稻草……”

他嘴上虽这么说,其实心里明白这是谁的杰作了——“小火神”他们见到楚留香进来这么久还无消息,怎么肯在外面安安分分地等着。

薛衣人勉强笑了笑,还未说完,突然又有一阵惊呼骚动之声传了过来:“厨房也起火了……小心后院,就是那厮放的火,追!”

“小火神”放火的技术原来并不高明,还是被人发现了行踪。

楚留香暗中叹了口气,只见薛衣人面上已全无半分血色,似乎想亲自出马去追那纵火的人,又不便将楚留香一个人抛下来。

往高墙上望过去,又可望见闪闪的火苗。

楚留香心念一闪,道:“前辈你只管去照料火场,在下就在这里逛逛,薛二侠说不定恰巧回来了,我还可以跟他聊聊。”

薛衣人跺了跺脚,道:“既然如此,老朽失陪片刻。”

他走了两步,突又回道:“舍弟若有什么失礼之处,香帅用不着对他客气,只管教训他就是。”

楚留香微笑着,笑得很神秘。