第十九章第四节 倒立看世界
2003年，“非典”过后，日本影视明星荒木由美子到阿里巴巴访问，她是马云年少时代的偶像，曾是日本电视连续剧《排球女将》中小鹿纯子的扮演者，而这部曾经激励过无数日本青少年奋发向上的《排球女将》，也影响了中国20世纪70年代出生的人。在《排球女将》走红的那几年，在中国大江南北都可以看到孩子们齐刷刷地排在墙脚练倒立。因此，马云和阿里巴巴员工决定采取倒立的形式来迎接偶像的到来。
荒木由美子走后，“倒立”只是阿里巴巴公司从上到下员工的一种娱乐方式。直到马云下了死命令，“每一个人，不论男女都必须学会”才引起重视。他有自己的看法，主要包括以下几个方面：
第一，坚持倒立有助于身体健康；第二，一个人做不到，在有人帮助的情况下，就一定能做到，这就是团队合作；第三，这也是马云的真实目的：因为在平时，我们很少会意识到，那些看起来强大的事物，如果倒过来看的话，就并非那么强大了。
马云联系自己企业的实际情况，说：“淘宝的理念是，首先要健康，其次，要换一种角度来看eBay。它看起来很强大，但是如果倒过来看，eBay一点儿也不重要，我们可以这样做，也可以那样做。所以这就是我们用不同的方式，用我们的方式看世界的结果。这是‘倒立’的意义。”
倒立的方式使得马云看起来非常狂放，而他本人却不以为然。他一直把世界上最强的行业领导者作为竞争对手，面对竞争对手eBay在国际上的影响力，淘宝并没有感到太大的压力，而且在很短的时间内战胜了eBay。这得益于从“倒立”的角度来看，竞争对手并非那样可怕。
马云对激励很有一套方法，他借此发挥说，中国的企业今天要记住，不要害怕国外企业，淘宝给中国企业一个很大的启发，中国企业完全可以挑战世界一流企业的竞争。淘宝第一期投资1亿人民币，其对手eBay当时市值700亿美元。难怪投资者听说马云要跟它竞争，都以为他疯了，马云觉得这个是学习，并不是自己太疯狂。
“倒立”也使得马云及其团队看问题的方式与众不同，淘宝从刚诞生起就一直和世界上最强的竞争者交锋。eBay在北美市场靠向卖家收费而受到投资商青睐，它从一开始就获利颇丰。于是，他们将这一做法照搬到了中国，eBay刚并购易趣，很快就推行收费政策，而马云却表示“还要烧钱”，已经准备5年的资金来支持淘宝的免费政策，投资商还嫌阿里巴巴花钱太慢。马云认为2005年前后的中国C2C市场还不是一个该不该收费的问题，因为这个市场在中国非常不成熟，还需要培育，重点在于完善信息流、资金流、物流的产业链。
对于马云的免费策略，eBay中国曾指出，“免费”不是一种商业模式。淘宝网宣布在未来3年内不对其产品收费，只能充分说明eBay在中国业务发展的强劲态势。而马云并不这么认为，淘宝的主要目的是希望借此降低门槛，吸引更多用户，收费将扼杀用户的积极性。
尽管宣称“免费”不是一种商业模式，迫于淘宝免费政策带来的压力，eBay中国也不得不尝试“免费”。2005年12月20日，当eBay在中国推出“免费开店”的时候，马云认为两者客户数差距已超过20倍，eBay此时反击已经太晚，它已失去翻身的机会。
经过两年的快速成长，淘宝已超越eBay易趣，成为我国最受欢迎的第一大C2C网站。在未来几年，淘宝一直坚持的免费策略依然符合中国C2C处于起步期的特殊国情，淘宝将继续保持长远的竞争优势。模仿并不能击垮竞争对手，eBay易趣抛弃自己坚持收费的原则，反而使用户无所适从，徘徊在收费与免费之间令eBay易趣进一步陷入被动。
倒立，已经成为阿里巴巴旗下的淘宝公司特有的文化，是一种被具体化了的价值观。马云说：“在SARS爆发的高峰时段，大家都被隔离了。但是在那80天里，我们的业务从来没有停止过。没有人知道我们被隔离，我们都在家里工作。我们知道健康的重要性。但是在自己的公寓，没法进行锻炼，所以我们想到了‘倒立’。倒立是一项可以不借助任何器械完成的健身运动。”
马云正是用他的倒立思维，从新的视角，在战略上藐视对手，战术上重视对手，狭路相逢，敢于亮剑，使得新生的淘宝瞄准了中国市场，而没有去盲目模仿eBay这个行业巨头，创造了新的商业模式。