前“周六评论”的编辑卡森罗患了医师诊断为“无法治疗的病”，但是他仍然推出了“趣味NG镜头”精彩情节和马克斯兄弟影片，因此使自己在诙谐片段娱乐之下健康状况有了显着的改善。他对自己自称为医治过程的轶事、趣闻的记录后来变成了一本畅销书--《疾病的剖析》”，这是一个成功的个人经验，许多人也把它当做是“幽默即希波克拉底”（humor-as-Hip-pocrates，译注：希氏为古希腊的一名医生，有“医药之父”之称）这个理念的最佳实例。
然而，在那之前就已有不少科学家花了数年的时间研究大笑的许多益处。研究报告充斥着专用术语，连标题都几乎会让人打瞌睡；如“欢知和神经末梢血液的气气饱和状态”，这些研究将幽默精密分析并且在临床上搜寻引发幽默的内在因素。
他们发现，幽默和身体的生理状态有很重大的关连。这是根据慕迪医生在《笑了又笑：幽默的疗效》一书中所知道的。他又说：“这些年来，我碰到了为数惊人的这类个案：很显然，病人借着大笑让自己恢复到健康的情况。或者，至少以自己的幽默感作为面对疾病时的积极反应。”
慕贝宁医生报告说：“幽默感和长寿之间是有关连的，而大笑的确有麻醉的效果，幽默和痛苦间也有一种逆转的关系”。他的推测是：因为大笑会使肌肉乱了步调（在一连串的大笑下，往往会试着紧抓某种东西以支撑住身体，使之不至颠倒或扑倒）；因此，与肌肉有关的疼痛就可能在一阵大笑后随着消失了。他的“剧情说明”如下：“在某人肌肉中不自主情况下所产生的紧张引起了头痛；这时给这个人一个幽默的刺激，接着他捧腹大笑。于是，他肌肉中受影响的部位的紧张程度降低，而疼痛也随之缓和、缓解了。”慕迪医生表示：他有一个也是当医生的朋友，他只要借着让病患大笑，就能够治好他们的紧张性头痛。
还有一种说法是：大笑会刺激大脑分泌一种几茶酚胺（catecholamine）荷尔蒙，这种荷尔蒙再引发“内啡素”--体内的自然止痛剂--之分泌。也可能是：大笑的麻醉功效最主要就是，它能够把我们的注意力从疼痛上转移开来。
新泽西州康登市劳德斯地方复健中心的医学主任鲁沙柯夫说：“很多疼痛都是情绪性的，如果你沉溺在自怜自艾中，疼痛就会加剧；相反的，透过喜乐和欢笑，你就能够缓和焦虑与沮丧（慢性病痛经常会有这种情绪产生），进而消除掉疼痛。”
笑走压力
幽默有舒解压力的功效，这是众所周知的观念了。有人说：大笑缓和紧张，打破消极负面的模式，并且帮助我们正视自己的问题。事实上，哈佛有名的医学博士法兰特针对中年健康因素进行过一项研究，结果认为：幽默是健康的人们用来对抗压力的一个主要的机能。
幽默已被认为可以减低在高度压力的生活形态下得冠状动脉病变的危险，正如卡森所指出的：它不但有助于扩散焦虑和愤怒，而且也能阻止惊慌的蹂躏、肆虐。由心脏病所引起的惊慌可能会和心脏病本身一样的危险。它会压缩血管、使心跳不稳定。但是，经由幽默、重获自信和积极思考，你就能够控制住惊慌，也因此加强了你康复的希望。根据卡森的说法：大笑会创造出一个医治的环境。
而且这包括了所有的疾病，不只是冠状动脉性病变。正在萌芽阶段的心理神经免疫学的领域也提供了肯定的证据说明：像沮丧、抑郁这种消极负面的情绪会消弱免疫系统，让我们更容易患大大小小的疾病--从感冒到癌症都有可能。因此，像幽默、大笑这些积极的情绪则会有相反的效果，帮助我们使自己的免疫系统更强，并保护我们不受疾病的攻击。
马里兰州瑞斯特思镇的心理学家欧森说：“生病的人--特别是还有沮丧、抑郁情绪的--对自己太苛求了，凡事容易太过认真、钻牛角尖。”
这就是医生们正在发现的事实。即使探究大笑的化学作用的科学研究很少，但是现有的研究结果都能支持这样的理论：好的幽默会产生良好的健康状况。
事实上，为了证明大笑对身体健康有可测量的生理影响，卡森的医生会在他大笑之前和数小时之后分别测定他的呼吸升降速度。这个测试发现身体有发炎的迹象，这是卡森当时患的疾病的主要特征之一；卡森说：“每次至少都降了五个单位；这个下降本身没有特别意义，但是它却能持续并累积起来。”
其他的医生也以科学的方法证明了大笑会加强呼吸并且对抗血液中二氧化碳的成份。其实，有些医生所开的处方里也包括了幽默，甚至以幽默取代药物；他们一致认为，一个人真的可能会因为大笑而恢复健康。
按摩体内器官
有些研究人员也表示，借着大笑，我们能给自己体内的器官提供一个有益健康的讯息。或许，原因之一是：早期人类在开始以直立的姿势行动时，失去了自然的内部摩擦（按摩），而大笑刚好发挥了某种补偿作用。
而且，大笑也是很好的运动，卡森称之为“内在的慢跑”。他的确说得很恰当；目前在斯坦福大学工作、享誉世界的笑果生理学研究专家富莱写过这样的话：“和许多其他的情绪比起来，欢笑会引起不少的生理运动。肌肉被牵动、心跳速率加快、呼吸量扩大、氧气的交换也增加，这些现象都和体能运动所希望得到的效果类似。”脸部、手臂、双腿和腹部的肌肉都做了一次小型的运动（还记得上一次你捧腹大笑时，你的肚子“痛”得多厉害吗？），甚至你的横膈膜、胸腔、和循环、内分泌系统也都做了一次活动。
因此，一般人相信：大笑和幽默对你是有益的。于是，我们所需要知道的就是要如何制造出那些健康的笑声，并且把它们应用在我们的日常生活中。
欧森医师说：“虽然能使你大笑的情况有很多，但是并非所有的情况都有医治的性质。幽默要成为一种治疗的工具，就必须是建设性的、而非攻击性的；因此，必须排除讽刺和讥诮，而这些人的快乐是建立在别人的痛苦之上。”
总之，你为何大笑和你如何大笑是一样重要的。
欧森医师解释说：“幽默有三个层次：其一是嘲讽揶揄，但这是破坏性的。其二是出人意料的双关语，这有积极正面的性质。其三是普及性幽默，就是一种对于人生似是而非的真理与人生荒谬唐突之现象的赏析；这也是有积极、建设性的。有这种幽默的人可能会更有弹性，能屈能伸、收放自如；更能够昂首阔步、面对现实，泰然自若地度过生活中的失败。我最喜欢鼓励我的病患者应用这种幽默。”
慕迪医生也有同感，他说：“有这种广泛普及性幽默的人能够隔一段距离、跳出自己所处的立场，客观地看他自己和别人。这样的人能够在不失去对自我或一般大众的爱与尊敬的情况下诙谐地观察人生。”
假装有趣
幽默--这听起来像是世界上最容易吞食的一种药。但是，如果你就是感受不到任何乐趣和欢笑时，怎么办呢？