日中而贾不至。穰苴则仆表决漏，入，行军勒兵，申明约束。约束既定，夕时，贾乃至。穰苴曰：“何为后期？”贾对曰：“不佞，大夫亲戚送之，故留。”穰苴曰：“将受命之日则忘其家，临阵约束则忘其亲，援桴鼓之急则忘其身。今敌国深侵，邦内骚动，士卒暴露于境，君寝不安席，食不甘味，百姓之命皆垂于君，何谓相送乎？”召军正问曰：“军法期而后至者云何？”对曰：“当斩。”贾惧，使人驰报景公，请救。既往，未及返，于是遂斩庄贾以徇三军。三军皆震栗。久之，景公遣使持节救贾，驰入军中。穰苴曰：“将在军，君命有所不受。”问军正曰：“军中不驰，今使者云何？”对曰：“当斩。”使者大惧。穰苴曰：“君之使不可杀之。”乃杀其仆、车之左驸、马之左骖，以徇三军。遣使者还报，然后行事。士卒次舍、井灶、饮食、问疾、医药、身自拊循之。悉取将军之资粮，以享士卒，身与士卒平分粮食，最比其羸弱者。三日而后勒兵。病者皆求行，争奋出为之赴战。晋师闻之，为罢去；燕师闻之，渡河而解。于是，穰苴乃率众追击之，遂取所亡邦内故境，率兵而归。
（自《史记·司马穰苴传》）
【译文】
春秋齐景公执政期间，晋国攻打齐国的东阿和鄄城，而燕国则侵犯齐国黄河南岸的领土。齐国军队被打败了。齐景公非常忧虑这件事。大臣晏婴为此而向景公推荐田穰苴，说：“穰苴虽为田氏门中偏房所生，可是此人论文韬能使众人归服，论武略可令敌人畏惧。希望君王用他试一试。”景公于是召见田穰苴，同他谈论用兵之事，非常高兴，就任命他为将军率兵抗击燕、晋入侵军。穰苴受任后，对景公说：“我本人一向地位低下，君王突然把我从平民中提拔起来，加官于大夫之上，士兵不会服从，百姓不会亲近。
人的地位低微就没有权威可言，因此，请求派一个为君王所宠信、全国所尊崇的人来做监军，才可以统军作战。”于是，景公答应了他的请求，派宠臣庄贾为监军。田穰苴辞别了齐景公，与庄贾约定说：“明天中午于军营门会齐。”第二天，穰苴先赶到军营，设置了测日影的标杆和计时间的漏壶，以等待庄贾的到来。庄贾向以显贵而骄横，这次又认为穰苴所率士卒是他自己的军队，而他自己又是君王委派的监军，故对如约赴军之事不很着急在意。亲戚朋友为他送行，留他宴饮，到了中午时分他还没有到达军营。田穰苴便放倒测影标杆，撤掉计时漏壶，然后进入军营，检阅队伍，指挥士兵，宣布军纪。部署完毕，待到傍晚时分，庄贾才来到军营。田穰苴质问庄贾说：“为什么过了约定时间才到？”庄贾满不在乎地回答道：“不才受大臣和亲戚们盛情饯行，故留饮有所耽搁。”穰苴厉声指斥说：“身为将帅，接受命令的那一天，就应忘掉自己的家庭；亲临战阵指挥部队，就应忘掉自己的父母；擂鼓进击的紧急时刻，就应忘掉自己的生命。如今，敌人侵入我国内地，国内人心动荡，士卒们日晒夜露于边境之上，君王为此睡不安稳，吃不香甜，百姓的性命都系在你的手里，还说什么送行呢？”说罢，就把军法官叫来，问道：“军法上对于约期而迟到的人，规定该怎样处置？”军法官回答说：“应当处斩。”庄贾这时才感到害怕起来，并立即派人飞马报告齐景公，请求解救。庄贾派出的人尚未返回时，田穰苴已按军法将庄贾斩首示众了。全军将士都震惊战栗不已。
过了好久，齐景公所派使者手持符节乘车来救庄贾，径直冲入军营。田穰苴对使者说：“将领在军中执行军务，君王的命令有的可以不接受。”他又问军法官，说：“军营中不准车马驰入，如今使者这样干，军法规定该怎样办？”军法官回答说：“应当处斩。”使者一听大为恐惧。但田穰苴却说：“君王的使者是不可以杀掉的。”于是，就斩了使者的仆人、砍断车子左边的车辕、杀了左边驾车的马匹，并向全军示众。田穰苴让使者还报齐景公，然后又继续布置军务。对于部队的行军宿营、掘井埋灶、士卒伙食、看病吃药等事宜，田穰苴都亲自过问和布置。他还把自己那份官俸粮饷全部拿出来，供士卒们享用，自己同士卒一样平分粮食，特别是照顾到那些体弱有病的士卒。
3天之后率军出发，生病的士卒都请求跟随部队一同出征，大家奋勇争先地为报答将军的关怀而去战斗。晋军听到这个消息后，便撤兵而去；燕国听到这个消息后，也渡过黄河向北撤走，齐国的危急得以解除。田穰苴挥军追击，收复了所有沦陷的国土，然后率军凯旋而归。
十五赏战
对官兵勇敢善战的行为进行奖赏，是历代指挥员都十分重视、而且是行之有效的方法。奖赏的目的，在于激励斗志，鼓舞士气，调动广大官兵的积极性，提高部队的战斗力。但是，若运用不公，奖赏泛滥，不该赏也受赏，甚至应该赏的而不赏，那么，就会使官兵积极性受挫，也就达不到奖赏的目的和应有的作用。这是在进行奖赏的过程中，必须注意防止的问题。
【原文】
凡高城深池，矢石繁下，士卒争先登；白刃始合，士卒争先赴者，必诱之以重赏，则敌无不克焉。法曰：“重赏之下，必有勇夫①。”
【意译】
在攻城作战中遇到城墙高且厚、护城河深且宽、箭石抛射密集的情况，要使士兵争先恐后地攀登城垣；两军短兵相接，展开白刃格斗的，要使士兵奋不顾身前仆后继，都必须予以重赏来激励士气，这样就没有攻克不了的城池。《三略》指出：“在重赏激励的情况下，就会涌现勇士。”
【原例】
汉末大将曹操，每攻城破邑，得靡丽之物，则悉以赏有功者。若勋劳宜赏，不吝千金。无功妄施，分毫不与。故能每战必胜。
自《三国志·魏书·武帝纪第一》）
【译文】
东汉末年，大将曹操每当攻克敌人城镇的时候，对所缴获来的贵重财物，全部都用以奖赏有功将士。如果有谁勋劳显著而应当重赏的，即使赏赐千金也不吝惜；但对那些无功而妄想索赏的人，则一分一毫也不给。所以，曹操每次率军攻战都必定取得胜利。
十六罚战
赏要公正，罚要严明，赏罚分明，是治理军队的普遍规律之一。惩罚不但要严明、合理、适度，而且要果断、及时，执行要彻底，使受罚的官兵心服口服。“赏不迂时，罚不迁列”，只有这样，才能达到整肃军纪、教育部队的目的。但是，我们应该注意的是，仅靠惩罚是不能培养官兵的勇敢精神的，惩罚和训练、教育来比较，惩罚只是手段，而非目的。
【原文】
凡战，使士卒遇敌敢进而不敢退，退一寸者，必惩以重刑，故可以取胜也。法曰：“罚不迁列①。”
【意译】
在作战中，要使士兵在与敌人遭遇时，勇敢前进而不敢后退，对畏缩后退一步的，必须予以重刑加以惩处，这样就可以获得胜利。《司马法》指出：“惩罚官兵的过错要立即执行，决不姑息迁就。”
【原例】
隋大将杨素，御戎严整，有犯军令者，立斩之，无所宽贷。每将对敌，辄求人过失而斩之，多者百余人，少者不下十数人。流血盈前，言笑自若。及其对阵，先令三百人赴敌，陷阵则已，如不能陷阵而还者，无问多少，悉斩之。又令二三百人复进，还如向者。将士股栗，有必死之心，由是战无不胜。
（自《隋书·杨素传》）
【译文】
隋朝时期，大将杨素治军严整。他的部队如有违犯军令的人，立即处斩，而绝不宽容。每当将要对敌交战之时，他就搜求犯有过失的士卒而立即杀掉，被杀的人多者一次上百人，少者也不下十数人。由于杀人太多，鲜血流遍帐前，而杨素却谈笑风生，若无其事。
到了与敌对阵交战之时，他先令300人进击敌人，若能攻陷敌阵也就罢了，如果不能冲破敌阵而活着回来的，不论多少都全部杀掉。然后又派二三百人再去进攻，对于不能陷阵而生还者仍如旧法全部杀掉。将士们因此而震惧，人人抱定必死之志奋勇杀敌，所以每战都能获胜。
十七主战
指挥作战，处于进攻一方的实力一般要强于防御一方，也就是战争中“以优胜劣”规律的体现和运用。处于防御一方，既处于劣势的时候，怎样才能战胜进攻一方，也就是处于优势一方，达到以劣胜优，是指挥员始终关注和探讨的重要问题。
本文从防御作战的角度，提出不要轻率地与强敌进行决战，而是采取“保城备险，绝其粮道”的方针，消耗疲劳敌人，待其疲惫不堪、士气低落时，再集中兵力歼灭之。这对于处于劣势、防御一方，无疑是比较稳妥的作战策略。
【原文】
凡战，若彼为客、我为主①，不可轻战。为吾兵安，士卒顾家，当集人聚谷，保城备险，绝其粮道。彼挑战不得，转输不至，候其困敝击之，必胜。法曰：“自战其地为散地①。”
【意译】
在战争中如果敌方入侵我境，我方在本土实施防御作战时，不可轻易与敌进行决战。为保证我军安全期间，鉴于士兵顾虑家乡，应征集兵员，储备粮食，保卫城镇，据险抗敌，断敌粮道。从而使敌人欲战不能，粮草不济，待其完全陷入困难疲敝之时，再出兵反击，必定能够获取胜利。《孙子兵法》指出：“在本国作战的地区叫做‘散地’。”
【原例】
后魏武帝，亲征后燕慕容德于邺城，前军大败绩。德又欲攻之，别驾韩淖进曰：“古人先决胜庙堂，然后攻战。今魏不可击者四，燕不宜动者三。”德曰：“何故？”淖曰：“魏垂军远入，利在野战，一不可击也。深入近畿，致其死地，二不可击也。前锋既败，后阵必固，三不可击也。彼众我寡，四不可击也。官军自战其地，一不宜动。动而不胜，众心难固，二不宜动。城隍未修，敌来无备，三不宜动。此皆兵家所忌，不如深沟高垒，以佚待劳。彼千里馈粮，野无所掠，久则三军靡费，则士卒多毙，师老衅生，起而图之，可以捷也。”德曰：“淖别驾之言，真良、平策也。
（自《晋书·慕容德记》）
【译文】
北魏道武帝拓跋珪亲率大军进攻驻守邺城的后燕大将慕容德，魏前军拓跋章部被后燕军所击败。
慕容德打算乘胜再攻击北魏军，他的别驾韩淖进见说：“古人用兵打仗，都是首先搞好战略谋划，然后再出兵攻战。现在，对魏军不能攻击的理由有四条，而我军不宜轻易行动的理由有三条。”慕容德问道：“都是些什么理由？”韩淖回答说：“魏军远离本土入侵我境，利于在平原旷野与我速战速决，这是魏军不可攻击的第一条理由；魏军深入我京都附近，已经置于死地必定拼命奋战，这是魏军不可攻击的第二条理由；魏军前锋遭到挫败，其后续部队必然固守阵地，这是魏军不可攻击的第三条理由；魏军众多，我军寡少，这是魏军不可攻击的第四条理由。而我军是在自己国土上作战，士兵恋乡容易逃散，这是我军不宜轻易出击的第一条理由；倘若出击而不胜，军心势必动摇，这是我军不宜轻易出击的第二条理由；我们的护城壕尚未修好，敌人来攻，我无法防守，这是我军不宜轻易出击的第三条理由。上述诸点，都是兵家所忌讳的问题。因此，不如凭据深沟高垒，固守防御，以逸待劳。魏军从千里之外运送军粮自然困难异常，而就地解决则现在野外又无粮食可以掠夺。这样，时间一长，就会因为消耗过大，而使士兵困毙增多。魏军长时间出征在外，其弱点就会逐渐暴露无遗，那时我军乘机奋起攻击它，便可以取得胜利了。”
慕容德听了韩淖的一席话后，十分赞赏地说道：“你所讲的这些话，真像张良、陈平为刘邦所献的谋策啊！”
十八客战
在异国作战固然有本篇所论述的优势，但不能忽略对方地形熟悉、补给方便、易于持久等优势。通常在这种情况下，进攻的一方力争速战速决，而防御的一方则通过不断消耗敌人，最终消灭对方。如果仅仅看到地理条件对官兵心理、士气的影响，而忽略战争性质和目的对官兵的影响，就避免不了失败。
【原文】
凡战，若彼为主，我为客，唯务深入。深入，则为主者不能胜也。谓客在重地①，主在散地故耳。法曰：“深入则专②”。
【意译】在战争中如果敌方是在本土进行防御作战，而我方处于进攻作战的地位时，务必深入到敌国心腹地区。深入其心腹地区，敌人就不能取得胜利。一般认为，实施进攻的一方深入敌国心腹地区，因官兵没有后退的余地，只能拼命进攻；而防御的一方因在本土作战，士兵思念家乡，容易逃散导致失败。《孙子兵法》指出：“深入敌人心腹地区作战，官兵就会专心致志的去战斗。”
【原例】
汉韩信、张耳以兵数万，欲东下井陉击赵。赵王及成安君陈馀聚兵井陉口，众号二十万。广武君李左车说成安君曰：“闻汉韩信涉西河，虏魏豹，擒夏悦，新喋血阏与。今乃辅以张耳，议欲以下赵，此乘胜而去国远斗，其锋不可当。臣闻千里馈粮，士有饥色，樵苏后爨，师不宿饱。今井陉之道，车不得方轨，骑不得成列，行数百里，其势粮食必在其后。愿足下假臣奇兵三万人，从间道绝其辎重，足下深沟高垒勿与战。彼前不能斗，退不能还，吾奇兵绝其后，使野无所掠，不十日，两将之头可悬麾下。愿君留意臣之计。否则，必为所擒。”成安君自以为义兵不用诈谋奇计，不听，果被杀。
（自《史记·淮阴侯列传》）
【译文】
西汉初年，韩信与张耳奉刘邦之命率兵数万，企图东下井陉，进攻赵国。赵王歇和辅佐他的成安君陈馀调集部队扼守井陉口，号称20万众。广武君李左车劝成安君陈馀说：“听说汉将韩信从黄河西岸东渡，俘虏了魏王豹，活捉了夏悦，刚刚血洗了阏与。如今又以张耳为辅佐，商议要攻占赵国，此是乘胜而离开本国实施远征，其兵锋所向是不可阻挡的。但我听说，从千里以外运送军粮，士兵就会面有饥色；临时打柴割草而烧火做饭，军队就不能经常吃饱。如今井陉这条道路，车辆无法并列通行，骑兵不能并排行走，汉军行进在数百里的狭长道路上，他们的运粮车势必落在部队之后。希望您暂且拨给我奇兵3万人，抄小路拦截他们的辎重粮草；而您就凭据深沟高垒，固守防御，不与其交战。这样，他们向前无法交战，退后无法撤兵，我用奇兵切断其后路，使他们在野外掠不到粮草，不出10天，韩、张两将之头就会悬挂在将军的指挥旗下。希望您能认真考虑我的计策，不然的话，必将为他们所擒获。”成安君陈馀自以为正义之师不使用诈谋奇计，根本不采纳李左车的计策，其后果然被韩信部队所杀。
十九强战
“示弱于敌”，隐藏自己的实力和真实意图，调动敌军，使其就范，然后集中优势力量，实施突然袭击，一举歼灭敌人。这是古今中外作战中常常使用的一种有效方法和手段。
明代著名的兵书《草庐经略》（无名氏撰，但也有一说为黄之瑞撰，另一说为黄启瑞撰）中关于“虚实在我，贵我能误敌”、“虚而虚之，使敌转疑以我为实”、“实而实之，使敌转疑以我为虚”的论述，强调了作战方式贵在变化莫测，隐真示假，这一原则已经成为指挥作战须遵循的基本原则之一。示形者在示形时，须考虑对方指挥员的个性，考虑到对方的需要，激起对方的某种欲望、意向和情绪，从而诱使对方就范。
【原文】
凡与敌战，若我众强，可伪示怯弱以诱之，敌必轻来与我战，吾以锐卒击之，其军必败。法曰：“能而示之不能①。”
【意译】
与敌军作战，如果我军人数众多、势力强大，可以假装畏惧敌军、实力弱小，以引诱敌军，敌军见状，必然轻率地与我进行决战，我则乘机出动精锐力量攻击它。《孙子兵法》指出：“能够进行战斗假装不能与其交战。”
【原例】