的确，孩子们一开始相信外部世界，只有到长大才会想到那不过是表面现象。但在文化的影响下，人的这种依赖一定会同当年一样重新在脑海里出现。
同信仰比起来，理想主义在于把世界以自己最希望的形式精确地表现出来。这事实上就是理念所看见的世界，不管这理念是推测的还是实际存在的，不管它是抽象还是具体，只是一种虚幻而已。因为在思想看来，世界永远只是现象。我们应该看到世界的本质。
在理想主义看来，大千世界里的人和物，行为和事件，国家和宗教，都不是在漫长岁月中一点一滴地积累起来的，而是一幅画，一幅让心灵去冥想感悟的画。因此，心灵不愿对宇宙作过于琐碎、细微的探究。心灵重视目的，同时也重视过程。它对人和奇迹无甚兴趣，对历史记载也毫不在意。它随遇而安，面对人生的好运厄运，别人的支持或反对，都漠然置之。它坦然接受所发生的一切，把它们作为生活的一部分。
关于人生的随想
听，那美妙的歌声，
赞美真诚的人和最敏锐的眼睛。
发现这方热土的先辈，
终究未拥有优越的地位；
黄金虽少，却可以施舍给穷人。
生活在阳光下，遨游在大海里，
呼吸着新鲜的野外空气。
美妙的音乐如同亲切的话语，
可以医治一切病痛，
可以直达心灵。
生活的智慧，
就是能与一无所有者生活和相处。
认真耕耘你的土地，
这里自有丰收的年成，
可以收获一切的美德。
有的人生来就喜欢教育别人，喋喋不休。但生活不仅是说教的对象，它也能给我们带来更多的惊喜。生活中吉凶难料，天意莫测，本性难违，命运不可抗拒，就像我们的经验有时未必能对别人有用。
向人表白自己的信仰是心虚的表现。如果牧师的祷告能够说中十分之二，那可就是很神了。对另一个新的陌生病人，医生犹豫不决地开出处方，他开的还是过去使用过的药。如果病人康复，医生会认为开的药方管用。法官权衡着双方的证词，在法庭上做出果敢的派头。为了得出一个结论，他只好假装公正地拍板定案。我们的行为身不由己，可我们却用最漂亮的词句歌颂这些行为。
我们非常欢喜别人赞美我们，但我们内心知道，赞美不应该属于我们。我们真正做的事情太少。我们陪伴着武士来到竞技场，嘴里不断地重复着古老格言。但是，无论他是取胜抑或是战死，他信赖的都不是古老格言的力量，他只能依靠自己的力量。
只要我们的思想和感情充满活力，我们就富有力量，每一颗伟大的心灵、每一位超凡的天才都会像太阳一样照亮我们。
社会并不公正，对于我们有恩的是高尚的灵魂，社会是华而不实的。即没有思想也没有目标。它是一片排斥异己的保护地。不讲原则，注重的只是琐屑无聊的风雅。对一个人来讲，除了穿着干净的衬衫之外，还有其它衡量自尊的标准。社会崇尚享乐。我却不愿享乐。我追求的是生命的高贵圣洁。我愿每一天都过得充实又满是芳香。波菲利对于生命有个精辟的定义：“生命就是要把各种事物结合在一起。”命运、爱情和理性就是顺着生命的渠道清晰可见地流动着。
米拉波说过：“我们是人，必须成功。决不能以为会有什么事情超出我们的力量之外。人只要能够行使意志，任何事情都能办到。——这，就是成功的唯一的法则。”生活中我们变得玩世不恭。我们周围的人也在变得粗俗、麻木。
富兰克林说过：“人类非常浅薄和懦弱。只要碰到困难，他们就会灰心丧气地逃走。不是没有能力，关键看他们怎么使用这些能力。”
放弃这种虚伪空谈的说教吧。民众需要的是教育而不是说教。慈善行为的尴尬之处是：需要保护的生命并不值得保护。民众！很多灾难就来自民众。我欣赏的是诚实的男人和漂亮、可爱、完美的女人。我希望阻止人口的发展，而不是增加人口。
在古埃及，预言家的一票价值等于100张普通人的票，这是一种既定的法则。“人与人的威严各有不同。”选择标准不一样。华盛顿政客们采用的那种一对一的原则是一种多么恶劣的行为呀！如果比利山口的300英雄是与300波斯人相对抗，那么希腊的命运还会像历史那样吗？拿破仑曾被属下称为抵得上10万大军。加上他的诚实，他就可以抵得上百万大军。
自然界中良瓜与劣瓜的比率是1比50。想找到十几颗新鲜水果，就必然会摇下满树布满虫眼和半生不熟的酸涩苦果。人类历史中若能一个世纪产生出一位卓绝天才，她就会感到满足。创造优秀人物的困难越大，他们的意义也就越大。
对于社会来说，有很多人依赖于伟大的援助。只要他不断然拒绝落在他身上的义务，他就会履行自己的使命。天才的作用是核心式的，决定性的。我们的文化能够得以产生，要归功于少数几个精英的思想。
人类大量繁殖并不总是有害的或是多余的。你也许会说，这些乌合之众完全可以被抛弃。然而事实并非如此。命运重视每一个人，依靠每一个人。卑劣者，纨绔子弟，恃强凌者都有其一席之地。如果他存在，世界就需要他，他具备的就是必须具备的素质。
假如知道如何判断善恶，对于所有的人来说，那种判断就会是一种启示。兽性的力量有时也能改造世界，教育人们。
所有人生的智慧目的都是应付各种障碍：例如苏格拉底，装疯卖傻；培根终生一付愚不可及的样子，至今无人能及。
历史告诉我们，邪恶自有它的存在意义。善是良医，但恶有时是更好的医生。正是诺曼人威廉的压迫和无人道的暴政，才激发了英国人促使约翰王签署大宪章。爱德华一世贪得无厌并使用特权。于是人民集合起来，因而下院就得以诞生。他曾申明：“未经上院和下院准许，不得征税。”——这就是英国宪法的基础。
蒲鲁塔克断定：正是亚历山大大帝的战争把希腊的文明、语言和艺术引入了野蛮的东方；战争传播了文明，建立起城市，并把相互仇视的民族统一到了一个政府之下。席勒以为正是由于欧洲的30年战争产生了德国。残暴和自私的专制在历史上往往产生了悖反的结果，战争、火灾、瘟疫往往打破恒久不变的格局，扫清人类腐朽的制度，为人们开辟新的天地。
事物都有一种自我矫正的能力。战争、革命能粉碎邪恶的制度，使得万物能够形成崭新的、自然的秩序。自然是由相生相克的力量加以维护的。没有敌人，也就不需要士兵，也就不会出现英雄。假如宇宙不是浑沌黑暗，太阳也就显不出其灿烂光辉。正是面对着恐怖而不畏惧，可以从中汲取新的高贵力量，方才显示出品格的辉煌；就像艺术永远在幽暗中显示勃勃的生命力。这个世界永远存在着美与恶、崇高与卑劣之间的不可思议的平衡。安东尼说过：“苦难越多，威猛如狮的人就越多。”
1849年，前往加利福尼亚的是一帮冒冒失失、争先恐后、穷困潦倒的冒险家，他们中间有些人是带着老老实实的目的；但所有的人都怀有非常庸俗的愿望：希望找到致富的捷径。然而这件坏事转变成了一件好事。加利福尼亚得到了人口，得到了技术。以这种不道德的方式获得了文明，创造了真正的繁荣。正是由于塞宾人的抢劫和强盗的掠夺，罗马人的英雄主义才得以成熟。
发明是超群绝伦的，但发明者的动机却常常令人感到羞愧。开发加利福尼亚、得克萨斯、俄勒冈和连接两大洋是旷世壮举，但是实现壮举的动力——自私自利、诈骗舞弊和阴谋诡计却是可鄙的。历史上大多数伟大的成果其动机与手段都很可耻。
值得沉思的是，是自私自利的资本家们建立了伊利诺伊、密执安和密西西比河谷的铁路网，不仅发掘出所有土地的财富，也鼓起了千百万人的干劲。与这种在不知不觉之中造福于国家和民族的行为相比，英明的阿尔弗雷德大帝、霍华德、伊丽莎白·赖伊、南丁格尔或者任何一个要人又算得了什么？
伏尔泰说过：“相信我，错误也有它自己的优势。”我们见过这样一些人，他们就是凭借着某种自我主义和鬼迷心窍的力量，克服那些谨小慎微的人们无法克服的障碍。任性鲁莽、眼光短浅者往往是最忠诚的卫道士，能力有限，见识不广，受刺激时才会充满狂热和夸大其辞。如果他忽然看到了获得眼前利益的贸易或政治，他就会宁愿放弃宇宙也不放弃这些目标。假如我们既能够避免恶习又得到由粗野犷悍、性情暴烈带来的力量，那当然更好。
道德不存在缺陷，只有不合时宜；古老的谚语说过：“愤怒是人们的爆发剂。”毒药也能成为药品，它可以抑制疾病，拯救生命。
最优秀的人们往往是由他们的缺陷铸就的。
伟大的教育家和立法者，尤其是将军和殖民地的领袖，就来源于这种人。波士顿棒球学校已故的校长是一位精力充沛的有识之士。他说过：“我不要乖孩子，给我那些调皮的学生。”米拉波说过：“只有那些具有强烈情感的人才有可能成为伟大。”激情虽然不是有效的调节器，却是强劲的起搏器。任何有吸引力的强烈感情都能摆脱琐屑无聊的喧嚣和烦恼，它可以消除摩擦在社会上宣传；一旦它得以开始，它就能给我们一个快捷的速度，使之容易继续下去。总之，每个人都会时常受惠于自己的恶习，正像所有的植物都需要肥料的滋养一样。我们认为人应该走向善良，植物应该得到生长，卑劣的天性应该转化为更为善良的本性。