有人说兵法是一种技能，我更愿意把它当做武士所掌握的一门艺术。作为一名领兵打仗的将领，要想克敌制胜，必须先对队伍的行动做出正确的决策，而做出正确决策的先提条件则是熟悉战场上的兵法。主将固然要精通兵法，自不必说。要想作一名好的部将，能够严格遵守主将的派遣，很好的理解主将的用兵策略，也需要深谙兵法。如今，熟悉“兵法之道”的武士就已经很少了，更不用说能达到这种境界了。
所谓道，就是做事的最高法则。世间的道有很多：佛道，讲如何超生，通向彼岸；儒道，讲如何在人间为人处世；行医有医道，唱戏有戏方，品茶有茶道，拉弓射箭手也有拉弓射箭的道。世界上的道有许许多多，每个人都会寻找适合自己的生存之道，去学习，去研究，去利用。
我们要讲的武士之道，自然是以武为本，但同时也要加强人文素养。一名武士即使没有太多天赋，但若是掌握了文武兼修的秘诀，又能日日勤学苦练，也未必不能通过长时间的积累达到武道的最高境界。
百折不挠，舍生取义，这些精神往往是武士所尊崇的。但其实，能做到视死如归的人，在世间不止是武士而已。很多地位低下的农民、妇人、衣衫褴褛的乞丐、游走的僧人都能坦然的面对死亡。他们有的一死以酬知己，有的一死以报君王。对于这些人来说，身上所肩负的责任远远重于他们的生命，在这个意义上，这种舍生取义的精神与武士道精神并无二致。但不同的是，前者生命的目的也许是复仇，后者生命的目的就是在决斗争取胜。
在刀光剑影的对决之中，在千军万马的厮杀之中，主人的荣誉，自己的荣耀，都悬于一线，成者王侯败者寇，此时兵法的可贵就尽显无余了。
运用兵法的最终目的就是求胜。只要是有争斗的地方，兵法之道就都适用。所以，兵法不是专门用来作战的，它在各个领域都能起到作用。不管你是什么职业，只要能适当使用兵法，就能在社会中生活得游刃有余。
论兵法
过去，中、日两国都把精通兵法，开创武学宗派的人称为“宗师”。他们受到后人的景仰。但流观近世，宗师已然不存，兵法奥义失传，习武之人不过略知剑术之皮毛。其间，唯有一人略通兵法之一二，差可称道。此人为熊本藩之细川越中守忠利的家臣。他以宏扬道义以己任，梦中得神启，四方游历，奔走传道。至于其他，则无可称者。
古代兵书中之“十能”“七技”为习武之人所津津乐道，但所谓“能”“技”者，不过习剑之小道而已。此“技”者，也非“道”也。“技”者，技巧之谓也，是指在战争中取胜的技艺窍门，与兵法之精髓无关，仅可勉强算做兵法的旁枝末节。
现今，习武之人无不探索兵法之术，然所谓“术”亦是我们上面所说的“技”，丝毫无关于兵法之道。究其原因，与习武者之急功近利不无关系。今之习武者，本末倒置，皆苦研技巧，不问兵道，欲求兵法之大成，难矣。正所谓欲速则不达。能以技而通道者，吾未之见也，行此者无异于缘木求鱼。必也戒骄戒躁。古语言“制法未精，反以致祸”，望天下习武者以此自勉。
众所周知，世间谋生之道有四：士、农、工、商。
农人之道在于依四时节气，荷锄担犁，日出而作，日没而息，辛苦劳作，以待其田成。
商人之道，“唯利是图”。譬如酒贩之道，必先收集原料，其次酿造好酒，然后卖出高价。如所酿之酒不佳，则所卖之价必低，所赢之利则少。因此，酒贩赢利之关键在于酿出好酒。
武士之道从熟悉兵器开始。习武之人，既要熟悉兵器的长短优劣，也要知晓兵器的材料构成和打造流程。唯有如此，才能得心应手的使用自己的兵器。习武而不通兵器者，如同四体不勤，五谷不分者空谈稼穑，不过纸上谈兵而已。
工匠之道与上三者不同，犹重技艺精湛，巧夺天工。从规划图纸到打造工具，每一步都需要精细耐心，颇耗费工夫。故而工匠较之其他行业尤为不易。
通士、农、工、商四道者，可通天下万事之道。兵法之道与此四道亦无不同。下面便以木匠之道为喻，细析兵法之道。
世界上的房屋各式各样，透过一所房屋的建造特点，可以了解到木匠的技艺。虽然官宦的宫室、武士的居所和普通百姓的民房在样式上各不相同，但不管是上出重霄的高楼，还是低短简陋的民居，同一样式的房屋也有摇摇欲坠与坚固异常之别，有的禁不起风吹雨打，有的几代安住、未有损毁。由此，我们就可以看出木匠技艺的精熟与否和他对木匠之道的参悟程度。
“匠”者，有技艺之人。良匠者，匠心独具之人。所谓匠心独具，即有别出心裁的想法和出神入化的技艺。习武之人，若想得兵法之大成，也需要独特之匠心。以此看来，兵法之道与木匠之道无不同。
初学兵法之人和欲深研兵法之人都可参读此书。然此书仅可作为引导，不能代替学习。“师父领进门，修行在个人”，不付出勤奋努力，只靠坐想空谈，永远无法参悟到兵法之道。愿习武之人能够勤勉。
以木匠之道为喻
木匠按其分工不同也有领导和普通工匠。木匠的领导是负责组织协调普通木匠建造房屋的。因此，木匠的领导者必须既要了解木匠行内部的规矩，又要了解自然规律和国家法规。除此之外，更具体的事宜，如设计流程、建筑物结构、雇工事项等，也必须一一清楚。通知通晓是所有统领的职责，武将首领也不例外。
建造房屋的第一部便是选材。选材最基础也最关键，材未选好则后序皆受影响。质直无节者以做厅柱；质实而直，然有疤节者以建内室；质美疏软者以为门楣、屏风；质实而弯者慎修以用；质疏而弯，疤节多生者以搭梯架；其尤不堪修磨雕刻者，可充劈柴。材木没有一无是处的，主要看木匠是否能因材而用罢了。
作为木匠的首领也需要因材而用。下属中有人善做地板，有人善打屏风，有人善造门窗，有人善糊顶棚。领导者应使自己的下属扬长避短、各尽其能。有力而无技者，可登高架梁；初学技艺者，可削木为契。匠首如能使人尽其才，物尽其用，则可事半而功倍，省力而事成。
匠首者，先为匠，而后为首，所以作为领导首先要把自己放到与下属平等的地位。对于自己的下属，要喜其所喜，忧其所忧，苦其所苦，知其所需。在知道下属的心理的前提下，要做到公正公平，赏罚分明。兵法之道，与之相同，领兵打仗者必要身先士卒。
工欲善其事，必先利其器。若无工具，木匠虽巧，难成其事。打造梁柱，必备斧锯；打磨地板，需用刨剉；手刀用以雕纹，刷子用以涂漆，每步工序，各需其器。因此，好的工匠不但工具齐备，而且善用工具，爱护工具。没有工具，再好的工匠也难发挥其技艺。
好工匠还应具备善于计划，节省用材的能力。不但要因材而用，还要尽量减少废料，充分运用起边角料，使自己的工艺严丝合缝。而这些能力都非一朝一夕可以具备，需要在反复的实践中积累经验，不断完善。
用兵如建房，指挥千军万马亦如分配工匠，希望欲学兵法者能从木匠处得到启示。
本书结构
本书分为五卷：地之卷、水之卷、火之卷、风之卷、空之卷。
第一卷地之卷为总述，主要是概括地谈论兵法之妙，解释“二天一流”的含义。兵法中至深的奥义，并不像剑术那样简单指明一招一式。所以学习兵法要由浅入深，脚踏实地。但并不是说学习兵法没有方法，方法是学习一切事物的捷径，学习兵法也不例外。所以本章还指出了学习兵法的一些基本方法。这些方法就像黑夜中的一盏明灯，防止人们落入旁门左道，引领着人们走向坦途，故而本卷以“地”名之。
第二卷为水之卷。水至弱至柔，没有固定的形状，置入方器则方，置入圆器则圆。习武之人当心性如水，随物而变，遇方则方，遇圆则圆，遇大则大，遇小则小。水虽柔弱无形，变化万千，但有其不变之性。沧海湛蓝，深潭静碧，杯水澄澈，但其向下之性一也。
此卷所讲的道即是万变中之不变，故以“水”名。
习武之人若能参透兵法之道，便可攻无不克，战无不胜。佛教讲于微尘中显现十方世界，兵法之道亦是如此。如果一个人能在两人对决中体会出兵法之道，每战必胜，那么他在面对千军万马时也必然所向披靡。这就是触类旁通，举一反三的道理。至于那究竟是一个什么样的境界，就只可意会，不可言传了，这就是剑术精妙之处。
第三卷火之卷是传授作战策略的。火性虽有静烈之别，但其本质皆灼热迸发。作战对桑亦是如此。虽然二人决斗，更重个人武艺水平；两军对垒，更重把握全局，但临敌时的爆发力是不可或缺的。所以，无论是一人握剑，还是指挥千军万马，若不能在关键时刻像火一样激烈的迸发，很难克敌制胜。
火性还有一个特点就是变化不定，随风而动。我们要想在战斗争取胜，也要善于变化，不但要善于变化，还要善于把握对方的变化。有很多人能指挥千军万马取得胜利，却很难在两人对决中取胜，原因就在于此。两军作战声势浩大，机巧变幻容易暴露，而两人相对时，对手的心思变化则不易察觉，在这种情况下，对于兵法不甚精通之人，就很难把握住对手的变化，从而沦为对方的手下败将。