第十八章第三节 让雅虎变成赚钱的公司
我们都知道杨致远是斯坦福大学的高才生，学识渊博，但是在做生意方面，他还不够老到，尚待磨炼。
雅虎早期的经营模式，简单来说就是在网络上为用户提供免费服务。虽然网景已经证明了免费模式前景无限，但他的大部分收入来自于软件销售，而且许多用户都是非法免费的使用网景导航者，它的标价对大多数使用者并无实际意义。相比较而言，雅虎的商业模式类似于热线，该模式推出的服务全部免费，它只是靠广告收入来获取利润。但雅虎从来没打算出售广告版面，也没有将网站设计成登广告的工具。
显然，当初开发雅虎，两个年轻人只是认为这件事情“很好玩”，所以对他们而言，金钱和股票起不了多大作用，他们喜欢自由，不希望被人注资后操纵网站，听人指挥。但是，“当局者迷，旁观者清”，许多人都对雅虎非常动心。美国在线就曾前往接触，希望购买雅虎。经过再三考量，杨致远和费罗婉拒了对方的好意。虽然美国在线提出的条件很有诱惑力，答应两位年轻人可以分享股权，但费罗表示：“我们还是希望自己来。”他们担心，倘若把雅虎卖给美国在线，可能会扼杀了它的发展，亲手将自己的劳动成果毁于一旦。
当然，好东西没人愿意错过，找雅虎合作的企业并未因拒绝而停止脚步。微软、MCI、CNET等商业巨头接踵而至，前来同杨致远和费罗接洽，希望达成合作。但是当时真正提出合作方案的只有网景一家，双方的第一次接触是因为安德森得知雅虎将从斯坦福的校园内迁出去，立即安排网景临时刊载他们的站台。
不过据杨致远后来回忆说，没过几个星期，对方就希望他们能成为网景的正式员工，专门负责雅虎的事务。杨致远认为，其实这和美国在线的收购方式大同小异，他们希望将雅虎变成内制的产品，只是提供股票作为报酬。当然与美国在线也有区别，网景当时尚未公开上市，它的股票价格非常低。尽管杨致远很难抵制这样的诱惑，但最后他依然采取了同对待美国在线一样的态度——回绝对方。
这样的结果很尴尬：一方拿着资金四处寻觅，一方耐心等待，投资者和创业者的这层窗户纸，终究需要一位“关键先生”来捅破。就在杨致远和费罗绞尽脑汁寻找出路的时候，神秘人物终于出现了。他叫麦克？莫里兹，是介绍水杉基金投资雅虎的伯乐。
初次拜访千里马，还是在杨致远和费罗设在斯坦福大学的那辆拖车里。莫里兹回忆道：“两位雅虎的创始人坐在窗帘紧闭的小空间里，服务器冒着大量的热气。每隔几分钟，电话答录机里就有一通留言。高尔夫球具挂在墙边，装比萨的纸盒散落一地，没洗的衣服丢得到处都是。”麦克？莫里兹感叹道：“没有一个母亲会希望自己儿子的卧室像他们那样。”虽然莫里兹对杨致远和费罗一塌糊涂的生活状况深表忧虑，但对他们的态度还是相当赞赏的，他们忘我的投入让莫里兹非常动心。只是当时雅虎尚未形成赚钱模式，让这位伯乐有些犹豫不前。
麦克？莫里兹所介绍的水杉基金，是最被硅谷看好的基金之一。当时乔布斯和他名噪一时的苹果电脑公司，就因水杉资金的注入而如虎添翼；创造电视游乐产业的Atari公司也曾受惠于它；甲骨文公司开发并控制资料库市场多年，取得成功也离不开它的大力支持；提供网络硬件设备的大户Cisco系统，也是水杉基金鼎立栽培的结果。水杉基金有点石成金的妙招，它成就了无数知名企业，也为自己赚取了巨额财富，确立了自己在投资领域的显赫地位。
1995年4月，水杉基金打破从来不给任何免费模式的公司投资的先例，投资雅虎近200万美元。它是雅虎的首家也是唯一的一家风险资本投资者，雅虎公司挂牌成立。从这一刻起，杨致远和费罗这两位因业余爱好而创办雅虎的青年，终于被水杉基金送上了事业发展的快车道，他们从此风驰电掣地奔跑在互联网行业的征途中。
随着规模的日益扩大，雅虎迫切地需要专业的经理人有效地分配人力资源、训练员工，将公司的管理提升一个档次。其实早在杨致远和费罗刚创业时，他们就确信双方谁都当不了CEO，因为谁都不肯听对方的指挥，因此只得找第三方来仲裁。他们在等待一个职业经理人的到来。
几个月之后，随着提姆？库格的到来，杨致远和费罗心中的石头才算彻底放了下来。库格也是斯坦福大学的高才生，从读研究生开始他就尝试创业，主要是帮助一些有钱的斯坦福学生修理汽车引擎。来雅虎之前，他只是摩托罗拉公司的工程师。
当然，过去不能代表未来。当时，雅虎要想商业化运作，就必须要有进账。因此，库格上任后的第一道指令，就是“让雅虎像个赚钱的公司”。雅虎面临残酷的市场竞争，许多掠食者都虎视眈眈。当时，Infoseek停止向所有链接的网站收取佣金，开始出售广告版面；Lycos正式与卡内基美仑大学分离，以商业化的姿态积极扩张市场；McKinley则通过建立一套完整的网络工商指南，来吸引顾客的关注。如此白热化的竞争，给雅虎的新计划带来很大压力。
尽管竞争激烈，雅虎依然在1995年8月以全新的面貌出现。在它的网站上，增加了许多新功能，也扩充了许多广告版面。不过此举也引起了用户的不满，雅虎收到许多电子邮件，指责雅虎出卖尊严，令人难以接受。这些反对的声音只持续了几天而已，毕竟雅虎此举的目的只是为了增加收入。而且这只是少数人的抗议行为，并不影响大多数人对雅虎钟爱有加的态度。
除了扩充广告版面提高收入外，雅虎也对分类体系做了修正，把原来的19项类别精简为14项，同时它还推出路透社的新闻连线服务。用户只要在雅虎首页中点击头条新闻，就可以接收到不同类型的新闻资讯，包括财经新闻、娱乐新闻、最新头条、政治新闻，等等，非常方便。这项网络即时新闻服务的推出，使雅虎受到更多用户的青睐。
雅虎推出这么多的新服务，主要是希望用户可以认同它的多项功能，使自己成为人们日常生活不可或缺的重要环节。雅虎也通过新服务的推出成功地塑造了独特风格，使得竞争对手争相效仿它的方式。因此，雅虎成为网络各项资讯的重要供应站，只要雅虎沿着这条道路坚定地走下去，成为数以百万计的人群朝夕相伴的信息提供者，它的财富之路也会越走越宽广。
所以，杨致远一直拥有这样的信念：只要更多的人使用雅虎，自己就会获得成功。他们要做的，就是让雅虎继续提供更多、更好的服务，吸引更多的人关注雅虎，传播雅虎。他们将成为这一行业最顶尖的人物，财富也将随着雅虎的知名度、受众的增加而成倍增长。
到1995年8月，雅虎整个网站服务重新布局完成之后，管理阶层又遇到了新的问题，他们急需一笔庞大的资金来维持公司的正常运转。尽管雅虎因为广告收入获得了一些利润，但这只是杯水车薪，公司实际可供使用的资金依然不足。而且，雅虎的市场潜力巨大，如果仅凭广告收入，无疑是见识短浅，会严重阻碍公司在其他领域的开拓。因此，杨致远和费罗隆重宣布，希望有人能投入资金，但是，这次他们的开价足以让人望而却步——4000万美元。
这个价格简直高得离谱，因为雅虎上一年度只有400万美元的资金，不久前才获得广告收入。令人意外的是，许多风险投资公司一点都不惊讶，杨致远形容说：“他们甚至连眼皮都没眨一下！”可见雅虎的商业运作，已经得到了市场和投资者的广泛认可。雅虎已经成为一个可以快速赚大钱的公司。
作为企业，赚钱才是硬道理。雅虎商业模式的转变，证明了杨致远的务实态度，也证明了市场规则的不二法门：企业必须赢利。