书城小说杰克·伦敦短篇小说集
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第12章 热 爱 生 命(2)

目前,饥饿的煎熬似乎消失了,但他却异常虚弱。当他采摘沼地上的浆果或拔灯心草时,不得不经常停下来休息片刻。他觉得舌头又苦又干,好像涨得很大,上面好像长满了茸毛。他的心脏不堪重负。每走几分钟,心脏就剧烈地跳动,而后仿佛在身体内上蹿下跳,搞得他喘不上气,头晕目眩。

正午时分,他在一个大水坑里发现了几条鲦鱼。他现在比较有经验了,要舀干坑里的水是不可能的,只能想办法用白铁罐去捞。那些小鱼只有小指头那么长,而他并不感到很饿。隐隐作痛的胃已变得麻木,而且愈来愈没有什么感觉。胃好像入睡了。他艰难地嚼着生鱼,吞进肚里。吃成了无意识的行为。尽管他不想吃,可他明白吃了,就能活着。

落日时分,他又捉了三条。吃了两条,留下一条作明天的早点。太阳晒干了不成片的苔藓,他又能生火烧水,使自己暖和一下。这天,他走了不到十英里,第二天,只要心脏承受得住,他就往前走,但才走了五英里多点儿。这会儿,他的胃平静了,完全木然了。他到了一个陌生之地。麋鹿多了;而狼也多了。荒原上常常回荡着声声狼嗥。一次,他看见了三只狼,从他前面跑过去。

又过了一个夜晚。清晨,他头脑清醒了,便解开那个厚实的鹿皮袋子的皮绳。从袋子里面倒出粗金砂和金块。他把这些金子分成大约相等的两份,一份包在毯子里,藏在了一块显眼的岩石上;另一份儿仍旧装进袋子里。随后,他又从剩下的毯子上撕下几条儿,裹好他的脚。他仍舍不得扔掉那只枪。狄斯河边的独木舟下还有子弹。

这是个雾天。饥饿感又回来了,他虚弱至极,头一阵阵晕眩,有时什么都看不见。人,一碰就倒。一次,他被绊了一下,正巧倒在一个松鸡窝里。里面有四只新孵出的小松鸡,才出壳一天——鲜嫩的雏鸡,刚好一口一个。他狼吞虎咽,一个接一个地塞进嘴里,像嚼蛋壳似的吃着。母松鸡大叫着,在他身边飞来扑去。他用枪当棍子打它,它都闪开了。他又用石头打,碰巧打伤了那只松鸡的翅膀,那松鸡拖着受伤的翅膀逃开了。他紧追不舍。几只小松鸡不过开了胃口而已,吃的欲望又涌上来了。他拖着受伤的脚腕子,一颠一拐地追,时而向松鸡扔石子,时而嘶哑地吼着。有时他只是一颠一拐、一声不响地追。跌倒了就咬牙爬起来,有时头晕眼花,揉揉眼睛,接着追。

如此追击,就穿过了谷底的沼地。他在潮苔藓上走着,发现了一些脚印。他看得出不是自己的脚印,是比尔的,一定是比尔的。可他不能停下来,那母松鸡还在向前跑。他得抓住它,而后才能看个究竟。

母松鸡被追得筋疲力尽;可他自己也累瘫了。那只母松鸡歪在地上喘个不停;他也倒在地上喘个不停。彼此相去仅十来尺。但他没有力气爬过去。等他恢复过来,那松鸡也恢复过来。他那只饥饿的手一伸出去,它就扑打着翅膀,逃到了他抓不到的地方。就这样,这场追逐持续着。那只母松鸡乘着夜色终于逃远了。他身子一软,一头倒在地上。背包压在身上,脸也划破了。好长时间,他一动不动;后来才翻过身,侧着身子躺在那儿,上好表,直躺到早晨。

又是一个雾天。剩下的那条毯子有一半已做了裹脚布。他没找到比尔的踪迹,但那不重要。饥饿猛烈地袭击着他,他想比尔是不是也迷路了。到了中午,他的生命实在承受不了背包之重。他再次把金子分开,扔掉了一半。下午,他把剩下的也扔掉了。目前他只剩下半条毯子、一个白铁罐和一枝枪。

幻觉又过来了。他确信还剩下一粒子弹,就在枪膛里,而自己却一直没想起来。但是,他又明明记得那是枝空枪。幻觉嗡嗡营营地围着他打转,他极力驱赶这幻觉,双方交战了几个钟头,后来他干脆把枪栓打开,看着那个空枪膛。失望的滋味苦极了,好像本来那里确有一粒子弹似的。蹒跚了半小时后,幻觉又找来了。于是双方又针锋相对地斗了起来,而这幻觉怎么也赶不走。为了赶走它,他又一次打开枪膛,以便消除幻觉。有时,不相干的思绪纷至沓来,他只好一边凭着直觉跋涉,一边任种种怪异的念头像虫子似的啃他的脑子。然而这类飞越现实的冥思大都维持不了多久,饥饿总把他拽回现实。

一次,正当他思绪飞扬之时,突然惊醒过来。他看到了一个东西,让他差点昏过去。他像喝醉了似的摇晃着,坚持着没倒下。他面前有一匹马。一匹马!他简直无法相信自己的眼睛。他眼前一片漆黑,一刹那,又金星直冒。为了看清,他狠狠地揉着眼睛。

那并非一匹马,而是只大棕熊。那个巨兽正好奇地打量着他,像个好闹事的愣头青。枪,被这人举起来,才举起一半,便记起来这是支空枪。他放下枪,从身后拔出了猎刀,挂在屁股后的刀鞘镶满珠玉。眼前是活鲜鲜的一堆肉。他用拇指试试刀刃,锋利极了。本来他会想都不想地扑到那畜牲身上,宰掉它。但他的心却咚、咚、咚地狂跳起来,像是在发警号,接着便往上猛顶,突突地跳动。脑门儿像被箍了一道铁环。顿时他两眼模糊。

极端的恐惧已将他那大无畏的勇气赶得精光。他如此虚弱,那野兽要真的向他发起攻击,他该如何是好?他只好尽力摆出一副凛然不可侵犯的样子,握紧刀子,凶猛地瞪着那只熊。那野兽笨笨地朝前挪了两步,直立起来,还试探性地吼着。要是这人转身逃跑,熊会马上扑上去。幸好他没动。由惧而生的勇气已使他振奋起来。他野兽般地吼叫着,那声音更凶猛,更阴森。这吼叫来自生命最深层,涌溢出决一死战的恐惧。

熊缓缓地往路边挪了一下,发出恐吓的吼叫。接着,它好像倒被这个站得笔直、毫不畏惧的神秘动物吓走了。这人像雕像一样挺立着。威胁终于远去了,他才浑身一阵抽动,一摊泥般地瘫在苔藓里。

他重新挺立起来继续前行,心中升起一股新的恐惧,并非担心活活饿死,而是担心尚未饿死,已被野兽吃掉。这里狼不少,荒原上四处回荡着狼嗥,编织出一张凶险的天网,仿佛是被风鼓紧了的帐篷,触手可及。他为之恐惧,忍不住伸出双手,把它推开。

三三两两的狼常常从他面前蹿过。但狼都避开他。一则是它们不多,再就是它们要找的是好对付的麋鹿,而这个直立怪物可能很难对付。

黄昏时分,他看到了散落一地的骨头,表明狼在这儿吃掉过一只动物。这些残骨在一个小时前可能还是头小麋鹿,一边尖叫,一边飞奔,活力四射。他凭吊着这些残骨,它们被啃得干干净净,只有少许地方泛着粉红,那是一丁点肉末。夜幕降临之前,他也会有同样下场吗?

这就是生存,真是一种幻象,刹那即灭,活着才有苦难。死并不难受。死就如同睡觉,意味着停息,一切的终结。那么他为何不舒舒服服地死去呢!他没时间多想人生哲理。

他蹲下来,啃起一块骨头,吸吮着那上面泛着的粉红、残存的生命。那一丁点甜丝丝的肉味,像是朦胧变幻的美好回忆,令他把握不住,诱惑得他要发狂。他拼命咬着,啃着。咬碎一点点骨头,但嗑掉了一颗牙齿。他开始用石块砸,把骨头砸成酱末,再咽下去。猴急之中,砸断了自己的手指,但他很奇怪,怎么不痛。

接下来是绵绵的雨雪天。他不清楚何时该睡,何时应收拾行装,他夜以继日地行走,摔倒了,就趴在地上入睡,一旦那接近熄灭的生命火花闪烁起来并微微燃烧之时,他就爬起来前行。他的举动不再像人了。生命残存在他身上,不愿离去,驱赶他前行。痛苦消失了。他神情木然而迟钝,脑海里却闪耀着万千奇思梦想。

他不停咀嚼着那只小鹿的碎骨头,不停地吸吮着。他捡拾的这一点残屑一直带着。他不再跋山涉水,只是缘溪而行,这道溪流在一片宽谷中流泻着。实际上,他既未见水,也未见山,眼前只是一片幻象。灵魂和肉体并驾齐驱地前行着。实际上是各不相关;差不多没联系了。

一天,他仰卧在一块石头上,醒过来,神志清楚。阳光暖暖地打在他身上。他听到远方,有一只小麋鹿在尖叫。此刻,他隐约记起风、雨和雪。但风雨雪究竟肆虐了两天还是两周,他毫无印象。好长一段时间,他躺在那儿一动不动。暖暖的阳光爱抚着他的身体,他那饱受磨难的身子满是温情。他明白这是一个好天儿,说不定还能确定一下自己的方位。

他艰难地偏过身子。身下是一条奇异的河流,轻轻流淌着。他的目光顺着河流慢慢地滑动,宽广的河流在众多的秃丘间绕来绕去。这些小丘,与他先前看到的那些相比,都显得更光秃、更荒凉、更低矮。他的情感封冻在0℃附近。他的眼珠缓缓地、冷静地转动着,至多随兴所致,目光顺河而下,顺着这条怪河向远方而去。他的目光顺着河进入一片洁亮的大海,他的情感仍在0℃附近,这太奇怪了。这是幻象吗?大概是海市蜃楼吧——多半是自己的神经错乱鼓捣的把戏,是幻象。接着,他又看见在闪闪的大海上泊着一艘大船。他断定这是幻象。他眯起眼睛,再猛睁大眼睛,大船仍泊在那里。幻象,居然会这么持久!实际上,他明白这并不奇怪,在一片荒原的中心绝对不会有什么大海、大船。这正如他明白那支枪里没有子弹一样。

他听到身后传来吸鼻子的声音——像憋住气或咳嗽的声音。他缓慢地翻过身,因为他体力虚弱、身体僵硬。他什么也没有发现,但他静静地等待。没一会儿,同样的声音传过来,在不过二十英尺的两块尖齿状的岩石中间,隐隐约约地探出一只灰狼头,两只狼耳耷拉着,狼头也耷拉着。那畜牲的两眼充血,那么混浊,在阳光下慢慢地眨着,显得异常痛苦,看来是病得不轻。他瞅着它,它又发出了吸鼻子和咳嗽的声音。