第一章第八节 “我不会将财产留给自己的孩子”
2006年年初，一个举世震惊的消息出现在各大媒体的头版上：“我不会将财产留给自己的孩子。”
说这句话的人就是投资界无人不知的当时已76岁高龄的“股神”巴菲特先生，他当时的个人资产有400多亿美元。所有听到这个消息的人都感慨不已，难道他疯了吗？这么多的财富不留给自己的孩子，他想给谁呢？难道还能带进坟墓里不成？
重重迷雾，在2006年6月25日那天被拨开——巴菲特再次向媒体宣布，他准备将自己80％的财产捐赠给比尔及梅琳达？盖茨基金会，用于为贫困学生提供奖学金以及为计划生育方面的医学研究提供资金。
了解巴菲特的人对他的这种做法并不感到十分意外，因为他们知道，在几十年的投资生涯中，巴菲特对财富的渴望并非来自于享受。毫不夸张地说，有时候巴菲特甚至是在扮演着一位“救世主”的角色，他的多项投资其实也是在力挽那些处于暂时发展困境的实力企业。比如当时的吉列公司，因为市场竞争负债累累，差一点就被经济大潮湮没，如果没有巴菲特的及时支持，也许今天我们再也看不到吉列品牌的产品了。
巴菲特本人也曾多次说过：“我赚的钱并不是想去买别墅、买跑车，我只是在以自己擅长的方式做自己喜欢做的事而已。”一罐樱桃可乐、一个多汁汉堡，偶尔来点牛排，这就是巴菲特平常的工作餐，他恐怕是这个世界上最穷酸的亿万富翁了。与好朋友比尔？盖茨一样，“钱”在他的眼里也许只是财富的一个象征符号而已，他看重的更多是财富给社会带来的巨大推动力，比如对慈善事业的巨额投入，推动社会进步和文明进程。
被誉为“美国慈善业之父”的卡内基曾经说过这样一句话：“在巨富中死去是一种耻辱。”作为全球投资业的传奇人物，巴菲特也非常认同卡内基先生的这句话，同时不断地用行动在践行自己的这种价值观，比如他捐助过由卡内基先生集资修建的纽约公共图书馆。
巴菲特在合伙公司建立之初，他一有时间就会去听卡内基先生的演讲。也正是在那段时间，他更清楚地感受到了这位钢铁大王的人格魅力。卡内基先生说：“我非常反对那些将财富留给后代或者自己享受的人。”在卡内基看来，如果一个人只是一味地赚取更多的钱财，而不懂得回报和贡献社会，那么这个人无异于在犯罪。如果有一天这个人不幸逝世了，没有人会可怜他，因为大家只会认为他的一生只为财富而活，是可耻而卑微的。
因此，从一开始，巴菲特就立志绝不做这样可耻的人。他曾经与妻子苏珊协商，如果他在世的时间超过苏姗，那么在他死后要将自己在伯克希尔公司36％的股份和苏珊2.2％的股份全部归属于家族的基金会。巴菲特曾经很严肃地告诉他的3个孩子：“如果能从我的遗产中分得1美分，就算你们走运。”
这句话并非戏言，巴菲特曾在妻子的劝导下给儿子霍华德买了个农场，而霍华德必须按期缴纳租金，否则立即收回。巴菲特的3个孩子分别是大女儿苏西、大儿子霍华德和小儿子彼得。他们的父亲的资本不断地飞快增加，他们却必须自食其力。霍华德是个摄影师，彼得是个音乐家，苏西虽然是家庭主妇，但也绝非什么事情都不做的阔太太。
作为巴菲特的女儿，苏西？巴菲特非常懂事，她对父亲此举表示理解：“我想父亲的做法是非常明智的，作为他的孩子，我和弟弟霍华德还有彼得都为我们有这样的父亲而感到骄傲。”作为摄影师的霍华德？格雷厄姆？巴菲特也说：“父亲曾经让我买一个农场，但我还是得自己按期缴纳租金给他。这是父亲在给我们空间，让我们自己不断发挥潜力。”
在向媒体公布自己财产不再留给孩子以后不久，巴菲特在内部召开的股东大会上又说道：“那种自以为只要投对娘胎便可一世衣食无忧的想法，损害了长期以来我心中的公平观念。”顿时，当时在场的1.5万名股东无不肃然起敬。面对雷鸣般的掌声，巴菲特还风趣地说道：“我亲爱的孩子们是不是也在这里呢？你们是不是也在为自己的父亲的这种想法鼓掌呢？”
其实，巴菲特话语中“我心中的公平”，正是激励他不断创造财富的一种价值观念。对于他来说，这种“公平”就是财富的拥有者理应作出对社会应有的贡献，如果只是坐享其成，就不配拥有财富。
按照巴菲特的计划，其财产的80％将主要捐给由比尔？盖茨及其妻子梅琳达建立的基金会。以当时的市值来计算，巴菲特等于是捐出了370亿美元，这笔资金能使盖茨基金会的资金翻上一番。
巴菲特最终选择了比尔和梅琳达？盖茨基金会，除了看重此基金会的实力外，他还相信比尔？盖茨这个跟自己有15年交情的IT大鳄，是个“花钱更有效率的人”。在比尔？盖茨的有效管理下，巴菲特的捐赠会变得更有意义。除此之外，多年雄踞世界首富位置的比尔？盖茨，他本人的钱几乎全都花在扶贫救弱上，而且更侧重于资助第三世界国家。而这种针对第三世界国家的慈善事业，在美国还没得到充分重视，这一点正好合乎巴菲特惯用的投资对象的选取原则：在没有人注意的情况下，其效率往往是最突出的。
如今，已过古稀之年的巴菲特，仍然在风云变幻的投资市场中纵横捭阖，几百亿的巨额财产对他来说依然只是一个符号。