第八章第三节 2000美元开启财富之门
1977年6月，埃里森与鲍勃？迈纳和爱德华？奥茨三人在硅谷共同创办了一家名为“软件开发实验室”的计算机公司(也就是甲骨文公司的前身)。这在一向以创新精神闻名于世的硅谷，一家新公司的成立实在很难引起普通大众的关注，要知道，在这里每年新成立的或破产的公司成百上千。但就是这样一个毫不起眼的毛头小伙子，在不到20年的时间里居然成为硅谷最有钱的人，这点恐怕是任何人都始料未及的。
他们3个人一共凑齐了2000美元，这就是他们的全部创业资本。埃里森拥有60％的股份，他之所以能占这么多的股份，是因为公司是在他的倡议和鼓动下成立的。“相信我，伙计们，我们会成功的，我们会成为硅谷最有钱的人。在不远的将来就会创造一个硅谷创业的神话，而现在我们需要的投入却很少。”埃里森总是这样不厌其烦地劝说自己的两个同事。在埃里森的软磨硬泡下，另两个人终于下定决心和他一起成立公司。埃里森在公司取得成功之后，曾得意地四处炫耀：“其实经营软件公司一般不需要太多的资金，用点小钱就可以创业。所有伟大的软件公司几乎都是这样开始的，噢，也许并不是全部，但微软和我们都是的。我们比微软资金还要少，几乎是一无所有。”
公司创立之初，迈纳任总裁，奥茨是副总裁，而埃里森则因为和另外一家公司的合同还没到期，还在那一家软件公司上班。他要等在那边下班以后，才能来自己的公司工作。可想而知，那时的他，工作几乎占据了他所有的时间。他们自己拉订单、签合同、执行合同、筹集资金和开发数据库产品等。尽管那时公司资金少、人手缺乏，并且基础也很薄弱，但他们工作都很卖力，公司的业务也开展得有声有色。功成名就后的埃里森回忆说：“虽然那个时候条件艰苦，工作很累，但是想到我们在为自己的事业奋斗，也就不觉得累了。因为我们3个人有一个非常明确的奋斗目标，我们都在为这个目标全力以赴，身处其中的时候也不觉得那么辛苦了。现在回忆起来才觉得其实是挺艰辛的。每个公司创立之初，都会经历这样艰难的创业历程，不同的是，很多公司都可能挺不过去，而我们幸运地成功了。现在，我仍然很怀念那个时候我们3个人因为加班在一起啃干面包的日子。”过了一段时间，他们有了第一位雇员——布鲁斯？斯科特。
说到招聘员工，埃里森的招聘原则也有些与众不同。在他的公司里，招聘员工时并不像许多大公司那样，需要严格的考核制度，埃里森公司的招聘有些随意和另类。“当我创立甲骨文时，我就想好了要建立一个让自己喜爱的工作环境，这是很重要的。当然，我也要通过公司养家糊口，只是没想到会像今天这么富有。钱不是最主要的，我渴望的是和我喜欢或佩服的人在一起工作，为共同的目标而奋斗。”在甲骨文招聘中有这样一个奇怪的原则：如果你不喜欢一周三次和一个人共进午餐，就不要让他加入。从他招聘自己公司的第一名员工开始，埃里森便一直奉行着这条准则。
在公司成立几个月之后，他们奋力苦战，很快就做出一个不怎么像样的产品，或者更形象地说，他们做出来的就像是一个玩具。他们把这个产品命名为Oracle(在英文当中，Oracle有“神谕、预言”的意思)。他们相信，Oracle是一切智慧的源泉。而事实上，他们研究出来的这个产品并不像它的字面意思那样神奇。除了能进行一些简单的关系查询外，这个产品几乎没有其他用途。
虽然Oracle的最初版本并不能帮助客户完成太多的工作，但因为它是市场上唯一一款可以进行关系查询的数据库产品，所以这一产品一经问世就吸引了许多客户，刚开始时也有一定的销量。可还没过多久，客户的投诉铺天盖地。公司的这款产品销售陷入停滞阶段。不过对于一向精于推销的埃里森来说，怎么推动销售是他的拿手好戏。
于是，在1979年夏季，甲骨文公司又发布了Oracle第二版产品。实际上这个版本跟第一版的产品没有任何差别，仍然只能做查询，缺少事务处理等重要功能，而且十分不稳定。埃里森之所以把第一个版本的产品在1979年重新命名为“OracleⅡ”，完全是出于自己的市场策略。埃里森认为，在绝大多数人的眼里，第二版总会比第一版的产品有所进步，所以他们更愿意购买第二个版本，而不是刚开始的版本。虽然这样的销售策略算不上诚实，但是它的确给埃里森带来了很多新客户。
埃里森的这种做法被业内同行抨击为欺骗用户，有悖于诚信交易，但埃里森本人从不承认，他觉得这只是推销产品的一种方式方法，不存在欺骗和隐瞒。这就是埃里森的逻辑。