过了好一会儿，李稹方渐渐止住笑容，却想起刚才雪雁说起黛玉在贾家的遭遇，对黛玉的过往，自是心疼不已，遂道：“虽然姑娘摆了一场乌龙，但朕曾说过，只要朕在，便绝不让姑娘受半点委屈，这不是玩笑话，而是一句诺言，朕如今重申这句话，希望林姑娘对朕，能多一些信任和信心。”
他说到这里，以手扣住茶杯，顿了一下，复又加了一句：“朕知道姑娘受过苦，无论姑娘想处罚谁，只要肯说出来，朕定会立刻应允，绝不推脱。”
这番话款款道来，语气是一如既往的平静温和，然而也唯其如此，才能彰显出他百折不回的决断和维护。
黛玉于怔忡感动中，抬起头来，见他眸光澄澈如清水，神色温润如暖玉，心中不由荡漾出一丝温馨，在这深宫之中，唯有眼前的男子，能带来一点慰藉，让她觉得，自己虽然命似飘萍，并不是孤独无援。
柔肠百转之间，黛玉唇角飞扬，郑重其事地道：“皇上之心，明蕙一清二楚，无论明蕙有什么心思，必定都会明言相告，绝不会隐瞒。”
李稹点了点头，笑而不语。
见两人谈笑如故，雪雁这才放下心来，动手将托盘中的几样糕点一一摆好，方低眉顺眼地退了出去。
如此一来，房中便只剩下黛玉、李稹两人，黛玉自觉得形势甚是微妙，又带了一些尴尬，便咳了一声，拈了一小块莲蓉葡萄糕吃了，方含笑道：“说了半天的话，都无关痛痒，正题倒忘记了，如今还是年初，皇上必定忙得无法分身，今儿个过来，可有什么事吗？”
李稹长身而立，似笑非笑地道：“林姑娘这样问，约定俗成的回答，是‘没事就不能来看你’什么的，这些客套话，朕一点都不喜欢，朕想说的是，朕自认识林姑娘以来，便觉得姑娘是这世上最特别最吸引人的女子，一日不见，如隔三秋，所以只要有空暇，便过来探望，片刻都不想离开姑娘。”
闻言黛玉一噎，眼前这个男子，虽是一诺千金的帝王，但对着自己时，他的话总是似假非假，似真非真，让她陷入茫然之中，不知所措。
脑海中一片空白，心中却羞涩到了十分，连耳根子都泛出一丝羞红，脸颊更是发烧发烫，直如红云漫布，轻卷轻舒，连绵不断。
这样压倒桃花的娇羞之态，直逼入心中，最是扣人心弦，李稹心中一阵悸动，不由自主地向前行了两步，眸光中有无数神采流转，声音中带着迷离朦胧之意，似乎已经沉浸在往事中，无法自拔：“那天朕在梅林见你舞袖，曼妙婀娜，美得不似凡尘中人，却没有想到，你不止美丽，还坚强聪慧，让朕大开眼界。”
两人的距离近了，黛玉便觉得有一股清怡的龙涎香扑面而来，伴着男子的阳刚气息，徐缓沁入鼻尖，不由得手脚俱软，心如鹿撞，脑海中却是一片空白，不知该说什么，也不知该做什么。
李稹倾下身子靠近她，一字一字道：“这么多年，你是迄今为止，唯一让朕觉得心动的女子。”
声音极尽温柔，似蜿蜒流淌的春水，又似剪水而过的清风，仿佛在喃喃自语，却清晰落入耳中，震荡在彼此心间。
他说话时灼热的气息，氤氲在黛玉脸颊上，引起一片酥麻，灼烫了她的肌肤，黛玉死死咬住下唇，方才保持住最后一份理智，极艰难地开口，声音微弱近乎无声：“皇上又想捉弄明蕙吧？不过，皇上似乎有些失仪了，即便取笑，也应适可而止才是。”说着，便慢慢别过头，避开李稹的目光。
昭而显之的拒绝，李稹如何不懂，唇角的笑容不由一滞，满心的柔情蜜意，在瞬间冷了下来，取而代之的，是无法言喻的失落叹息，无声无息地涌起，却铺天盖地地覆下来，无处不在。
然而，又能如何呢？
这一刻，她在自己面前，明明只要伸出手，便能拥她入怀，只要俯下身，吻上她的唇，到底还是不愿勉强她，不愿让她尴尬，更不愿见她露出难过的神情。
闭了眼睛，李稹在片刻间整理好自己的心情，稳住声音，含了一抹淡淡的笑容，涩声道：“姑娘说的是，朕的确失态了，不过，朕并没有别的心思，只是想看一看，姑娘羞涩得说不出话的模样。”
这番话说得云淡风轻，波澜不惊，然而以黛玉敏锐的心思，还是听出他言语中的失落和惆怅，心中涌起莫名的情绪，却也暗自松了一口气，别过脸道：“刚才明蕙还说，皇上总是捉弄人，皇上不但没改，还变本加厉，再这样下去，明蕙当真不知道该怎么办才好。”
这般三言两语，轻易将话题拨开，李稹笑了一下，看向她的目光中，有着深深的懂得，以调侃的语气道：“姑娘何必说得这般委屈？姑娘与朕针锋相对，总是从容不迫，寸步不让，何时落过下风？”
说话之间，已经平复心绪，凝眸看着黛玉，温然道：“对了，有一件事情忘记问姑娘了，底下的暗卫告诉朕，当初姑娘在贾家时，与大观园中一个叫妙玉的女子走得很近，不知可是真的？”
听得他蓦然提到妙玉，黛玉自是吃惊，也不及细想，便颔首道：“不错，我与她同出江南，彼此身世也极相识，比起其他人，的确亲近许多。”
说着，便仰头看着李稹，蹙着眉道：“皇上为何突然说起妙姐姐？难不成，有什么事情么？”
李稹点了点头，声音微沉，将近来宝钗、王夫人联合起来，算计妙玉的事情细细说了，又将妙玉在忠王府前的经历叙了一遍，最后道：“妙姑娘已经在迦叶寺安顿好了，以后有机会，姑娘可过去探望，与她畅诉旧情。”
黛玉自是听得胆战心惊，候他说完了，半日方回过神来，叹了一口气，怅然道：“原来妙姐姐的命运也如此坎坷，实在叫人感慨，只是，这些事情，皇上既然早就知道了，为何不告诉明蕙？”
李稹笑如春风，看向她的目光里，有深不见底的了然与怜惜，声音低沉而体贴：“你性情向来多愁善感，看到梅花凋零，也要感叹半天，若是提前告诉你，你必定会日夜担心，还不如等事情尘埃落定，再让你知晓。”
温情脉脉的话语，一点一点漾进耳中，黛玉心神一颤，默了许久，才稳住声音，婉转道：“多亏皇上施以援手，妙姐姐才能化险为夷，虽然皇上心中并不在意这些，但明蕙仍想向皇上道一声多谢。”说着，便挽起衣襟，向李稹行了一礼。
李稹见了，本想亲自来扶，却又不愿让她尴尬，便只笑了一下，长身道：“朕愿意插手这些事情，是因应承过，定要善待姑娘，如今只是些须小事，举手之劳，林姑娘何必客气？”
说着，将茶杯举到唇边，抿了一口润喉，继而道：“对着林姑娘，朕不必隐瞒什么，其实，贾家的事情，朕已经查清了，之所以一直悬而未决，不过是想等一个时机，姑娘请静心等待，不久便会有消息。”
黛玉听了便一愕，娥眉微蹙，目光中透出疑惑惊奇之意，咬着唇道：“皇上的意思，明蕙不太明白，难道皇上是想等到元妃分娩，再处置贾家？”
李稹目中闪过一抹冷锐，摇头道：“怎么会？别说朕应承过姑娘，要在一个月之内了断贾家之事，便是没有，朕也不会为了一个元妃，推迟正事。”
迎着黛玉越发不解的目光，李稹唇边泛出一抹明润笑纹，细细解释道：“朕之所以有此安排，是因听闻贾、薛两家联姻，有个金玉良缘的说法，婚期就定在这个月的十八号，朕打算到了那一日，便下旨让人封了贾家，让他们好好体味一下，什么叫悲喜两重天。”
黛玉听了这番话，方才明白过来，不由抿唇失笑，却也感念他的细心周到，颔首道：“如此安排，是极好的，也只有皇上，才能想出这样绝妙的主意。”
得她称赞，李稹心中自是十分欢喜，笑容满面地搁下茶杯，方继续道：“其实除了贾家，朕也下令，让御史查了‘金陵四大家族’，竟都是狼狈为奸，勾结官府，做了不少祸害百姓的事情，朕已决议，候封了贾家之后，必定会立刻肃清其他三大家族，澄清吏治。”
黛玉静静听了，心中无波无澜，便婉声道：“如此，也算是百姓之福了。”
李稹点了点头，蓦然叹了一口气，唇角笑意渐渐淡了下来，肃声道：“其实静心想一想，朕实在觉得惭愧，这些年，朕常在宫闱，对外面的事情一无所闻，四大家族罪行累累，但凡是京城人，都应该有所耳闻，满朝御史不但不上奏，还代他们隐瞒，足见吏治腐败，已经到了骇人听闻的地步。”
轩一轩眉，转首望着黛玉，语气柔和了几分：“朕日夜懵懂，御史失职无德，姑娘不过是个弱女子，却无畏无惧，敢进宫掀开贾家内幕，这份非凡胆气，朕一念及，便觉得又是欣赏又是惭愧。”
他说得真心诚意，生在帝王家，自出生以来，他便夙兴夜寐，刻苦学习文才武略、治国之道，以争太子之位，登基之后，日夜处理朝政，又被后宫束缚，所以，虽身居帝王之位，坐拥天下，平日里无论做什么，都只限于宫闱，对宫外的情形，近乎一无所知。
而这次，多亏遇上黛玉，不然，不知要用多久，才能认清贾家看似锦绣繁华，实则满目疮痍。
黛玉长睫轻闪，剪水双瞳似一方上好的温玉，盈盈流转，犹有明光氤氲照人，半晌，声音淡静如空谷幽兰：“明蕙之所以义无反顾地进宫，不过是不满贾家人的所作所为，想为自己讨一个公道，至于吏治百姓，明蕙并不是没放在心上，只是如皇上所言，明蕙到底是女流之辈，更多的时候，还是想着安安静静地过自己的日子，至于其他的，没有心情也没有立场操心，皇上却将明蕙说成女中巾帼，这样的美誉，明蕙实在当不起。”
她说得这样坦然而明白，李稹脸有错愕之色，候领悟这番言语的所有意思，心中不由自主掀起层层波澜，定定望着她，许久，终于笑道：“若是旁人听了朕的赞美之言，必定会谦逊几句，欣然应从，林姑娘却肯坦然说出自己的心思，实在难得，朕早知道姑娘性情特别，与众不同，却不知道，姑娘能坦诚至此，能与姑娘这样的女子相识相遇，实在三生有幸。”
黛玉听了，抬眸看了他一眼，耳垂上米粒大小的珍珠坠子轻缓摇曳，嫣然生姿，笑语盈盈中带着一丝娇俏清倩：“我只是实话实说罢了，皇上再夸奖下去，我真不知该如何是好。”
李稹但笑不语，只定定望着眼前的女子，看她抿唇浅笑，娇美明媚，宛如春风拂过，吹绽了一树梨花，不由心神俱失，仿佛天地间只剩下这张笑颜，因她的拒绝而生出的难过抑郁，更是消失得无影无踪。
他的失态，黛玉都看在眼里，凝眉端起茶杯，缓缓喝着碧色盈盈的碧螺春，一口又一口，在茶水的清香中平复了心情，话语一转，敛声道：“其实，明蕙一介女子，纵然得皇上另眼相待，也不应该妄议朝政，但明蕙心中明白，皇上是明君，必定会允许明蕙畅所欲言，纵然不小心说错了，也不会计较，不知明蕙猜得可对？”
李稹回过神来，扬唇道：“你总是将话说得无法反驳，又来询问朕的意见，真让人又好笑又好气。”
黛玉吐吐舌头，俏然道：“皇上的身份摆在这里，明蕙到底不能放肆，宁可多说几句，也不愿落人口实，说明蕙不知道规矩，否则，不但明蕙自己颜面无存，也有损皇上的威名，明蕙……”
“朕只说了一句罢了，林姑娘却有一堆话等着，让朕只能甘拜下风，”听她说个不休，李稹唇边笑意愈深，却也带了一点无奈，“行了，还是继续姑娘刚才提及的话题，姑娘既说起朝政，想必有与众不同的见解，朕愿洗耳恭听。”
黛玉轻轻一笑，丽色顿生，声音却从容不迫：“我的见解，称不上什么与众不同，只是，刚才听皇上说，长居宫闱，无法知道外面真实的消息，心中有一点感悟罢了，古人常说，读万卷书，不如行万里路，这话其实是极有道理的，而‘君临天下’这四个字，代表着整个江山，都由皇上指点，不知皇上是否愿意考虑，多去外面走动，看一看皇上统治下的官员，听一听百姓的声音？毕竟，百姓是立国之本，百官是施行政令之人，只有走出繁华之地，多多了解他们的处境与声誉，才能更好治理国家。”
说到这里，便望着一脸惊奇的李稹，婉然道：“当然，这是明蕙的一点愚见，不知皇上自己意下如何？”
李稹露出一副若有所思的神情，半晌方叹了一声，语带踌躇之意：“你说的这些，朕心中是明白的，‘耳听为虚，眼见为实’的道理，朕也是知道的，先皇在世时，也曾多次出宫视察民情，只是每次出行，花费甚高，倘若朕也效仿，即便国库支撑得起，也会增加百姓的赋税，未免有些不妥。”
闻言黛玉容色平静，从容自若地道：“皇上能如此设想，可见是一心为百姓，大张旗鼓地探访民情，的确是不妥的，不但花费多，底下的人还会使好多手段，阳奉阴违，到那时就算出宫，也看不到什么真相，必定是处处锦绣，天下太平，由此可见，最合适的法子，是微服出访。”
抬眸凝视，双眸宛如水杏，眸光清澈如水，继而婉然道：“当然，以皇上的身份，微服出宫，可能会遇上一些无法预知的危险，不过，如今时局稳定，只要安排妥当，不走漏消息，就不必太担心，何况，身为帝王，本就是从风雨中走过来的，文才武略，都非寻常人所能及，明蕙相信，以皇上的能耐，足够应付寻常的变故。”
李稹不由自主地扬起唇，不及细想，便笑着道：“看来姑娘对朕，倒是很有信心。”
闻言黛玉失笑，略想了一下，眸中有锐色一闪而过，复又道：“明蕙索性多说一句，其实微服出访，不止能体察民情，还能看清朝臣百官到底忠奸如何，毕竟，皇上身居高位，朝中看似清明，实则鱼龙混杂，内中难免有居心叵测之辈，倘若皇上心中起了疑心，却探不出端倪，不如暗自布置一番，出宫走动，瞧一瞧大臣的反应，事情便可立见分晓，当然，若是遇上那种境况，皇上可要小心谨慎，千万不可疏忽。”
李稹静静听了，思索许久，方以手敲了敲案几，眸光渐渐亮起来，仿佛被拨开重重云雾，终于清明一般，敛声道：“这么多年，除了姑娘之外，从没有人会对朕说这样的话，今日之事，朕会永远记在心里，更会考虑姑娘的提议，姑娘放心罢。”
心念一转，看着黛玉道：“姑娘是闺阁女子，却有如此见识，实在不容易。”
他的语气中颇有激赏之意，黛玉却容色依旧，噙着淡笑道：“皇上这样说，真叫人惭愧，不过是因闲暇无事，多看了几本书罢了，论起来，明蕙的见识，实则浅薄得很，皇上愿听，是明蕙的荣幸。”
如此清谈一番，李稹蓦然想起一事，便向黛玉道：“朕倒忘记问了，林姑娘在贾家，住了整整十年，必定有不少旧时姊妹，如今四大家族覆灭在即，姑娘心里，若是想维护谁，只管说出来，朕必定会命人留意，将她们送到姑娘身边，陪伴姑娘。”
黛玉心中一震，这个男子，以一国之君的身份，亲自过问这些细微小事，在他心里，对自己到底有多在乎，已是呼之欲出的事情。
心中泛起圈圈涟漪，无法抑制，黛玉沉吟了一会儿，方启唇道：“皇上的美意，明蕙心领了，但是，与明蕙交好之人，都是四大家族的闺阁小姐，这些人既享受了家族赋予的荣华富贵，如今遇上变故，自当承载这层身份带来的苦难，世事如此，怨不得人。”
说到这里，闭上眼睛，声音艰涩而无奈：“当初明蕙进宫时，虽然不敢笃定皇上的态度，却也想过倘若走到这一步，明蕙到底该如何，其实人活一世，各有各的际遇，谁也不能完全依靠谁，倘若皇上因为我的缘故，下旨赦免了四大家族的姑娘，让她们享受特别待遇，不免有碍皇上的名誉，不如还是罢了，让刑部量刑处置，候将来有机会再相助罢，何况，她们只是为家族所累，自身并没有什么罪过，多半会依律官卖，到那时，再将她们救出来，便合情合理，没有人能说闲话。”
叹一声，她做不到真正的冷酷无情，却也不是济世救人的圣母，有些事情，即便预先知道了，也不愿有出格之举，也不想令李稹陷入纷争议论中。
这番话婉转道来，凝着深明大义的气度，李稹听了，想了一想，便颔首道：“既是这样，就依林姑娘的主意，不过，朕倒有些好奇，不知姑娘心中惦记的，到底有几人？”
黛玉略一沉吟，淡淡笑道：“只有两个而已，贾家的四姑娘，史家有一位比我略小一点的妹妹，她们与我，身世颇为相似，素日里时常来往，情分极好。”
李稹点了点头，暗自记在心里，又与黛玉闲聊了几句，眼见已近午时，方道：“想来姑娘不知，依照本朝规矩，正月里朕须得带朝臣到京郊的通明殿祭拜，为百姓祈福，一来一往，大约得等到元宵才能回来，朕今儿个过来，也有辞行的意思。”
闻言黛玉不免一脸错愕，默了一会儿，才微微颦眉，声音低婉：“如此说来，皇上今儿个便要出宫了？”
李稹颔首应是，目不转睛地看着黛玉，一眨也不眨，一直将黛玉看得含羞低下头，才温声道：“宫里的人，朕都嘱咐过了，姑娘安心住着，候朕回来，再来探望姑娘。”言罢，叹了一口气，方依依而去。
他步履沉稳从容，抚袍含笑而去，与来时似乎没有什么分别，然而，因为黛玉的拒绝或回避，心头所涌起的惆怅与痛楚，只有自己知道。
虽然如此，心中却并不觉得难受，更不愿就此放弃，毕竟，以他这样的身份，可以遇见一个值得爱的女子，是命运的善待，是意料之外的幸福，这是之前，他无法想象，也不曾奢望的。
终是明白，对这个女子，已是情根深种，不能也不愿自拔。