第九章22 太空飞行器与蜂窝
创造只是模仿到十足时的一点点新花样。
——胡适
航天飞机、宇宙飞船、人造卫星等太空飞行器要进入太空持续飞行，就必须摆脱地心引力，这就要求运载火箭必须提供强大无比的能量。同时，太空飞行器自身重量越轻，就越能减轻运载火箭的负担，太空飞行器也就能飞得更高更远。
因此，为了减轻太空飞行器的重量，科学家们绞尽了脑汁。可减轻太空飞行器重量，却不能减少其容量和强度，这就相当困难了。科学家们尝试了许多办法都无济于事，最后还是蜜蜂的蜂窝结构帮助科学家们解决了这个难题。
大家知道，蜂窝是由许多一个挨一个、排列得整整齐齐的六角形小蜂房组成的。18世纪初，法国学者马拉尔琪测量出蜂窝的几个角都有一定的规律。钝角为109°28′，锐角为70°32′，后来法国物理学家列奥缪拉、瑞士数学家克尼格、苏格兰数学家马克洛林先后多次进行了精确计算，得出一个共同的结论：要消耗最少的材料制成最大的菱形容器，它的角度应该是109°28′和70°32′，也就是说，蜜蜂蜂窝结构是容积最大且最节省材料的。
但从正面观察蜂窝，它是由一些正六边形组成的，既然如此，那么每一个角都应是120°，怎么会有109°28′和70°32′呢？这是因为蜂窝不是六棱柱，而是底部由三个菱形拼成尖顶的“尖顶六棱柱”。我国数学家华罗庚指出：在蜜蜂身长、腰围确定的情况下，尖顶六棱柱的蜂房用料最省。蜂房的结构不正是太空飞行器所需要的吗？于是，科学家在太空飞行器中采用了蜂房结构。这种结构的太空飞行器容量大、强度高，不仅大大减轻了自重，而且不易传导声音和热。今天我们见到的航天飞机、宇宙飞船、人造卫星都采用了这种蜂房结构。 创新箴言：
蜂房结构的应用是一个典型的相似联想。所谓相似联想，即由此事物的某一特点，联想到彼事物相似的某一特点。找到了事物的相似点，往往就能够把不同的事物组合起来，从而产生新的创意。在一般情况下，组合之后的事物所具备的功能，并不等于原先几种事物的简单相加，而是“1+1>2”。