1．你要么麻醉自己，毁灭自己，要么选择精彩的生活
生活时刻都在考验我们战胜困难的毅力，惟有那些能够坚持不懈的人，才能得到最大的奖赏。毅力可以移山，也可以填海，更可以从芸芸众生中筛出成功的人。
约翰尼·卡许是一名超级歌星，他年轻时跟所有同龄人一样，有一个当一名歌手的梦想。他组织了一个小型的歌唱小组在各个教堂、小镇上巡回演出，为歌迷们演唱。最后，他灌制的一张唱片奠定了他音乐工作的基础。他吸引了两万名以上的歌迷，金钱、荣誉、在全国电视屏幕上露面——所有这一切都属于他了。他对自己坚信不疑，这使他获得了成功。
然而，他开始沾染上一些恶习——酗酒、服用催眠镇静药和刺激兴奋性药物。他的恶习日渐严重，以致对自己失去了控制能力。他不是出现在舞台上而是更多地出现在监狱里了。
一天早晨，当他从佐治亚州的一所监狱刑满出狱时，一位行政司法长官对他说：“约翰尼·卡许，我今天要把你的钱和麻醉药都还给你，因为你比别人更明白你能充分自由地选择自己想干的事。看，这就是你的钱和药片，你要么麻醉自己，要么毁灭自己，要么选择精彩的生活！”
卡许选择了生活。他又一次对自己的能力作了肯定，深信自己能再次成功。
当时摆在他面前的，一边是麻醉药的引诱，另一边是他奋斗目标的召唤，结果他的信念占了上风。九个星期以后，他又恢复到原来的样子了，睡觉不再做恶梦。他努力实现自己的计划。
几个月后，他重返舞台，再次引吭高歌。他不停息地奋斗，终于又一次成为超级歌星。
2．对生命来说，世界上任何烦恼和忧愁都是微不足道的
这是现代人的斗争方法：爱心、信心。惟其拥有爱心，才能捐巨款以慈善；惟其拥有信心，才能将重挫以谈笑。
石油大王洛克菲勒在53岁时便患了神秘的消化病症，头发全掉光了，甚至连眼睫毛都一根不剩，为他写传记的约翰·温克勒说他“活像个木乃伊”。驰骋沙场，风光无限，却终日缺乏起码的安全感。他拥有大笔财富，却疲于扞卫、增长财富。忧虑烦恼使他53岁时便被判了“死刑”。
死神之门已经向他敞开，回想惊心动魄的一生仍能感到那后怕悸动。医生对他说：“对生命来说，世界上任何烦恼和忧愁都是微不足道的。”
于是他接受了医生的建议。他退休了。他成立洛克菲勒慈善基金会，他遵守医生的建议尽力保持轻松愉快的心情。捐钱让他感受到赚钱所无法获得的满足和愉悦，即使当他旗下的“标准石油公司”因《反托拉斯法》的颁布而被课以“历史上最重的罚款”，他也只是对他的律师说：“不要担心，Johnson先生，我本来就打算好好睡他一觉，晚安！”而洛克菲勒的逝世，已经是45年后的事了。
3．你只有不断收集时间，才能拼成一个完整的生命
时间就是生命，如果你珍惜生命请你珍惜时间。
哈里艾特·比彻·斯特是美国作家，因着《汤姆叔叔的小屋》而名扬海内外。
在她12岁那一年发生的一件事对她的一生影响非常大。一天傍晚，小比彻放学回来坐在凳子上发呆，她的爸爸问：“比彻，你干吗不写作业？”
“我想等吃完晚饭再写，妈妈说过5分钟就可以吃饭了。”
她的父亲俯下身来说：“你觉得5分钟太短，是不是？”
小比彻点点头不解地望着爸爸。
接着她看见爸爸拿了一张白纸，然后把它撕成了无数碎片，语重心长地说：“孩子，时间就是这些碎片，散落在你身体的周围，你只有不断收集，最后才能拼成一个完整的生命。”
许多年以后，爸爸的这句话还在比彻耳边回响，后来她在做家务之余的零碎时间里完成了且具有巨大政治影响力的小说《汤姆叔叔的小屋》。
4．当你的征服欲望不存在时，生还有什么希望呢？
生命的意义，不仅在于不断实现人生的目标，更在于不断提升人生的目标。
在英国伦敦，一位名叫斯尔曼的残疾青年，他的一条腿患上了慢性肌肉萎缩症，走起路来都很困难，可他凭着坚强的毅力和信念，创造了一次又一次令人瞩目的壮举：
19岁时，他登上了世界最高峰珠穆朗玛峰；21岁时，他登上了阿尔卑斯山；22岁时，他登上了乞力马扎罗山；28岁前，他登上了世界上所有着名的高山……
然而，就在他28岁这年的秋天，却突然在寓所里自杀了。
功成名就的他，为什么会选择自杀呢？有记者了解到，在他11岁时，他的父母在攀登乞力马扎罗山时不幸遭遇雪崩双双遇难。父母临行前，留给了年幼的斯尔曼一份遗嘱，遗嘱上写道：
“只有你不断地一座接一座地登上世界着名的高山，你就会发现征服原来是多么的快乐，当你的征服欲望不存在时，生还有什么希望呢？”
年幼的斯尔曼把父母的遗嘱作为他人生奋斗的目标，当他全部实现这些目标的时候，感到了前所未有的无奈和绝望。在自杀现场，人们看到了斯尔曼留下的痛苦遗言：
“这些年来，作为一个残疾人创造了那么多征服世界着名高山的壮举，那都是父母的遗嘱给了我生命的一种信念。如今，当我攀登了那些高山之后，我感到无事可做了，生也就没有希望了……”
父母的话激励了斯尔曼，但也杀害了斯尔曼。
斯尔曼因失去人生的目标，而失去了人生的全部。
5．你必须好好利用每一分钟
时间是由分秒积成的，善于利用零星时间的人，才会做出更大的成绩。
科特·汉密尔顿是美国着名花样滑冰运动员，他的母亲原来只是一名普通的中学教师，但她十分珍惜时间，充分抓住每一分钟刻苦自学，后来终于成为鲍灵格林大学婚姻家庭系的副教授。
她经常对汉密尔顿说：“上天给你的生命不过是许多分钟，而且是有限的。从你出生的那一天开始，你就只有这么多分钟的生活，因此，你必须好好利用每一分钟。”
在人的一生中，我们每天都可以自由地选择如何处理自己所拥有的每一分钟。你既可以把它消磨在咖啡屋和酒吧里，也可以将它花在研究室或运动场上。
由于受到母亲的影响，汉密尔顿也十分珍惜时间，抓紧每一分钟训练。辛勤的汗水，终于换来了丰厚的回报，他在1981—1984年连续4次获得世界冠军。
6．过去不等于未来！
过去的就让它随风而逝吧，最重要的是要把握住现在和将来。
有一个女孩出身贫寒，但她在40岁那年荣任田纳西州州长，后来又成为世界500强中最大企业之一的公司总裁，这个女孩就是斯提芬。
斯提芬是个私生子，人们瞧不起她，这造成她孤僻、自卑的性格。13岁那年，镇上来了个牧师，那时她总是去偷听牧师讲课，牧师的一句话改变了她的一生。
一次，斯提芬听得入了迷，完全忘记了时间的存在，直到教堂的钟声敲响才猛然惊醒，她已经来不及了。率先离开的人们堵住了她迅速出逃的去路。她只得低头尾随人群，慢慢移动。突然，一只手搭在她的肩上，她惊惶地顺着这只手臂望上去，正是牧师。
“你是谁家的孩子？”牧师温和地问道。
这句话是她十多年来，最最害怕听到的。
这个时候，牧师脸上浮起慈祥的笑容，说：
“噢——我知道了，我知道你是谁家的孩子——你是上帝的孩子。”
然后，抚摸着斯提芬的头发说：
“这里所有的人和你一样，都是上帝的孩子！过去不等于未来——不论你过去怎么不幸，这都不重要。重要的是你对未来必须充满希望。现在就做出决定，做你想做的人。孩子，你要知道，人最重要的不是你从哪儿来，而是你要到哪儿去。只要你对未来保持希望，你现在就会充满力量。不论你过去怎样，那都已经过去了。只要你调整心态，明确目标，乐观积极地去行动，那么成功就是你的。”
牧师话音刚落，教堂里顿时爆出热烈的掌声——没有人说一句话，掌声就是理解，是歉意，是承认，是欢迎！
7．一有机会就马上出发，因为生命苦短
拖延是对生命的最大浪费，如果你有一个目标或梦想最好立即付诸实施，否则只能空留遗憾。
约翰·戈达德，美国人，是位教授，也是英国皇家地理学会的会员和纽约探险家俱乐部的成员。
他出生在洛杉矶，从小就充满了幻想。
15岁那年，他的父亲对他说：“孩子，如果你决定去做一些事，那么一有机会你就马上出发，因为生命苦短。”
于是他把他一生干的事情列了一张表，题名为“一生的志愿”，表上列着：“到尼罗河、亚马逊河和刚果河探险，登上埃佛勒斯峰（即珠穆朗玛峰）、乞力马扎罗山和麦特荷思山；驾驭大象、骆驼、鸵鸟和野马；探访马可·波罗和亚历山大一世走过的道路；主演一部《人猿泰山》那样的电影；驾驶飞行器起飞降落；读完莎士比亚、柏拉图和亚里士多德的着作；谱一部乐曲；写一本书；游览全世界的每一个国家；结婚生孩子；参观全球的每一个博物馆。”这个计划每一项都编了号，一共有127个目标。
2001年元月止，他在经历了18次死里逃生和难以想象的艰难困苦后，已经完成了其中的108个目标。他说，下一步，他想游览中国的长城。
8．没有了生命你就连幻想都不存在了
生活中没有平坦的道路，但无论我们经受多么大的痛苦和创伤，遭遇多么大的失败，绝不能放弃自己的信念和努力，更不能轻易放弃自己的生命。
英格丽·褒曼从小就喜欢戏剧，而且极具表演天赋，她的理想是做一名出色的戏剧演员。
18岁那年，英格丽·褒曼信心满怀地报名参加了皇家戏剧学校的考试。进入考场后，她一丝不苟地表演着自己精心准备的小品，很快就进入了角色。
然而，当她无意中瞥了一眼评判席后，她一下子失望了。因为她看到评委们交头接耳，说说笑笑，根本就没在意她的表演。她只觉得大脑一片空白，甚至忘记了后面的台词了。她的表演还没结束，就听到评委主席说：“好了好了，谢谢你，小姐。下一位……”
英格丽·褒曼走出考场，她感到世界一下子变得模糊起来。她走到一条河边，想在那里结束她的生命。这时，一位老太太遇过这里，以为姑娘失恋了，便开导她道：“你可以因为悲痛放弃一切，但决不能放弃你的生命，没有了生命你就连幻想都不存在了。”
英格丽·褒曼看着臭气熏天、肮脏的河水，看着老太太慈祥的眼光，她动摇了。并很有礼貌地说了句“谢谢”，走了。
然而，令她欣喜若狂的是，第二天，她收到了该校的录取通知书。
多年后，英格丽·褒曼与那位评委主席邂逅。说起当年的情景，那位评判大人眼睛瞪得溜圆，说：“这真是天大的误会！那天你一上台，我们就一致认为你应该被录取。我们都欣赏你的台风，所以我和另外几个评委商量：‘好了，别浪费时间了，叫下一个吧！’”
仅仅是一句话，让她多年后想起来还感到后怕。如果没有当初那位不知名的老太太劝告她一句，她还不知道现在的尸体沉销何处。她发誓：在以后的日子里，无论经受多么大的创伤，遭遇多么大的失败，绝不放弃自己的信念和努力，绝不放弃自己的生命。
9．每天花5分钟读相关资料，5年后你会成为最具权威的人
极短的时间，如果能毫不拖延地充分加以利用，并且持之以恒，就能创造辉煌业绩。
渥伦·哈特葛伦博士是一位博学多才的老人，曾是一所大教堂的牧师，如今已退休。
20岁那一年，他的导师问他是否了解南非树蛙，他坦白地说：“不知道。”
导师诚恳地说：“如果你想知道，你可以每天花五分钟的时间阅读相关资料，这样，5年后你就会成为最懂南非树蛙的人，你会成为这一领域中最具权威的人。”他当时未置可否，但后来却常常想起导师的这句话，觉得这番话真的道出了许多人生哲理。
于是，他便用这句话来约束自己，最终成就了一番自己的事业。
10．机会对每个人都是公平的
你之所以常常与宝贵的机遇擦身而过，仅仅是因为你没有做好把握它的准备。
李伟35岁了才开始考研复习，现已是博士毕业，很多单位出高薪争着聘他。当他以前的本科同学问他成功的秘诀时，他说是校友的一个故事改变了他的一生。
那位校友当时已年届中年，他说年轻那会儿，他对自己的工作感到乏味，落寞中时常拎着鱼杆去垂钓，连着去了十多次，换了好多地方，他都是收获寥寥，装鱼的篓子越换越小，最后干脆只拎一把钓竿和少许鱼饵。
那天，钓技还不如他的同事老王约他一同去钓鱼，老王拿了一个不小的鱼篓，见他两手空空，硬塞给他一个小鱼篓。他笑着把它扔了，自负道：“根本用不着，每次都钓不到几条鱼，用手就能拎回来。”
出乎意料的是，那天他们竟鬼使神差似的撞上了鱼群，一条条的大鱼小鱼被甩上了岸。他的鱼饵很快用光了，幸亏老王带得多。
要满载而归时，他又懊悔不迭，后悔没有拿鱼篓来，老王的鱼篓装得满满的，他用柳条穿了几挂但仍拿不了地上那一大堆欢蹦乱跳的鱼。
老王看着他的狼狈相说：“小伙子，生活也像钓鱼。机会对每个人都是公平的，要想抓住它，任何时候都不能忘了备一个鱼篓给自己。”
11．只要你的命够长，你是可以在这里开一家银行的
人的很多成功，并不是自己给予的，而是自己的敌人给我们的一句侮辱性的话，但往往就是那么简单而且看似不重要的话，使我们重新审视自己，最终获得成功。
说起来也许无人相信，规模宏大的纽约劝业银行，它的创立与发展，也只是由于该行总经理佛勒受激于一句话。
有一次，佛勒与某大银行的一位经理见面时，偶然说起他想在长岛设立一家银行，若能如愿以偿，将来生意一定发达，前途未可限量。但是那位经理怎样回答他呢？他不但对于这个计划不加半点批评，而且露出十分轻蔑的样子说：
“好啊！只要你的命够长，也许有一天，你是可以在这里开一家银行的。”说着便起身告辞。
佛勒先生后来告诉别人说：“当时我听了他的冷言冷语，不觉燃起万丈怒火，这是什么话！‘只要你的命够长’这不是等于说我是一个庸碌无能、怠惰成性、专等机会的人吗？这不是等于讥讽我‘这辈子也开不了银行吗’？这样大的一个耻辱，岂是一个堂堂男子所能忍受？好，我立刻打定主意，尽快着手开设一家银行给他瞧瞧，而且非使我的银行营业额，超过他的记录不可。
我真的这样做了，而且不到四年，我们银行的存款数额，果然已经超过他的一倍以上。”
佛勒如果当时没有受激于那句话，说不定他不会开银行。
他的成功秘诀就是：“用努力来发泄胸中怒气。”结果，终于把侮辱他的对手压倒。
12．生活比什么都重要
很多时候，我们正在为自己的父母没有亿万财富或土生土长在农村而感到不快，甚至当他们从农村来到大城市看你们的时候，你会为他们的“土”而觉得很失颜面，其实，当我们慢慢长大，成熟，我们会逐渐明白很多我们不曾发现的真情与关爱，当然这需要我们从生活中去发现，去体会，因为生活比什么都重要。
在乔治的记忆中，父亲一直就是瘸着一条腿走路的，他的一切都平淡无奇。所以，他总是想，母亲怎么会和这样的一个人结婚呢？
一次，市里举行中学生篮球赛。他是队里的主力。他找到母亲，说出了他的心愿。