谦益仰头望月，话题陡转，语气更见缥缈，“你知我为何将素琴置于宁毓儿身侧？只因毓儿苦守一年却丝毫得不到老七的爱。我原以为，她那样的女子，定能抓住老七的心。可惜……我不得不助她一臂之力。素琴出自毒门，精通各种鲜为人知的毒物。自她伺候毓儿，毓儿体质每况愈下，老七见之，便也心生了怜爱，不忍伤她半分、弃她不顾。”
我缓缓起身，心已寒至底，倒也不怕他的无情再添几许冰冷之感，“宁毓儿知道素琴给她下毒么？”
谦益简洁回答，“不知。”
我抽气道：“你喜欢宁毓儿，却还是忍心让她受毒噬之苦，你的心真比铁石还硬。”
“丫头。”谦益浅浅一笑，“你喜欢兰花，会在乎兰花饱受风吹雨打的感受么？”
“呃……大抵不会……”可宁毓儿不是花，怎能拿花来做比？
“这便是了，我喜欢一颗棋子，亦不会在乎棋子饱受毒噬之苦的感受。因为不论我如何喜欢一颗棋子，它终究也只是一颗棋子。”
我久久无语，转看谦益，心里渐渐又没了波澜，“宁毓儿一直认为你对她很好。”
谦益轻轻邪邪勾出一抹笑，“这是她的福气。有时候，知道真相并不会幸福。不知道，她就快乐很多。”
是，真相通常是残酷的。
谦益见我未说话，眉间一宽，自顾道：“父皇有意借太子选妃，收拢四大藩王之心再巧做削藩打算。更欲让老七纳下江东王府与墨阳王府的送选郡主，为他夺嫡铺路。然，对我来说，太子选妃，是掌控太子的一个绝好机会，我岂能错过？而以老七的才智谋略，他若留在帝都必将是我最大的隐患。”
我吸了口气，“是以，你想了办法迫使潜光离开帝都……”
谦益听我直呼“潜光”拧眉瞪我，我别开头不予理会，他只好接道：“对，我让毓儿体内的积毒发作。只要她毒发，就有性命之危，老七必会不顾一切带她离开帝都奔赴天医宫求治……父皇的如意算盘也就势必不能如意？”
果是一步一算计，步步无遗漏。
谦益的话，让我又想起了素琴的话，两相对照，素琴亦是个可悲可怜之人，当然首先有她的可恨之处。她至死都认为是宁毓儿明知她施毒，反利用了她，而致使她为自己的主公所不容。殊不知她背后一直跟着一双雪亮的眼睛，她做的一切都被她效忠并深爱的主公看在眼里，并适时加以利用。
难怪素琴说她施的毒，老江湖都未必能察觉，偏宁毓儿次次都能躲过一劫。我原也怀疑过，怀疑宁毓儿极不简单。到头来，真正不简单的人还是谦益，是他操纵了一切。作为棋子，宁毓儿的使命尚未完成，是以她可以中毒，但绝不能死。
谦益叹道：“这件事上，素琴……全然不知我对她的作为了如指掌……她其实也算为我立了一功，本可不死。奈何她下毒之事，竟无意中为你识破。你知，老七知，他必会彻查，是以她不能不死了……”
“棋子，本就是用来丢弃的，何况她的存在已威胁到主人安全的时候。”我重又坐下，自嘲道：“当初你对我见死不救，又是出于哪般原因呢？因我这颗棋子失了作用？”
谦益回身看我，“丫头，棋子失了作用不一定要除去，但若是白子中混入了黑子，却是务必要除去那粒黑子的。当初，我并不确定你究竟是黑是白。是以，我只是见死不救，而不是狠下杀手。”
我随口冷讽，“这么说来，我其实还该谢你当初手下留情？”
谦益见我嘲讽的冷漠表情，失了说下去的兴致，走过来搀我起身，“有何事，改日再说吧。夜风凉了，我送你回去好生安置。”
我不说话，抖了抖锦披再拉紧，沿着碎石小路蜿蜒回去。
隔日大早，我正在用早膳。
谦益进了我房，一身戎装，罩了层薄薄的秋霜晨露，又显风尘仆仆，平白添了几分沧桑韵味儿。
他头戴束发紫金冠，身穿黑锦万兽袍，体披狮面吞头连环铠，腰缠勒甲玲珑狮蛮带，旁挂削金断玉万斩剑，脚登镶金狮纹虎皮靴。咋看上去，谦益今晨的戎装尽显了他天然自成的将帅气势。眉宇间，那股内敛的霸气，优雅的傲气和那不用修饰的王者之气倾泄无遗。只一人站在此处，已给人震慑千军万马的威慑力。
仿佛他挥鞭能截流，挥剑能劈山，力透铠甲，在优雅中狂野。
我从盛着羹的莲花紫金盏中抬起头来，疑问，“你这是要去做何？莫非东西夹击战术失败，伪皇与洛奇打了过来？”
谦益表情严肃，郑重道：“离耶与索里攻占了尔水，两军会师正在清剿伪皇余孽。伪皇与洛奇残部趁夜由尔水北面的水路突围，一路西逃，快至芒城了。我这便领五千精兵前去拦截，务必以此最后一役为你献上伪皇与洛奇的首级。”
“你要亲上战场？”有一瞬，我惊大了眼，但旋即，心里又是死水一潭，不兴任何波浪，甚至连涟漪也无。只是觉着他是杀鸡用了牛刀。
我安静道：“我知了。”
“丫头只有这一句么？”谦益皱眉。
我吞下一勺银耳桂花羹斜斜扬起头，“那我还该说什么？说与你并肩作战么？还是问你是否用过早膳了？你若亲上战场必定是马到功成，凯旋而归。难道还需我唠叨一些中听不中用的场面话？”
谦益俊眉一挑，“有你一句‘马到功成，凯旋而归’就够了，你用膳吧，我便去了。对了，离耶遣人护送了一群大臣前来，与你商议重振朝纲之事，你今日见见吧。需不了几日，你就要入主尔水城中的皇宫了。”
“好的，我知了。”我垂下头，补充道：“需要我敬酒壮行么？”言下之意，你还不走，等着我为你敬酒壮行？
谦益显然听出了我的正话反意，却回眸一笑，“酒，回来再喝，那时便是喝庆功酒，方能喝个痛快。”
“那我让人备下好酒好菜，等你凯旋回来再喝吧。”我重低头，一下下搅动着面前的银耳桂花羹，恍似全部心思都用在了吃早膳上。谦益又停了片刻，见我没再抬头，亦无多余言语赠送，溢出一句叹息，迈步走了。
早膳过后，我郑重其事的着装化妆，公主的行头一应俱全，接见了谦益所说那批大臣。这群臣子中有离耶举荐来的伪皇朝廷的肱股“叛臣”，亦有刚刚自洛奇军中救出的逃离一族的“忠臣良将”。
众人你来我往，你长我短，唇枪舌战，彼此不让。当此处是发挥自我演讲能力的表演舞台，说了一通，争了一片。从朝纲体制到皇宫的一砖一瓦，事无巨细皆拿出来争议。这个请我斟酌，那个让我定夺。茶一杯杯换，人一个个说。
这个说，修葺皇宫要明柱多少根，那个说官服要如何重新定制，再有已开始讨论我的终身大事，闹得我不甚其烦。最后实在按耐不住心头的烦闷躁动，只好推说身体不适，提了几个议题，让他们各自先退，回去将议题里里外外参透了再来与我商议。
众臣走后，依然了无意趣。
我坐在窗前发呆，不知何时开始，我有了静坐发呆的习惯。似乎在想些什么，可又什么都没想。每每这时候，磬儿就有一搭没一搭的与我说话，时不时打断我发呆，我也随口应付。
杂七杂八闲扯了些，磬儿一本正经，神情认真，恍似她将要问出的这个问题，已积攒了很久，今日她终于有了勇气，舍得问了，“公主，您爱过王爷么？”
我怔了怔，想了很久，轻声道：“怎么说呢？我对他的感情，我自己始终也无法说清楚。到现在，想了这么长时间，也没能想明白。也许只能解释为，他曾是我的梦中情人，而如今这个梦已然破碎了。要知道，很多女人在遭遇爱情之前，其实心里早就有个夫君了。那是一个她自己假想出来的人，那个假想的人从样貌到品性，每一样都完美契合她理想中的夫君标准。”
“但是心中那样理想的夫君，现实中几乎是没有的，因而女人一旦遇上某些条件相吻合的男人，就极易对其产生好感。如果男人与理想夫君的吻合程度再高些，女人就可能对那个男人一见钟情……我想我对谦益，大抵也就是后一种。”
“我自见他伊始，就一厢情愿的将他与自己幻想的理想夫君重合了。也许我爱的一直只是自己心里塑造的完美的谦益，而不是真正的、你我每日所见到的谦益。”
“我为之心动的想必也只是他与我梦想的夫君相似的那部分东西。初时因不了解他，很容易就被自己的一厢情愿所迷惑，蒙蔽了双眼。从而只瞧见他的好，瞧不见他的不好。便以为自己真正是深深爱着他的，愿意为他付出一切。”
“可是时日长了，他的不好之处慢慢显露出来。起初，我试过说服自己接受他的不好。渐渐发现有些事根本接受不了，这时他就与我理想中的人分离开来……我想，我还是爱过他的吧，只是或许远没有我以为的那般爱他罢了。”