一计战
本篇从战略的高度论述进行战前谋划对于赢得战争胜利的重要性。《管子·七法第六》：“故凡攻伐之道也，计必先定于内，然后兵出乎境。”即在交战前，君臣对敌我双方的政治、经济、军事、天时、地利、实力、将帅才能等现有客观条件进行估计、对比和判断后，熟悉和掌握敌我双方各方面的情况，而后制订正确的战略方针，使主观指导和客观实际相一致，保证赢得战争的胜利。“一令即出，万命所悬”。指挥员对作战的责任重大，所以要十分重视搜集情报，分析判断敌情。敌情不明，盲目求战，期求侥幸取胜，其结果注定是悲惨的。“计出万全，算无遗策”，先计后战是用兵的基本原则。作战必先有成熟的计谋，然后才能付诸实施。所以，把《计战》放在首篇足见作者的良苦用心。
【原文】
凡①用兵之道，以计为首。未战之时，先料将之贤愚，敌之强弱，兵之众寡，地之险易，粮之虚实。计料已审①，然后出兵，无有不胜。法曰：“料敌制胜，计险远近，上将之道也②。”
【意译】
用兵作战的一般原则，都是将战略谋划放在首位。在还没有开战之前，首先要考察敌我将帅的贤明与愚钝，敌人实力的强弱，兵员数量的多少，交战地区地形的险峻与平坦，粮秣保障的困乏与充足。把敌我双方这些基本情况都思考分析、判断清楚，然后再决定是否出兵作战，就可以无往而不胜。《孙子兵法》指出：“正确判断敌情，制定周密的计划，研究地形的险易，计算道路的远近，这是作为一个将领的重要职责和技能。
【原例】汉末，刘先主在新野，三往求计于诸葛亮。亮曰：“自董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非唯天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险民附，贤能为之辅，此可以为援而不可图也。荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守。此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富，不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总览英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政治；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛洛，将军身帅益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，霸业可成，汉室可兴矣。”先主曰：“善”。
后果如其计。
（自《三国志·蜀书·诸葛亮传》）
【译文】
东汉末年，刘备驻兵于新野时，曾三次亲往诸葛亮处，请教复兴汉室、统一天下的大计。诸葛亮对刘备说：“从董卓专权乱政以来，豪杰之士纷纷乘机起兵称雄一方，而地跨州郡的割据者多得数不胜数。曹操同袁绍相比，则是名望低微，兵力弱小，然而曹操终能战胜袁绍，由弱者变为强者，这不只是天时有利，也是人的谋划正确。如今曹操已经拥兵百万，并且挟制皇帝而向诸侯发号施令，这实在是不可同他直接较量的。孙权占有江东地区，其统治已历三世，那里地势险要，百姓归附，贤能之人都愿意辅佐他，这可以结为盟援，而不可以图谋他。荆州北有汉水、淝水作屏障，南至海边有丰富资源可供利用，东连吴郡、会稽郡，西通巴郡、蜀郡。这里是用兵的战略要地，但其统治者刘表却无力守住它。这大概是上天资助给将军的吧，将军可有意于此吗？益州地势险要，土地肥沃广大，是天然富饶之地，汉高祖（刘邦）就是靠这里而成就了帝业。现在，益州牧刘璋昏暗无能，张鲁又在北边与之作对，尽管这里人口众多、资源富庶，但因其不知爱抚民众，致使有才能的人都渴望得到英明的君主。将军既是汉室的后代，且又信义显扬四海，广交天下英雄，求贤如饥似渴，倘若占领荆、益二州，控扼险要，西与诸族和睦为邻，南面抚绥夷越人民，对外结盟孙权，对内修明政治；天下形势一旦发生变化，就伺机派遣一员大将率领荆州部队向南阳、洛阳地区进军，而将军则亲率益州之兵北出秦川，所过地区的百姓谁还不担着丰盛酒食来迎接将军呢！确实能做到这样，那么，统一大业就可以成功，汉朝统治就可以复兴了。”刘备听后高兴地说：“讲得太好啦！”后来的实践，果然是按照诸葛亮的谋划进行的。二谋战“上兵伐谋”的实质是运用谋略于上至战略决策、下至战斗行动的全过程，主要包含两层意思，即“挫谋”和“设谋”。前者是戳穿并挫败敌人的阴谋；后者是设立自己的计谋，使敌就范。对敌作战，应善于抓住对方的弱点，充分发挥主观能动性，以小的代价去换取大的胜利。《晏子春秋》中“不越樽俎之间，而折冲千里之外”是对本篇很好的注解。需要强调的是，“谋战”必须建立在“兵战”的基础之上，否则势必陷入唯心主义泥沼之中。
【原文】
凡敌始有谋，我从而攻之，使彼计衰①而屈服。法曰：“上兵伐谋①。”
【意译】
在敌人开始对我进行战争图谋时，我方要及时运用谋略手段挫败他，使其阴谋因不能得逞而不得不屈服。《孙子兵法》指出：“用兵作战的上策是以谋略挫败敌人的战争图谋。”
【原例】
春秋时，晋平公欲伐齐，使范昭往观齐国之政。齐景公觞之。
酒酣，范昭请君之樽酌。公曰：“寡人之樽进客。”范昭已饮，晏子彻樽，更为酌。范昭佯醉，不悦而起舞，谓太师曰：“能为我奏成周之乐乎？吾为舞之。”太师曰：“瞑臣不习。”范昭出。景公曰：“晋，大国也。来观吾政，今子怒大国之使者，将奈何？”晏子曰：“范昭非陋于礼者，且欲惭吾国，臣故不从也。”太师曰：“夫成周之乐，天子之乐也，唯人主舞之。今范昭人臣，而欲舞天子之乐，臣故不为也。”范昭归报晋平公曰：“齐未可伐，臣欲辱其君，晏子知之；臣欲犯其礼，太师识之。”仲尼闻之曰：“不越樽俎之间，而折冲千里之外，晏子之谓也。”（自《晏子春秋·内篇杂上第五》）
【译文】
春秋时期，晋平公打算进攻齐国，便派大夫范昭去观察齐国的政治动态。齐景公设宴进行招待，当酒喝得兴致正浓时，范昭竟提出用齐景公的酒杯斟酒喝。景公说：“那就用我的酒杯给客人进酒吧。”当范昭喝完自己杯中的酒，正想换杯斟酒时，晏子立即撤掉景公酒杯，仍用范昭所用之杯斟酒进客。范昭假装喝醉了，不高兴地跳起舞来，并对齐国太师说：“能为我演奏一支成周乐曲吗？我将随乐而起舞。”太师回答说：“盲臣未曾学过。”范昭无趣地离开筵席后，齐景公责备臣下说：“晋国，是个大国啊。派人来观察我国政局，如今你们触怒了大国的使臣，这可怎么办呢？”晏子理直气壮地说：“范昭并不是不懂礼法，他是故意羞辱我国，所以我不能服从您的命令，用您的酒杯给他进酒。”太师接着说：“成周之乐乃是天子享用的乐曲，只有国君才能随之而起舞。而今范昭不过是一大臣，却想用天子之乐伴舞，所以我不能为他演奏乐曲。”范昭回到晋国后，向晋平公报告说：“齐国是不可进攻的。因为，我想羞辱其国君，结果被晏子看穿了；想冒犯他们的礼法，又被其太师识破了。”孔子听到这件事后，赞叹说：“不越出筵席之间，而能抵御千里之外敌人的进攻，晏子正是这样的人。”
三间战
在侦察技术不发达的古代，派遣、收买、使用间谍侦察敌情，是频繁使用、也是行之有效的方法。清代朱逢甲在《间书》中说：“用兵贵知己知彼。而欲知彼，则必用间乃知。且知，贵知之于事先。敌将至，得为备；敌非至，得毋恐。”战争历史经验证明，要战胜敌人，就须做到“知彼”，就须利用一切可以利用的手段，不惜代价，进行周密的对敌侦察。由于情报关系到战争胜负，古今中外的将帅无不费尽心机。只有占有充足的、准确的情报信息，才能产生正确的决策并实施有效的战争指导，从而夺取战争的胜利。
【原文】
凡欲征战，先用间谍，觇①敌之众寡、虚实、动静，然后兴师，则大功可立，战无不胜。法曰：“无所不用间也②。”
【意译】
一般准备进攻敌人，必须先派遣间谍秘密探明敌军数量的多少、部署的虚实、部队的行止等情况，然后再指挥部队发动进攻，就可以建立大的功勋，战无不胜。《孙子兵法》指出：“与敌国（军）进行作战时，无时无处没有不使用间谍的。”
【原例】
周将韦叔裕，字孝宽，以德行守镇玉壁。孝宽善于抚御，能得人心，所遣间谍入齐者，皆为尽力。亦有齐人得孝宽金货者，遥通书疏。故齐动静，朝廷皆知之。齐相斛律光，字明月，贤而有勇，孝宽深忌之。参军曲严颇知卜筮，谓孝宽曰：“来年东朝必大相杀戮。”孝宽因令严作谣歌曰：“百升飞上天，明月照长安。”百升，斛也。又言：“高山不推自，槲树不扶自竖。”令谍人多赍此文，遗之于邺。祖孝徵与光有隙，既闻更润色之，明月卒以此诛。周武帝闻光死，赦其境内，后大举兵，遂灭齐。
（自《周书·韦孝宽传》）
【译文】
北周名将韦叔裕，字孝宽，凭借自身之德行而长期镇守在玉壁城。他善于抚慰和管理士卒，甚得部众拥护。因此，他所派往北齐的间谍，都能尽力搜集情报。也有为他重金收买的北齐人，从遥远的齐国送来书面情报。所以，北齐有什么动静，北周朝廷都了如指掌。北齐左丞相斛律光，字明月，既贤明又勇武，是为孝宽非常忌恨的一个对手。参军曲严颇懂占卜之术，他对孝宽说：“明年，北齐必因相互残杀而大乱。”孝宽因此命令曲严编造歌谣，说：“百升飞上天，明月照长安。”“百升”，就呈一斛，（以此隐喻斛律光）。又说：“高山不推自，槲木不扶自立。”然后命令间谍携带大量写好歌谣的传单，散发到齐都邺城，北齐尚书左仆射祖孝徵与斛律光有矛盾，他得此传单后则更添油加醋地报告了齐后主高纬，斛律光最终因此而惨遭杀害。北周武帝宇文邕获悉斛律光被杀身亡的消息后，高兴得立即向全国颁布大赦令。后来又出动大军，一举而灭亡了北齐。
四选战
回顾历代战争实例，凡敌我双方胶着在一起，战役（斗）进入僵持状态或屡攻不下的时候，往往需要动用“选锋”来冲破僵局，在敌人的部署体系上撕开一个口子，打进一枚楔子，以便我主力乘破竹之势歼灭敌人。在战役（斗）相持时间日久或进攻失利以致官兵士气低落的情况下，利用突击部队的勇敢献身精神重新唤起士卒的激情和斗志，无疑是必要的。
【原文】
凡与敌战，须要选拣勇将、锐卒，使为先锋，一则壮其志，一则挫敌威。法曰：“兵无选锋，曰北①。”
【意译】
与敌军作战，必须选拔勇敢的将领、精壮的士兵，组编成冲锋陷阵的突击部队。这样做一是能够壮大我军的斗志，二是能够挫伤敌人的威风。《孙子兵法》指出：“用兵打仗，没有精锐的突击部队，就会遭到失败。”
【原例】
建安十二年，袁尚、熙奔上谷郡，引乌桓数入塞为害。曹操征之。夏五月，至无终；秋七月，大水，傍海道路不通。田畴请为乡导，公从之，率兵出卢龙塞，水潦，道不通，乃堑山堙谷五百余里，经白檀，历平刚、鲜卑庭，东陷柳城。未至二百里，虏方知之。尚、熙与蹋顿、辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之等将数万骑逆军。八月，登白狼山，卒与虏遇，众甚盛。公辎重在后，被甲者少，左右皆惧。公登高，望虏阵不整，乃纵兵击之，使张辽为先锋，虏众大溃，斩蹋顿及名王以下，胡、汉降者二十余万人。
（自《三国志·魏书·武帝纪第一》）
【译文】
东汉献帝建安十二年（公元207年），袁绍之子袁尚、袁熙逃往上谷郡，勾引乌桓兵多次进入边塞为害。曹操率兵征伐，同年夏季五月，部队进至无终。秋季七月，洪水泛滥，沿海道路不能通行，随军司空户曹掾田畴请求担任向导，曹操同意了，遂率军出卢龙塞。塞外道路因洪水隔绝不通，于是开山填谷250多公里，经白檀，历平刚，过鲜卑部落领地，向东直趋柳城。当距柳城二百里时，敌人才发现曹军的到来。袁尚、袁熙与乌桓单于蹋顿以及辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之等人，率领数万骑兵迎战曹军。八月，曹操率军登越白狼山时，突然与敌人遭遇。敌军兵力众多，曹军因辎重留在后面，披挂铠甲的很少，故曹操周围的人都很害怕。曹操登上高处观察敌情，发现敌军阵势紊乱不整，于是挥军出击，并派猛将张辽担任先锋打头阵结果大败敌军，击斩蹋顿及著名首领以下多人，收降胡、汉部众20多万人。
五步战
本篇阐述步兵与车、骑兵作战应当注意把握的原则和方法，在古代来讲，具有一定的操作性和战术指导价值。作者认为，步兵对车、骑兵作战时，一是要充分利用有利地形，如果没有险要的地形可供利用，就应该使用装备器材设置障碍物；二是要区别不同情况，针对敌人的战术行动，采取相应有效的战法，等等。这都体现了从实际出发，根据不同情况采取不同战法的军事指导原则，这是具有进步意义的。
【原文】
凡步兵与车骑战者，必依丘陵、险阻、林木而战则胜。若遇平易之道，须用拒马枪①为方阵，步兵在内。马军、步兵分为驻队、战队。驻队守阵，战队出战；战队守阵，驻队出战。敌攻我一面，则我两哨出兵，从旁以掩之；敌攻我两面，我分兵从后以捣之；敌攻我四面，我为圆阵①，分兵四出以奋击之。敌若败走，以骑兵追之，步兵随其后，乃必胜之方。法曰：“步兵与车骑战者，必依丘陵、险阻；如无险阻，令我士卒为行马、蒺藜②。”
【意译】
以步兵与敌人的战车、骑兵作战时，必须依托丘陵、险隘或树木丛生较为复杂的地形进行作战，才能取得胜利。倘若遇到开阔、无险可守的地形时，必须用拒马枪排成方阵，把步兵部署在阵内，再把骑兵、步兵分别编为驻队和战队交替进攻和防守。驻队守阵时，战队出战；战队守阵时，驻队出战。当敌人攻击我两面时，我就分兵迂回敌后进行袭击；敌人攻击我四面时，我就列成圆阵，分兵四面奋力阻击。敌人如果败走，我就立即使用骑兵追击，步兵随后跟进，这是运用步兵对敌车、骑兵实施作战的必胜战法。《六韬》指出：“步兵与车、骑兵作战，必须依据丘陵、险要地形列阵，如无险要地形可供利用，就命令我方士兵制作、设置行马、铁蒺藜作为阻滞敌人骑兵突击的屏障。”
【原例】
晋将周德威为卢龙节度使，恃勇不修边备，遂失榆关之险。
契丹每刍牧于营、平之间，陷新州，德威复取不克，奔归幽州。契丹围之二百日，城中危困。李嗣源闻之，约李存审步骑七万，会于易州救之，乃自易州北行，逾大房岭，循涧而东。嗣源与养子从珂将三千骑为先锋，进至山口，契丹以万骑遮其前，将士失色；嗣源以百骑先进，免胄扬鞭，胡语谓契丹：“汝无故犯我疆场，晋王命我将百万骑众，直抵西楼，灭汝种族。”因跃马奋挝，三入其阵，斩契丹酋长一人。后军齐进，契丹兵却，晋兵始得出。李存审命步兵伐木为鹿角阵，人持一枝以成寨。契丹环寨而过，寨中发万弩齐射之，流矢蔽日，契丹人马死伤塞路。将至幽州，契丹列阵待之。
存审命步兵阵于后，戒勿先动，令羸兵曳柴、燃草而进，烟尘蔽天，契丹莫测其多少；因鼓入战，存审乃趋后阵，起而乘之，契丹大败，席卷其众自北山口遁去，俘斩万计，遂解幽州之围。
（自《旧五代史·唐书·庄宗本纪第二》）
【译文】