1.身体缺陷不会阻碍你
假使你小心观察自己的缺陷，你将会发现它是值得利用的法宝，不要一味地陷入自我的贬抑中，要知道你的缺陷可以作为懒惰或胆怯的借口，但也可以用来克服困难，提升自我。
——缺陷是奋斗的动力
从前有一个八岁的小学生，长得一副极不大方的面孔，畏首畏脑的态度，任谁看了都觉得好笑，当他在课堂里被教师唤起来背书时，更显得万分局促不安，气喘让他时时像断了气般，两腿站在那里直哆嗦，嘴唇牙齿也颤动得像要脱落一般，背诵的句子，含糊不清，几乎没人听得懂。背完后，便颓然坐下，好似身历百战，疲乏不堪的战士，突然获得了休息。
他有着一副暴露在外参差不齐的鬼牙。也许你认为他的个性一定十分内倾、神经过敏、恬静怕动、不喜交际、常常自怨自艾，那你就完全猜错了，他绝不因有这种缺陷，阻碍他的奋斗——这种奋斗是谁都能够的——他不久便把那常常被人鄙视的气喘改成一种沙声，他咬紧牙关，制止唇齿的颤动和内心的畏缩。
这个小学生就是后来最爱美国人民爱戴的老罗斯福总统。
缺陷造成老罗斯福一生的奋斗精神，它们无异是他经营一生伟迹中最可贵的资本。他用谁都能够做到的方法，把缺陷改成使他直步青云的扶梯。因此，当他到了晚年，已经不大有人知道他是个有缺陷的人了。人们只看见了他可爱的一面，他们只知道他是一个精明、勇敢、和善、干练的一个元首，谁都爱戴他，谁都佩服他。
老罗斯成就是千古不朽，但是他先天的种种缺陷，却是任何常人所不能忍受的！他忍受了这些缺陷，不等命运的安排，便径自勇猛向前，争取人世间最大的胜利！
当然，如果是个庸碌无能的常人，凡能用这些缺陷来做藉口的，他们不妨就此疏懒，到处乞求亲友的帮助，救救他这“生来就注定没有成功希望的人”。但是老罗斯福从来没有把自己看做这样一个可怜虫。“忧虑”并未编入他的字典里。
当然，他也可以藉此享受舒逸的生活，他可以逛逛“温泉疗养院”吃些安眠药，终年过着幽雅安闲的旅行生活，躺在甲板的摇椅上，说他正等待健康的恢复，跟别人谈话，出口不是“上次吃的那贴药”就是“最近开过一次刀”。但是老罗斯福总统决不那样做。
他决不把自己看做一个懦弱无能者，当他看见别的孩子在操场上嬉笑、跳跃、东奔、西走、做种种激烈运动时，他也踊跃参加，不稍退让。他也能够和常人一样游泳、骑马、赛球、竞走，而且常常名列前茅，成为优秀的运动家。他以那些用坚定勇毅的态度对付一切困难的孩子为榜样，自己常常用这种冒险的精神来应付种种恶劣环境。当他和别人相处时，他总是用亲密和善的态度去对任何同伴，常与人接近。如此一来，即使他有内倾的自怜心理，也被自己的行动克服了。他深知待人处世，只要心境舒泰快乐，一切都将顺利得像事先安排好一般。
在他进入大学之前，已经利用规律的运动和生活以恢复健康。他一改以前的懦弱，变成精力超众，强健愉快的人。他常常乘假期之暇，到亚利桑那追逐牛群，到洛矶山捕狼，到非洲捉狮子。看到这位曾在西班牙战场上担任马队首领的老罗斯福勇敢强壮的姿态。谁还会想到他就是曾在学校里战傈受窘的小学生呢？
其实老罗斯福的改变，并没有什么秘诀，他所用的方法，不过如上所述，是人人都能做到的。
老罗斯福对于自己的种种缺陷，比谁都清楚，他从未把自己当做一个天生的勇士、壮汉，或美男子，正因为他对于自己的缺陷认识得很清楚，所以能针对它们，加以一一改正。
他尽一切力量克服自己的缺陷，若实在没法改变的他就竭力加以利用。他从演说中，学会了如何利用他的沙声，利用他那人人看得见暴露在外的牙齿，利用他那打桩工人的姿势。这些本来足以使演说一败涂地的缺陷，后来竟都变成了使他获得大成功的因素。
看清楚自己的缺陷，再用适当的种种行动，把它们改正过来，甚或加以妥善利用，这是最聪明的办法。反之，如果你对于自己的缺陷，不加注意，以期掩饰，结果反将使你成为一个滑稽可笑，一误再误的人。
美国支加哥大陆商业银行行长奥哲尔，林恼德先生说；“一个人必须有自信，熟知自己的缺陷与价点，换一句话说，一个人若想去除自己的缺陷，非先确切认识这些缺陷不可。”
有时我们对于自己的缺陷认识清楚后，常会发觉那个缺陷不但不必加以革除，反而是极有利用的价值。许多所谓缺陷，实际上常常是表示你在某一方面与众不同的标记，也是表示你在某方面超群出众的特点。
如果老罗斯福没有那些给予讽刺画家做材料的滑稽缺陷——巨大的眼睛，暴露在外的牙齿，也许美国人民对于这位超群出众的大总统，不会有那样深刻的印象了！
——善用缺陷·塑造形象
古今世上许多名人独有的特点，往往是后来养成的习惯，这些特点，不但没有引起不安，反而常常利用它们，给人更好更深刻的印象，例如美国副总统多威斯常常含着他那特别的烟斗，林肯总统有着瘦长的身材，副总统史密斯说话总是夹杂着家乡土语，拿破仑常常显现孤高自傲的神气，柯立芝总统沉默寡言；奈逊常常拿着一柄小斧头。
也许你在发觉自己的缺陷后，便想设法改除。这在有时或许是对的，但有时只要运用得当，缺陷也会成为特点。总之，无论如何，你在自己有了缺陷之后，首先便须对那缺陷充分认识，然后才能决定你究竟应该去它除，还是利用它。
老罗斯福暴露在外的牙齿，反而给人一种愉快的印象，多威斯的烟斗带给人们一种和乐的感觉，因为它使多威斯显得格外谦和和亲切；人们看见林肯那副笔直枯瘦的身影，就像看见一根坚强有力，直插美国大陆上的铁柱；史密斯常常在言语间夹带土语，使人们觉得正面对“自家人”谈天；拿破仑的孤高自傲，给人兴奋、光明、伟大的感觉，人们喜欢柯立芝总统的沉默寡言，因为他给人的印象是；“脚踏实地的人”，奈逊的一柄小斧头，表示他是一位勇敢坚毅、不屈不挠的人物。
只要你利用得法，一种缺陷，常会把你所有的优点集中在一起，给人永不磨灭的良好印象。反之，如果利用不当，或确是无法利用，那么与其听任它破坏你的人望，破坏你的事业、破坏你的社交生活，还不如尽速将它革除。
据说那位出言直爽的美国副总统多威斯，他之所以常常带着“烟斗标记”，还有一个不得已的原因；以前他的烟瘾极深，每天必须吸二十枝雪茄，他的医生便叮嘱他，若再不革除这个不良癖习，他的健康将成问题。他当然只好遵从医生劝告，但是一时要把这个癖习完全革除，实是难事。因此便改抽烟斗——这就是烟斗成为他的终身伴侣的原因。
——缺陷不是退缩的藉口
当威廉·彼得任英国的国务卿时，患有严重的风湿症，走路时不得不挂着两根拐杖。但是他不因自己的病痛而气馁。反之，他不屈不挠的精神，却远非那些身体健壮的人所能及。有一次，他命令一位海军上将去做一件工作，那位海军上将面有难色的回答他；“这事实在办不到。”彼得听了，立刻大发雷霆，举起他的拐杖向他打去，并怒声喝道；“办不到吗？越是办不到的事我越要办！”
彼得虽然患了那样严重的风湿骨痛症尚且勉强借着拐杖的支持，为全国人民服务，而那位健壮如牛的海军上将有什么理由拒绝一件平凡的工作呢？
一种缺陷，如果生在一个庸人身上，他将它视为一个千载难逢的藉口，竭力利用它来偷懒、求恕、怯懦。但如生在一个有作为的人身上，他不是用种种方法将它克服，就是利用它创就一番不平凡的惊人事业来！
——贫困促使拿破仑成功
一世之雄的法国拿破仑小时生活十分清苦。他的父亲出身于科西加贵族，虽然后来家境中落，贫困潦倒，但仍因贵族身份孤高自傲，因此他仍旧筹措一笔费用，将拿破仑送到布林市的贵族学校求学，藉以维持自己家门的尊严。但是拿破仑进了那个学校后，因为同学都是家境优裕丰衣足食的贵族子弟，自己则破衣蔽履，褴褛不堪，所以常受那些公子哥儿的欺负嘲笑，起初他还能勉强忍耐，但后来终于忍无可忍，便写信给他的父亲，报告他的情况。
信上说；“为了贫穷，我已经受尽了同学们的嘲弄调笑，我真不知应该怎样对付那些妄自尊大的同学，其实他们只不过比我多几个臭钱罢了，在思想道德上，他们还不及我多。难道我一定要在这些奢侈骄纵的纨绔子弟面前低头过日子吗？”
他父亲回信只说了短短的两句话；“即使我们穷，你也非在那里继续读下去不可。”
他在那学校继续求学五年之久，直至毕业为止。在这五年内，他吃尽同学欺负、凌辱的痛苦，但是他每次受到凌辱、调笑、欺负，都使他增长不少志气，他决定要把争取最后的胜利，让他们知道他是远远超他们的人。
可是，不久他受到一项严重的打击；在16岁时，他那孤高自傲的父亲去世了。家里只剩下他和母亲。那时他只不过担任一名少尉，所赚的薪水少得可怜，仅够他们母子勉强维持生活。而且当他开始做这差事时，还得步行老远的路程，赶到瓦仑斯去加入队伍。这是多么恶劣的命运！
他在队伍里，由于体格衰弱，家境贫困，处处受人轻视，上司固然不愿提拔他，下级士兵也瞧不起他。因此，当同伴们利用闲暇享受嫖赌之乐时，他不得不独自痛下工夫，把全部精神都放在书本上，希望用知识来和他们一争高下。好在读书对于他好像呼吸一样自然，因为他可以不费分文向各图书馆借得他所需要的读物，从那里获得他宝贵的学问。
他的读书既然是为了预定的目的，所以当然不是读些平凡无用的书消遣解闷。他专心阅读那些能使他在这世上有所成就的书。他的书房是一间气闷狭小的陋室，在那里，他终年勤学不倦。
他在孤寂、气闷、酷暑、严寒中仍不中辍地苦学数年，单单只从书籍中摘录的零星句子，已可印成一本四百多页的巨书了。此外他更把自己当作正在前线指挥作战的总司令，把科西加岛当做双方血战的必争之地。画一张当地最详细的地图，用极精确的数学方法，计算出各地的距离远近，标明某地应该如何防守，某地应该如何进攻。这种练习使他的军事数学大大进步，终于被上级赏识，给予他一条进升之路。
上级知道他的才学后，将他擢任军事教官，专教需要精确计算的课程，结果成绩十分优良。从此，他便飞黄腾达，在别人不知不觉中，他已经一鸣惊人，获得全国最高的权势。
这时，他周围的环境立刻一改旧观，那些从前曾经味弄他的人，曾经瞧不起他的人，都像蜜蜂见到蜜糖纷纷拥到他面前献媚求情，那些曾经笑他是矮子、笨蛋、傻瓜、书呆子的人都对他另眼看待，他们一改昔日的成见，变成他忠心的老仆。
为什么拿破仑能够有这样惊人的转变呢？是仗恃他的天才，还是苦学使他进身权贵呢？这两个都不是他成功的第一要素，当他还未扬名得势之前，他决心要想压倒嘲弄取笑他的人，才是最大的成功秘诀。
试想，如果当时他没有遭受那些顽皮同学的嘲笑，如果父亲答应他的转学要求，如果他在当少尉时，没有遭受上司的鄙夷，和下级士兵的轻视，也许会从小就志得意满，嬉笑欢乐，不求上进。他的大名也无法显扬全球，妇孺皆知了。但是正由于他“幸而”获得与那恶劣的环境，克服这些“不幸”的不屈不挠志气，终于使他达到了扬名得势的目的。
一切有作为的伟大人物都如此；他们从不承认环境是不能转移改变，他们也许常常会对自己的恶劣遭遇不满，但是不满的结果，不是自怨自艾，或垂头丧气，反之，却益发加强对他们进取的热忱，创造美满光明的前程。
我们应该效法拿破仑勇敢的榜样；当我们做任何事失败，或是遭遇严重的打击时，切勿用种种藉口而止步不前，因为那样无异在欺骗自己。反之，你应该把失败和打击认为是自己不可饶恕的过失和一种测验能力的机会，全力应付重重难关！
当你着手做任何事情，一开始便去寻找事情的困难处，将它当成你不愿去做的借口，那你无异在鄙夷自己是个无用之才，你将对任何事情都畏缩不前，一辈子也创造不出成绩。
当然一个身躯矮小虚弱的人，偏要去争取体格上的荣誉；一个独脚的跛子，偏要做一个世界第一的竞走选手；一个满脸麻点歪鼻斜眼的人，偏要参加世界选美比赛，都是一些愚不可及的事，他们最大的毛病，就是认不清自己的缺点。
但是当我们认清了自己的缺陷后，又如何呢？
用其他方式补救！任何陷缺都阻止不了一个有作为的人前进！欧战中美国豪斯大佐，就是一个榜样。他从小就长得一副矮小身材，和纡缓性格，他深知靠这副身貌想获得军界职务，比登天都难。因此他努力学习社交诀窍，结交朋友，他几乎把交友当成了一种习惯。结果他变成威尔逊总统的密友，威尔逊有许多事常向他请教，他成了威尔逊手下的第一要人！
富兰克林之所以能有伟大的成就，也不外是运用这个秘诀。他说；“我的演说技巧，真是糟透了。我不会说些动人的话，所能做的，只是勉强表白我的意思罢了。”
他用什么方法补救演说上的缺陷呢？
他表达意见时都用十分谦逊的口吻，从不武断地说些容易于引起他人反感的话。对于他人的意见总是予以相当的尊敬，即使有些不对的地方，也用温和间接方法指点出来，同时一经发现自己有错误，立刻坦白承认，这些都是缺陷给他的教训。他深知自己缺乏能言善辩的口才，无法与别人的唇枪舌剑一较雌雄，不得不用这种“温和的态度”补救。
2.克服缺陷的方法
希腊大政治家戴摩琛尼，生于纪元前三百年，他向来就发音不清晰，尤其是当他发“R”音时，他的语音常常给人一种不快的感觉，有时又常常说得上气不接下气。
他如何克服演说上的缺陷呢？他有时跑到海边去对着波涛怒吼；有时攀登高山，沿途练习背诵长句；有时站在镜子前，比手画脚地独自演说，注意姿势是否有缺点。他当众演说遭遇的失败，不下数百次。据说他为了要学习演说，还故意筑了一间地下室，每次演说前总得一练习两三个月才出来。为了要持之以恒，有时还把头发剃了一半。因为这样一来，即使有时兴致来了，想外出玩玩，也会因为怕人嘲笑，而只好仍旧躲在家里，把外出的念头打消了。
他苦心练习了数年，终于一鸣惊人，成为一名家重不配的世界大演说家。
本章的几个要点；