他提着竹篮里的饭，一步一步地走向渡口。他心里又难过又害怕，难过的是他让母亲为难，他知道钱都被撑船佬管着，母亲要办什么事，都要事先和撑船佬商量，撑船佬答应之后才给她。撑船佬常说：“能让黑子上学就不错了，以后钱要少花，不该花的一分也不能花。”他害怕的是下午放学之后老四不会放过他。
他来到了渡口。
撑船佬把渡船停在了岸边，他正坐在船头抽烟，那竹根做的烟斗上冒出丝丝缕缕的蓝烟。撑船佬看他来了，狠劲地两口吸完了烟，在船帮上把烟斗上的烟屎磕掉，接着把烟斗插在布腰带上，就开始了简单的午餐。
黑子在撑船佬吃饭时走上船舱。
撑船佬吃饭时刚好背对船舱，黑子准确地走到了船舱上那个小竹篮边，小竹篮上有许多五分二分一分不等的分币。那是坐船的人顺手扔进去的。撑船佬从来不管坐船的人要钱，但坐船的人都会自觉地往竹篮里扔钱，或多或少，撑船佬从不计较。黑子一看到竹篮中的分币，眼睛亮了起来。
他真想拿起一枚五分钱的硬币。
他听到撑船佬咳了一声。
他心中抖了一下。
他矛盾极了。
即使黑子取走这五分钱，撑船佬也绝对发现不了，可有一个字压得黑子喘不过气来，那就是一个“偷”字。在黑子的成长过程中，这个字一直与他无缘。
他叹了一口气，放弃了。
他准备好迎接老四的惩罚。
他低着头从渡口往村里走，他的心事太重，直不起腰，抬不起头。走着走着他突然发现土路上有个圆圆的东西在阳光下闪亮。
他扑了过去。
那分明是一枚闪亮的崭新的五分钱硬币。在这个年代，有谁会把钱遗落在路上？或许是上天太可怜黑子，所以给了他赏赐。黑子小心翼翼地捡起了那枚硬币，他把硬币放进嘴里，使劲地咬了咬，是真的。他笑了，开心地笑了。他想像老四那样吹口哨，可他怎么也吹不响。
他想，今天能躲过老四的折磨了。
那个下午，他一直把那枚硬币紧紧地攥在手心里，生怕它飞了。硬币在他的手心里发烫。硬币被他的汗水浸透。
好不容易到了放学。
黑子等同学们都走了之后，才攥着那枚五分钱硬币忐忑不安地走出校门，期期艾艾地朝小木桥走去。
他的手心里死死地攥着那枚硬币。
老四在小木桥边等着他。
老四看到了黑子，黑子战战兢兢地朝他们走过去。
“喂，跟屁虫，钱拿来没有？”老四说，他说话的声音充满了杀气。
黑子把手一张开，大惊，手心里紧攥了一个下午的硬币不翼而飞了。他的声音凄凉：“明明在手上的哇。”他的眼睛湿了。
老四恶狠狠地说：“跟屁虫，还想骗我！”
黑子吓坏了。
老四招了一下手，两个小子把黑子的手背了过去。另一个小子走过来，把他的头按住。老四冷笑着走过去，从口袋里掏出一把小刀，就是那种削铅笔的小刀。老四把黑子的耳朵提起来，用刀背一下一下地在黑子的耳垂上划着，这样并不能划破皮，但十分痛。黑子尖叫着，泪流满面。
老四停止了动作，他说：“跟屁虫，知道我的厉害了吧！告诉你，明天不给我钱，还是这样，记住喽！”
说完，他们一伙人便扬长而去。
黑子沿着老路往学校走去，可他怎么都找不到那五分钱硬币了。
一连几天，他都被老四的酷刑折磨着。
他只要一看到铅笔刀心里就冰凉透了，不敢相信自己的耳朵仍然还在。
他不敢把老四的恶行告诉任何人。
黑子只有默默地承受着老四的折磨。他心里恨老四，希望老四死去。他要用曲柳村最古老的方式诅咒老四。他发现乡村里的一个女人就这样做过。
黑子用烧瓷器的胶泥捏了一个小人儿，他在小人儿的身上写上了老四的名字。他把小人儿藏在河堤的一棵桉树下的树洞里。只要一有空他就往桉树底下跑。他来到桉树底下，像受惊的老鼠一样左顾右盼了一下，确认没人了，才小心翼翼地把那小泥人取出来。
他一看到小泥人，心里就怒火冲天。
黑子的眼中充满了仇恨。
他用一根针往小泥人的头上心窝上乱扎一气，边扎边恶毒地诅咒：“老四，你去死吧！老四，你去死吧！”
发泄完之后，他才把小泥人放回树洞里。
谁也不会想到，一个七岁的孩子会用这种方式去诅咒一个比他大的孩子。
老四对黑子的折磨与日俱增。
黑子无法摆脱老四的影子。
那一天，老四的手重了，把黑子的耳垂划出了血。老四他们一见到血，就赶紧跑了，他们也怕见到血。
黑子捂着流血的耳朵一路哭着回了家。
母亲赶快给儿子止血。她心痛极了，泪珠儿在眼眶中打转转。她轻声地说：“黑儿，没事的，明天就好了。黑儿，没事的，黑儿是个男子汉，不怕疼的。”
黑子不哭了。
他呆呆地望着母亲，他知道，母亲和他一样无助。
他没想到撑船佬会为了他去找老四算账，尽管撑船佬没能把老四怎么样，但他对撑船佬有了新的认识。
哑巴大叔是和撑船佬一起去的。
那天晚上，哑巴大叔举着火把，撑船佬提了一把雪亮的砍柴刀来到老四家门口。老四一家人正围着一张大圆桌吃饭，他们突然听到了撑船佬炸雷般的声音：“老四，你这个小兔崽子给我滚出来。”老四吓坏了，躲到三个兄长身后。
他的三个兄长操着家伙走了出来。
双方对峙着。
哑巴大叔嘴巴里叽里咕噜的，他的脸通红，也许是被火光映红的，但更多的是因为愤怒。撑船佬质问他们为什么老四那么狠，差点把黑子的耳朵割掉。
其实，老四的三个兄长虽说如狼似虎，但也不是不讲道理的人。不明情况下，他们操家伙出来了，一听撑船佬的话，知道老四又闯祸了。
围观的村民很多。
他们都喜欢看热闹，有热闹多好，否则，曲柳村的夜岂不太寂寞了。
有村民说：“老四这孩子太欺负人了，一点教养都没有，书读到屁眼里去了！”
老四的大哥脸挂不住了。
他把老四拎了出来，那样子就像老鹰抓小鸡。他狠狠地掴了老四一大巴掌，怒吼道：“丢人现眼的东西，还不给人家赔罪！”
老四大哥的这个举动一出，看热闹的人就知道没戏了。果然，撑船佬的气也消了，只好和哑巴大叔往回走了。
撑船佬回到家里，抚摸着黑子的头说：“孩子，以后村里谁欺负你，你就告诉我，不用怕！”
黑子用怪异的目光审视着撑船佬。
老四不再折磨黑子，但有时碰上了，老四会凶相毕露地威胁他：“跟屁虫，当心我把你的耳朵全割下来！”黑子心惊肉跳，只要一见到老四他就绕道走。
黑子没受老四折磨了，也没有再到桉树底下去。
要不是老四的死，他或许会把那个小泥人渐渐地遗忘掉，可他一生也忘不了那个小泥人，他总是以为，老四的死和他恶毒的诅咒有关，尽管他不相信神鬼。他知道，有种神秘的东西，让老四死了。
无论怎样，黑子都喜欢老四在操场上奔跑的样子，老四真像一头健美的猎豹。每次他偷偷地看老四在体育老师的指导奔跑时，就想，假使有一天，自己也有那样的体魄该多好，那样他就可以帮母亲做好多好多的重活。
老四是在黑子上学的那年夏天殁的。
老四那天穿着裤衩，光着背，在水圳里摸鱼。据说，那天老四的鱼篓里装满了鲫鱼。和他一起摸鱼的孩子们从来没见过老四摸过那么多鱼，那些鲫鱼好像都是自己往老四的手上钻的。
那天，黑子在离水圳不远的地里拔兔草，他勤快的母亲养了一窝可爱的小白兔。灿烂的阳光下，传来老四开怀的笑声，笑声一浪一浪的，诱惑着黑子孤独的心灵，他多么想和他们一起玩一起摸鱼，可他们不喜欢黑子，黑子是他们眼中的另类。
就在黑子想入非非的时候，他听到了一声惨叫，那是老四的惨叫。他摸鱼的时候，赤脚踩在了一个破锄头上，生锈的锄头锋利的缺口扎进了老四的足底。
黑子看到了鲜血。
老四的鲜血一路淌回了村里。
老四在受伤几天后就像霜打的茄子一样蔫了。他全身懒洋洋的，一点力气都没有，有时还会头晕，坐在那里直打哈欠。人们都觉得很奇怪，他怎么就突然老实了呢？有时他又会烦躁不安起来，见到谁都乱骂一气，谁见了他都躲着。狂躁过后，他又无力地打起了哈欠，瘟鸡一般。他没有了往日的神气。人们并没有在意，包括他家里人也没有在意。他这是破伤风的前期症状。没过两天老四就变得像一只胆小的老鼠一样，他的面部肌肉开始剧烈地收缩，而且经常出现苦笑的面容，让人看了十分害怕。他只要一听到有人说话，或者看到阳光，或者吹来一阵风，就会全身肌肉痉挛。然后他出现了背部肌肉痉挛，头后仰着抽搐着，那样子同样十分骇人，他的头像被一只无形的手抓着往背上压下去，他的眼睛突兀，扭曲的脸显得异常痛苦。没有人去关心他的变化，直到他躲在家里不敢出门。那一天，他的一个哥哥回家后，听到家里的一个阴暗角落里传来叽里咕噜的挣扎声，他走了过去，把在黑暗中痉挛的老四抱到了光亮之处，他看着自己的弟弟窒息而亡。老四的哥哥欲哭无泪，他不明白为什么老四会这样离开人世，他们一家人在为生活而忙碌时，竟然忽略了老四的那一次致命的受伤。
老四破伤风而死。
老四的生命就那样消失在了村路上。
体育老师说：“老四要是不死，会成为一个优秀的短跑运动员。”
黑子十分伤心。
他来到了桉树下，他从树洞里掏出了那个小泥人。他的泪水如羽毛纷纷飘落，覆盖了坚硬的小泥人。从此，黑子再也见不到奔跑中的老四了。他认为，老四的死是自己造成的，他会为此而负疚一生。
他梦见老四跑得太快了，竟然长出翅膀，一直飞到太阳里面。黑子在那凄凉的夜里，听到了老四家人的叫魂声。