第十章第四节 美联储的黄牌
1991年的一天，华尔街，焦急的人们和投机者拥挤在大街上和宽街街头联邦大厅，场内交易商和经纪商就像是原子和粒子般不断地相互碰撞着。
无论是持有花旗股份的投资人，还是通过其他渠道与之建立关系的人都惶惶不安。他们趁花旗股票还没有跌到零的时候，大肆抛售自己持有的股票，而很多在花旗有着巨额存款的人也纷纷开始转移钱款。本来在投资房地产时受挫还没缓过神来的花旗银行这下更是雪上加霜。
就在很多人疯狂地抛售花旗股票或撤资以求减少自己的损失时，阿尔瓦利德王子却大胆地注资5.9亿美元，几乎是在花旗银行就要轰然倒地的那一刻，及时有力地堵上了这个巨大的空洞。
“在挽救花旗的整个过程中，阿尔瓦利德的功劳最大，但他也从中获利颇丰。他是个精明的商人，这件事情他是以获利为出发点，但同时也怀着与他从事的事业同呼吸、共命运的壮烈精神。”花旗总裁瑞德在花旗渡过了危机并重新稳步发展的时候，曾这样评论说。
当花旗股票由原来的20多美元直跌至每股9美元时，投资花旗看起来完全就像是一场赌博，更何况是拿出自己一半的身家来豪赌。
王子天生就是这样一位冒险家，是一个将一件事情分析透彻后甘愿去冒大风险的人。所以，当许多人惶恐不安，仓皇出手自己所持花旗股票的时候，他大规模收购，最后当他跟花旗谈成合作后，他所拥有的花旗股份已达到14.9％。
听闻有人力挽狂澜，成为花旗的舵手后，许多投资者像是吃了定心丸，又回来投资花旗，这样，花旗幸免于难。这时，人们回过神来，看清了力挽狂澜者是一位阿拉伯王子。顿时，整个美国，乃至整个世界都惊呆了。这个还不到40岁的中东男人，在他还没有投资花旗之前是默默无闻、少人问津的，而就在他挽救花旗之后，他的声名迅速远播全球。大家都知道了他来自充满传奇色彩的国家，而他如今的表现也如他的国家一样，充满着传奇的色彩。此时此刻，他的国家为他的身份镀上一层光环和神秘。
然而，就在王子兴致勃勃地打算要大干一场的时候，美国联邦储备银行却给了他一张黄牌。原因是任何一个人要想持有美国银行的一成股票，就需要向联邦储备银行申请。联邦调查局对持股人身份、能力、财产来源、经营渠道等情况了解清楚后，从申请之日起60天后，就可以批准持股人持有这一成的股票。
显然，这给当时的王子来了个措手不及，因为他还没有来得及申请。收到这张黄牌后，王子赶紧于1991年年底向联邦储备银行递交了申请，希望核准他拥有花旗14.9％的股票持有权。然而申请递交上去已有数月之久，却迟迟不见联邦储备银行的核准批复。一直到1993年，距离王子递交申请已经14个月了，不再抱任何希望的阿尔瓦利德王子只好知难而退。他不想因为股票持有的问题而与美国政府的关系闹得很僵，更不希望看到因为生意上的事点燃政治上的火花。
毫无疑问，美国联邦储备银行之所以迟迟不肯批准，这其中必定是有原委的。
在20世纪80年代，曾有传闻说美国的一家大银行之所以倒闭，是因为以前有个中东人在银行濒临倒闭时投入了大量的资金，但这笔资金具体从何而来没有人知道。也许是因为能力有限，或许还有其他因素夹杂其间，银行最终在中东人的手里轰然倒塌。而这个中东人后来无力偿还债务潜逃在外，成为政府通缉的要犯。
所以，当阿尔瓦利德王子以一个默默无闻的中东人身份投放了一半身家后，这些资金的来源能不令人产生重重疑云吗？凑巧的是，当时海湾战争正在激烈地进行，美国政府派遣部队开进波斯湾，帮助科威特人打伊拉克。在这个政治敏感时期，一名中东人却跑到美国来挽救一家濒临破产的古老银行，这不得不让人浮想联翩。所以，即使从整个国家安全考虑，美国政府也得慎重考虑后，才能决定是否应该批准一个中东人持有美国花旗银行14.9％那么高的股份。
另外，当时的美国出现了很多丑闻，一些银行内部同样也爆出过这样的问题，这一因素也让联邦储备银行多了几分疑虑。
当王子迟迟收不到联邦储备银行对自己持股的批准后，他像是预料到了什么，随后便作出了另一个惊人的举动，将自己的股票部分抛出。当然他也深知自己就算售出了部分股票，仍然已经赚了个盆满钵满。虽然就花旗2008年1月的股价来看，如果王子当初将他持有的股票一直保留到2008年1月，然后再抛出，那么他一定会超越比尔？盖茨成为世界首屈一指的富豪。不过迫于当时的压力，王子只能以还算不错的价格就这样将部分股票卖出。
很多人在不同时候问过王子现在是否后悔之类的问题。王子没有正面回答，只是笑着说：“在那样一个阶段、那样一种形势下，这也许是最为明智的选择了。”
看来人算不如天算，再高明的投资者，也有自己无法企及的时候，即使是传奇王子也做不到十全十美。