上篇第二章第三节《征途》凶猛，网游中的“脑白金”
正当陈天桥与朱骏在红海中搏杀的时候，又一位“牛人”横空杀入网游市场。“营销狂人”史玉柱，带着他的《征途》游戏于2005年8月高调出场。在网游的战场上，陈天桥又多了一位劲敌。
史玉柱完完全全是网游市场上的“黑马”。他热衷于“巨”，陈天桥偏爱“全”，两者都不是平凡的角色。陈天桥属于财富新贵，初生牛犊不怕虎；史玉柱驰骋江湖多年，做事老到。两人的对抗无疑为中国网游行业输入了无法估量的活力。
史玉柱是中国几十年来最具传奇色彩的一位商人，27岁下海创业，是IT天才。随后，史玉柱转入房地产行业，投资兴建巨人大厦。由于个人欲望膨胀，巨人大厦从规划的18层加高到72层，不但没盖起来，还使整个巨人集团陷入了危机。史玉柱个人欠下了2.5亿元巨债，成为“中国首负”，是中国“最著名的失败者”。
巨人大厦失败后，史玉柱消失了一段时间。当2000年史玉柱再次露面时，他做起了脑白金业务，并很快依靠脑白金翻身，不仅赚钱还掉了以前的债务，还一举成为国内保健品行业的巨头。史玉柱的一落一起，成为商业中成功与失败同样精彩的经典案例。
2004年，史玉柱将手中的主要产业“脑白金”和“黄金搭档”连牌子带队伍转手给四通。闲暇之余，他玩起了网游，结果很失望。他说：“国内没有一款像样的产品，多数只能打45分，不及格。”同时，他看到网游是一个流淌着钱和蜜的行业，于是，决心踏入网游。
2004年底，史玉柱投资的征途网络科技有限公司注册成立，开始秘密研发。2005年8月，同名产品《征途》首次亮相，实行“免费模式”。同年11月，《征途》在一片质疑声中开始内测。陈天桥针对史玉柱的入侵，迅速做出反应，在《征途》内测之际，盛大高调宣布旗下主打产品“免费”，导致史玉柱处境尴尬。业内人士对《征途》的免费很不看好，但史玉柱信心百倍地告诉大家：“游戏在内测期间同时在线人数已经达到了15万，而且达到了收支平衡，略有盈余，可以说开始挣钱了。”
史玉柱对自己的《征途》评价很高，认为是“国内最好的网络游戏”、“2D游戏终结版”等。史玉柱对自己的高评价虽然不乏宣传炒作之嫌，但他确实花了不少心思，先是拿出2亿资金运转，后又从盛大挖来水平很高的专业游戏设计师，组成研发团队。他的目标很明确，就是超过陈天桥、丁磊，成为网络游戏业的霸主。
史玉柱的高调进入，引起了网游江湖中几位“前辈”的不满。首当其冲的就是盛大“掌门”陈天桥，史玉柱的研发团队中的许多骨干过去都效力于盛大。《征途》游戏也和盛大的某款游戏“十分接近”。陈天桥对史玉柱是不会有什么好感的，虽然当初两人曾因段永基的缘故，有过一段“蜜月期”。这段回忆对史玉柱来说是“美好”的，但陈天桥可不这么认为，正是那次自己的“热情好客”，让自己的一个研发团队被史玉柱整个挖走。陈天桥知道自己面对的是一个老练的对手，毕竟自己在网游市场的经验要多过史玉柱，他开始小心应付这个对手的“出招”。
虽然一出手就将网游界的“领头大哥”陈天桥得罪了，但史玉柱毫不畏惧。根据他以往的做事风格来看，他是明知山有虎，偏向虎山行。这次高调进军网游，史玉柱应该已经做好了万全准备，在自己新的征途上，绝不会再重蹈过去的覆辙。
《征途》果然来势凶猛，史玉柱曾在《征途》正式公测新闻发布会上声称自己的游戏同时在线人数已经突破20万。到2006年，史玉柱交出的“成绩单”是：注册玩家3200万、每天登陆玩家240万、最高同时在线人数87万。比较其他厂商公布的数据，《征途》已经成为国内行业同类产品第一名；同时，《征途》在游戏设计理念、运营模式等方面的大胆创新，激发了全行业的创新热情，并使之成为权威机构评选出的“2006年度最受玩家欢迎的网络游戏”。
陈天桥明显感受到了史玉柱追赶的脚步，他不会轻易退却。从2007年第四季度的财务报表就能看出彼此都在暗暗较劲：盛大的收入超过网易和巨人排在第一，但净利润却在网易和巨人之后。而从2007年全年的收入来看，盛大在收入和利润方面都超过了网易和巨人，稳居第一。
就产品的数量而言，史玉柱当时就只有一款《征途》，而陈天桥的产品却有一箩筐。史玉柱精耕细作于一款产品，《征途》一招吃遍天下，而陈天桥制敌的方法是：广泛播种，四面出击，网游业务线之全，让行业为之惊诧，盛大的产品线和产业链条已经构成一张覆盖网游全行业的网络。既然史玉柱要做活一角，陈天桥就玩大模样，盛大的棋子是满天飞，以多打少，以广制面，陈天桥和史玉柱的争斗愈发激烈。