希望是催促人们前进的动力，也是生命存在的最主要激发因素：只要活着，就有希望；相对的，只要抱有希望，生命便不会枯竭。希望，不一定是多么伟大的目标，它可以缩小到平淡生活中的一些小期待，小盼望，小快乐，小满足，譬如明天会看到太阳，明天要去听一场音乐会；下星期约了老朋友喝茶，下个月即将有一小笔奖金；阳台上的盆花，即将盛开；明天将穿一件新衣，购买一件想要的物品，完成一个崭新的计划……虽然在别人眼里，或许尽是些微不足道的细碎小事，但是，对个人而言，却能带来一些乐趣，也都值得等待，这些就都是喜悦的希望。希望，可能是明天公布考试成绩得高分，或是荣登金榜；希望可能是明天见到自己心爱的人，或是获得自己渴望的答案，也可能是洞房花烛夜的日子；希望可能是工作获得上级的肯定，能表现自己的才华和成就，希望就是这样平平常常的满足，从从容容的期盼。
有这样一个农家女子，生长在偏远的小村子里。过着日出而作日落而息的生活，她喜爱一项传统工艺：剪纸，并达到了比较高的水平。
这个女孩子不知从哪里道听途说这么一个消息：一些外国人喜欢中国的工艺品，大老远跑到山西的农家小院去买老太太做的虎头鞋，一双十美元，值好几十块钱呢。她想，北京是首都，外国人多，如果把自己的剪纸拿到那里一定能卖个好价钱。18岁那年，她为自己的剪纸作品进行了第一次尝试，她带着省吃俭用攒出来的路费，满怀希望地到了北京。但是她没有想到，北京艺术品市场里的剪纸那么便宜，她带去的作品，一块钱一张都没人要，险些连回家的路费都成了问题。这次尝试得到的答案是：此路不通，后果是不仅没挣到钱还赔上了一笔路费。此时，这位女孩应当把什么放在第一位·女孩选择了坚持。她坚持继续学习剪纸艺术。
22岁那年她为自己的剪纸进行了第二次尝试。她苦苦哀求、软磨硬泡拿到了父母为她准备的一千元嫁妆钱，交了省城一家美术馆的展览费。这一次更惨，她不仅赔上了自己的嫁妆钱，还欠下了一大笔装裱费，而且成了乡邻茶余饭后的笑料，这样的后果她已经无法承受了，只好一走了之，为还钱跑到深圳去打工。打工的那段日子尽管她过得很艰难，但她除了每天在流水线上拼命工作外，还挤出时间去上晚间的美术课，处处留心实现自己剪纸梦想的机会。
后来，她做了一次又一次尝试。随着年龄的增长和人生阅历的增加，她将自己所能了解到的途径一一尝试。到艺术学校自荐、参加各种各样的评比和展出、给报纸杂志寄作品、报名参加电视台的参与节目、想方设法接触记者、联系赞助搞个人展、请工艺店和市场代卖、去印染厂推销自己的图样设计，等等等等……她的尝试有许多都失败了，但她勇敢地承担每一次失败带来的后果，曾被中介骗子骗走了所有的作品，也曾被债主逼得走投无路。每失败一次都要狼狈不堪地善后，但她每一次在面临选择的时候、始终把酷爱的剪纸艺术放在第一位。后来，她有了自己的一个小小剪纸工作室，靠剪纸维持自己的生活。她满足了，快乐地认为自己获得了成功，因为日夜与她相伴的是剪纸艺术。最后农家女终于成了远近闻名的“剪纸艺人”。
农家女就是这样每天给自己一个小小希望，生活便充满无限活力，然后，她没有时间去想东想西，去悲春叹秋了。
无论我们失败了多少次，我们从来没有放弃过对希望的追求，在这里我们找到了让生命发生转机的机会。
18.等待下一个春天
如果你有一个梦想，如果你相信一个梦想，那么请你在梦想没有实现的第一个春天，再给梦想一个机会，梦想的红花会在下一个春天迎空怒放！再给梦想一个机会又何尝不是给自己一个机会呢？
我听过一则流传在日本的故事，说的是有两个叫阿呆和阿土的人，他们都是老实巴交的渔民，却都梦想着成为大富翁。有一天，阿呆做了一个梦，梦里有人告诉他对岸的岛上有座寺，寺里种有四十九棵朱模，其中开红花的一株下面埋有一坛黄金。阿呆便满心欢喜地驾船去了对岸的小岛。岛上果然有座寺，并种有四十九棵朱模。此时已是秋天，阿呆便住了下来·等候春天的花开。肃杀的隆冬一过，朱模花——盛放了，但都是清一色的淡黄。阿呆没有找到开红花的那一株。庙里的僧人也告诉他从未见过哪棵朱模开红花。阿呆便垂头丧气地驾船回到了村庄。
后来，阿土知道了这件事，他就用几文钱向阿呆买下了这个梦。阿土也去了那座岛，并找到了那座寺。又是秋天，阿土也住下来等候花开。第二年春天，朱模花凌空怒放，寺晨一片灿烂。奇迹就在此时发生了：果然有一株朱模盛开出美丽绝伦的红花。阿土激动地在树下挖出了一坛黄金。后来，阿土成了村庄里最富有的人。
据说这个故事在日本流传了近千年。今天的我们为阿呆感到遗憾：他与富翁的梦想只隔一个冬天。他忘了把梦带入第二个灿烂花开的春天，而那些足可令他一世激动的红花就在第二个春天盛开了！阿土无疑是个聪明者：他相信梦想，并且等待另一个春天！
19.失之东隅，收之桑榆
如果此路不通，那么再给自己一次机会重新开始，此所谓失之东隅，收之桑隅。
有一个在金融界工作的朋友，立志要读中国人民银行总行的研究生。三大部《中国金融史》几乎被他翻烂了，可是连考数年都未考中。然而，在这期间不断有朋友拿一些古钱向他请教，起初他还能细心解释，不厌其烦。后来，问的人实在太多了，他索性编了一册《中国历代钱币说明》，一是为了巩固所学的知识，一是为了给朋友提供方便。是年，他依旧没有考上研究生，但是，他的那册《中国历代钱币说明》却被一位书商看中，第一次就印了一万册，当年销售一空。现在这位朋友已经是中产阶级了。
日常生活中，我们总是喜欢朝着自己既定的目标奋力拼搏，但却不是每个人的愿望和理想都能实现。那些搏击一世却未获成功的人，会不会是因为他生命中真正精华的部分被自以为“不是最好的”，而从未得以展示呢·
李宇明是华中师大的年轻教授，刚结婚不久，妻子就因为患类风湿性关节炎成了卧床不起的病人。生下女儿后，妻子的病情又加重了。面对常年卧床的妻子、刚刚降生的女儿、还没开头的事业，李宇明矛盾重重。一天，他突然想到，能不能把自己的研究方向定在儿童语言的研究上呢？从此，妻子成了最佳合作伙伴，刚出生的女儿则成了最好的研究对象。家里处处都是小纸片和铅笔头，女儿一发音，他们立刻作最原始的记载，同时每周一次用录音带录下文字难以描摹的声音。就这样坚持了6年，到女儿上学时，他和妻子开创一项世界纪录：掌握了从出生到6岁半之间儿童语言发展的原始资料，而国外此项纪录最长的只到3岁。1991年，李宇明的《汉族儿童问句系统控微》的出版，在国内外语言界引起了震动。
失之东隅，收之桑榆。很多时候，埋没天才的不是别人，恰恰是自己。成功的路径不止一个，不要循规蹈矩，更不要放弃成功的信心，此路不通，就该换条路试试。
20.尝试机会
同样的起点，一样的机会，结果为何迥然？原因是一个一次又一次给自己发展的机会，而另一个却是畏首畏尾，不肯再给自己一次机会。
小徐和小石是同班同学。小徐是学生会主席，为人处事成熟老练。小石文才好，在权威杂志上发表过诗歌作品。这年，我们杂志社招人，学校就推荐了她俩。我们的工作程序是，启动下一期杂志时，先要进行选题策划讨论，然后再把题目分派给每一位编辑去执行。没多久，小徐破格被提升为首席编辑。小石仍然还是实习编辑。
有一次，编辑部正好没有其他人，小石和同事谈起她的苦衷，尽管她是喜欢这个工作的，也想有好的表现，可为什么不能像小徐那样出色呢·她边说边掉泪，恨自己没用。
其实小石应该自己好好的想一想，为什么会落得那样的下场。每次开会，小徐总是“知无不言，言无不尽”，拿得起，放得下。而且，她总是主动承担尽可能多的题目，包括一些难题，你有见到她说“不”的时候吗？没有。那好，论起点，他们两人可以说是不分上下；论写作，小石甚至比她更有优势啊！原因在哪里呢·
小石也不是一点想法都没有，而是怕说出来通不过反而被人笑话。再说，对时尚休闲一类的题目很少涉及，平时除了看书、上网，基本上是足不出户，所以这方面可供利用的资源几乎没有。
实际情况是，为了做题目，小徐经常会尝试陌生采访。一般的商家觉得无利可图懒得理你，甚至像对付上门推销者那样，或是敷衍你几句，或是直接下逐客令。有人问小徐，碰钉子的感觉如何，小徐说，出了门我就忘了，赶紧再找下一家。
作为同学和同事，小徐难道只管自己发展，就没有想过要帮帮小石吗？据人所知，曾经有几次小徐自愿给小石当开路先锋，而结果总是不欢而散，小石要么缩在后面一言不发，要么干脆撒手不管了。
机会于任何人都是平等的，只是有些人懂得尝试，赢得了发展，而有些人却轻易放弃了，梦想便愈来愈远。
21.南极对面
有一句名言是，如果时光可以倒流，那么世界上将有一半的人成为伟人。我们要说如果失败再来一次，我们一定要看清失败对面成功的容貌。
那已是他在一年里失去的第六份工作。北风呼啸的寒冬里，他窝在滴水成冰的小屋里，向朋友诉说自己的沮丧。
他拥有英语六级证书，第一家公司却认为他口语不过关；他是电脑二级程序员，第二家公司却嫌他打字速度太慢；第三家他与部门经理不合，他主动炒了老板；接连地，第四家、第五家……
他暗淡地说：
“一次次全是失败，让我浪费了一年的时间。”
朋友一直耐心聆听，此刻说：
“讲个笑话给你听吧。一个探险家出发去北极，最后却到了南极，人们问他为什么，探险家答：‘因为我带的是指南针，我找不到北。’”
他说：“怎么可能呢，南极的对面不就是北极吗？转个身就可以了。”
朋友反问：
“那么失败的对面，不就是成功吗？”
在瞬间，他如醒醐灌顶，彻底懂得了失败的宝贵。
所谓成功与失败，原来是同一片旷野，是令你溺水的深潭，也是能为你解渴的甘泉。
谁能在一开始便明察秋毫，寻觅到那通往柳暗花明的小径·必得经历失败，仿佛数学里的排除法，当把所有不可能的结论，荒谬的推论、曾寄予莫大希望的假设一一排除，剩下的，才会是惟一的正确。
失败便是我们的指南针，在我们一次次晕头转向，头破血流里，以它恒久不变的指针，说着错误的方向，然后提示我们：转过身去，对面便是成功。
22.以勇气和毅力面对失败
在成功者的眼里，失败不只是暂时的挫折，失败还是一次机会，它说明你还存在某种不足和欠缺。找到它，补上这个缺口，你就增长了一些经验、能力和智慧，成功便会离你越来越近。
一个瘦弱年轻人。有一次，到一家电器工厂去谋职。他走进这家工厂的人事部，向一位负责人说明了来意，请求给安排一个哪怕是最低下的工作。这位负责人看到他衣着肮脏，又瘦又小，觉得很不理想。但又不能直说，于是就找了一个理由：我们现在暂时不缺人，你一个月后再来看看吧。这本来是个托辞，但没想到一个月后年轻人真的来了，那位负责人又推托说此刻有事，过几天再说吧，隔了几天他又来了。如此反复多次，这位负责人干脆说出了真正的理由：“你这样脏兮兮的是进不了我们工厂的。”于是，年轻人回去借了一些钱，买了一件整齐的衣服穿上又返回来。这人一看实在没有办法，便告诉他：“关于电器方面的知识你知道得太少了，我们不能要你。”两个月后，他再次来到这家企业，说：“我已经学了不少有关电器方面的知识，您看我哪方面还有差距，我一项项来弥补。”
这位人事主管盯着他看了半天才说：“我干这行几十年了，头一次遇到你这样来找工作的。我真佩服你的耐心和韧性。”结果年轻人的毅力打动了主管，他终于进了那家工厂。也就是后来又以其超人的努力逐渐锻炼成为一个非凡的人物的日本松下电器公司总裁松下幸之助。
失败者之所以失败，最重要的原因就在于他缺乏一种韧性和勇气，刚遇到一点挫折，就打起了退堂鼓。在人生的道路上，真正的敌人不是失败而是自己。世界上真正的失败只有一种，那就是轻易放弃。
23.放弃，梦想就会成为泡影
在攀登事业的高峰时错过生活的享乐，只会产生瞬间的遗憾；沉湎于生活享乐而停止攀登事业的高峰，却会铸成终生的悔恨。
林子小时候的梦想就是能上大学，永远走出这闭塞贫穷的大山。
于是他拼命努力，吃了很多苦头，终于上了中学，很快就要高考了，对于品学兼优的林子来说，大学之门近在咫尺。
就在这时，林子接到了一个改变了他一生的电话，电话是他的小学同班同学打来的。
“我说林子啊，书有什么读头，我赵宝山小学文凭不照样发财吗？念在同乡的份上，来我公司，1500元一月，怎么样？”
那一夜，林子失眠了。他更多地想到了钱，有了钱再去读大学不是更好吗？况且，也可以边打工边自学啊。
于是，林子很快放弃了高考，毅然加入了南下挣钱的热潮。
他的确买了许多大学的教材，准备边工作边学习。但是繁忙的工作、冗长的应酬使得林子再也未拿起书本，他也叹息，但他为自己找了理由：“太忙太累了，以后吧。”
以后的以后叫遥远。林子已经失去了学生时那颗平静上进的心。
直到30岁那年，林子仍然没有跨进大学的门槛，却走进了婚姻的殿堂。然而事出所料，不久同学的公司被迫宣布破产，林子和妻子一同失业了。
他开始到处找工作，但是这么多年缺少学习和知识更新的他根本无法在人才济济的南方立足。几乎所有的招聘广告中都写着一个相同的条件：大学文凭。只有一个地方除外——建筑工地。
在一次高空作业中，林子不小心从五楼坠了下来，虽幸免一死却落得个终身残疾。林子带着一笔赔偿金拖儿带妻无奈地回到了大山。
跪在父母孤伶伶地土坟前，林子泪如雨下，那一年，他40岁。
24.放飞一只蝴蝶
厄运来的时候，只要你不轻言放弃，鼓起勇气放飞一只梦想的蝴蝶。上苍就会再给你一次让生命辉煌的机会！
法国有个名叫布彼的人，在杂志《她》担任主编。他不乏才气，为人豁达，只希望像普通人那样简单快乐地活着，但某一天，脑溢血猝然袭击，使他49年的人生从此转折。几个星期后他虽然死里逃生，但病魔已剥夺了他身体各部分的功能，他陷入瘫痪，不能语，不能行，如果没有器械的帮助，他甚至无法呼吸。唯一没有瘫痪的是他的思想。对弱者，这是不幸，而他为此庆幸。他依靠那只仅能活动的左眼与外界沟通。深绿色的眼睛睁大，眯起，闭上，传递着生命的气息和节奏。