第九章第二节王永庆的“瘦鹅理论”
——抗住困难，等待机会的到来
“人在困苦当中，往往会养成一种坚毅力，只要有适当的机会，有一定的条件配合，其成就就会很快，甚至会超越一般人。人的精神力量，就是这样。”
王永庆在成功之前曾遭遇过种种挫折，当别人问起他是如何走过艰难的时候，他回忆起了这样一段往事：
1941年前后，中国台湾被日本占领，物资极其匮乏，粮食也极少，就连种粮食的农村也严重缺粮，人都吃不饱了，当然也没有剩余食物和杂粮去饲养鸡、鸭、鹅等家禽，人们只好让它们在野外自己找寻食物，吃野菜和野草。
那时，鹅是当地常见的家禽，一般说来，鹅在正常喂食之下长得很快，大约4个月就有五六斤重。可是由于没有足够的饲料喂养鹅，鹅只能吃野菜和野草，不到4个月就已经瘦得皮包骨，每只大概只有2斤重。
看到这些皮包骨头、卖不出去的鹅，精明的王永庆心中盘算着：“2斤重的鹅可说毫无用处，假如我能动脑设法找到鹅饲料的话，养鹅的难题必定迎刃而解。”
于是，他马上想方设法去寻找可以喂养鹅的饲料，根据他的观察与分析，当时农村采收高丽菜之后，都把菜根和外面一两层的大粗叶子丢弃在菜园里，而这些被丢掉的菜根和粗叶可以当做鹅的饲料，可是那些养鹅的人没有发现这一点。
想到这一点，王永庆便开始四处搜寻菜根和粗叶子，人手不够，他还专门雇人去四处的菜园子捡拾菜叶。后来，他又发现当地的碾米厂有廉价的碎米和稻壳可以买，把菜根和粗叶切碎，再混入碎米与稻壳，就制成了绝佳的鹅饲料。
饲料有了，鹅就更不是问题了，因为不到2斤重的瘦鹅到处都有，就是没人要。养鹅的人见瘦鹅竟有人收购，正求之不得呢，王永庆没用多少时间就收购了很多瘦鹅。
最后，他把四处收购来的瘦鹅集中起来，并用自制的饲料喂食。这些瘦鹅饱受饥饿的折磨，一看到食物就拼命吞食，一直到喉咙塞满了饲料才暂时停下来；几个小时之后，鹅等胃里的食物消化完毕，立刻又狼吞虎咽一番。因为瘦鹅具有强韧的生命力，不但胃口奇佳，而且消化力特强，所以只要有食物吃，立刻就肥大起来。
每天如此周而复始，原本不到2斤重的瘦鹅，经过王永庆2个月的饲养之后，重量高达七八斤，非常肥大。
这一些饲养瘦鹅的宝贵经验，让王永庆深深体悟到，任何人在遇到苦难时，都要学习瘦鹅，像它一样忍饥耐饿，锻炼自己的忍耐力，培养毅力，等待机会到来。只要饿不死，一旦机会到来，就会像瘦鹅一样，迅速地强壮肥大起来。
1975年1月9日，王永庆在接受美国圣若望大学赠授荣誉博士学位的典礼上，说了一段发人深省的话。
他说：“我幼时无力进学，长大时必须做工谋生，也没有机会接受正式教育，像我这样一个身无专长的人，永远感觉只有刻苦耐劳才能补不足。
“而且，出生在一个近乎赤贫的环境中，如果不能刻苦耐劳，简直就无法生存下去。直到今天，我还常常想到由于生活中受过的煎熬，才产生了我克服困难的精神和勇气，幼年生活的困苦，也许是上帝对我的赐福。”
从这一段话里，我们可以知道，刻苦耐劳不但是王永庆的座右铭，也是促使他成功的主要动力。世界上为何有人成功，有人失败?关键之一就在能否刻苦耐劳。其实每个人的聪明才智都相差无几，凡事只有下苦功才会有好结果。 最后，王永庆强调说：“追求舒适与快乐的代价，就是刻苦耐劳。”
可以说，王永庆的一生是不断挑战经营逆境的一生。
1947年1月，王永庆的新碾米厂开张，这家碾米厂是当地最大的。但让王永庆没想到的是：新店开业后还不到3个月，他竟被警察抓起来了。
那天，他刚请人从外地运回一卡车稻壳，就被两名警察带到警局侦讯，并不听他做任何分辩，立即以越区运粮违反粮食管理条例的罪名将他强行拘禁29天。
但侦讯结果证明王永庆没有跨区运粮并无罪开释，他愤愤不平，知道此事肯定是有人栽赃陷害，后来他去查看粮食管理条例后发现，当局对跨区运粮犯罪多处以死刑或判无期徒刑，刑责甚为严酷。他觉得敏感的政治现实易使做稻米生意的人动辄得咎，说不定哪天又大祸临头。由此，他毅然决定放弃稻米生意。
对此事，王永庆说：“人在困苦当中，往往会养成一种坚毅力，只要有适当的机会，有一定的条件配合，其成就就会很快，甚至会超越一般人。人的精神力量，就是这样。”王永庆从15岁开始当配米工，在创办台塑企业的过程中，处处遭遇打击与挑衅，但养鹅的经历和体验已深入他的骨髓，使他遭遇困境从未气馁过。之后，他一直在耐心地寻找新的、更大的机会。
20世纪90年代末，中国台湾当局“戒急用忍”的政策对台商投资祖国大陆形成严重阻碍。1989年11月，王永庆冒着巨大的风险开始对祖国大陆进行考察，并在考察后计划投资70亿美元，建造一座年炼油1000万吨、乙烯70万吨的石化工厂。
1989年12月15日，邓小平在人民大会堂台湾厅会见王永庆。王永庆表示，台塑集团将加快向大陆投资。邓小平当场回答，可以拨出1万公顷土地，同时成立特区推行台塑的投资计划并表示对计划，支持到底。
就是在这次会见中，王永庆向邓小平讲述了瘦鹅的故事。故事讲完后，他总结说：“瘦鹅如果经过长时挨饿仍不致残废，可见其生命力相当强韧，加以饲养不但能恢复正常的成长，甚至成长情形比一般家禽还要良好。
“要像瘦鹅一样具有强韧的生命力，才能忍受持续不断的折磨，渡过重重难关，寻求生存发展的机会。这也就是我的瘦鹅理论的由来。”
王永庆的话总是简单而富有哲理，他说：“中国人就像瘦鹅，饿不死，也不会生病，一有机会，马上起来，快得不得了。”
正是抱着这样的信念，王永庆从来没有消沉过，困难越多，反而越能激发他更强韧的生命力。