第六章2 别忽视“无用功”的作用
好奇心造就科学家和诗人。
——法朗士
在世界理论物理界享有崇高威望、参与著名的曼哈顿计划，并以量子电动力学上的开拓性理论获得诺贝尔物理学奖的理查德？费曼，从小就对各种物理现象充满了好奇。11岁时就拥有了自己的“实验室”。当然那不过是地下室里的一个小角落，一个装上间隔板的旧木箱，一个电热盘，一个蓄电池，一个自制灯座，等等。就是用这些简单的设备，费曼学会了电路的并联和串联，学会了如何让每个灯泡分到不同的电压。当自己可以控制一排灯泡渐次慢慢地亮起来，“那情形真是美极了”！
小费曼可真是顽皮到家了，他常常为自己的小伙伴表演魔术，一种利用化学原理的魔术，比如把酒变成水，等等。他还和朋友发明了一套戏法。桌子放着一个本生灯，费曼先偷偷地把手放在水里，再浸到苯里面，然后好像不小心地扫过本生灯，一只手便烧起来。他赶快用另一只手去拍打已着火的手，结果两只手便都烧起来(费曼告诉我们，手其实是不会痛的，因为苯烧得很快，而皮肤上的水有冷却作用)。他挥舞双手，边跑边叫：“起火啦！起火啦！”所有孩子都很紧张，全部跑出了房间，而他的表演也就结束了。
费曼的“实验室”其实更像是一个“儿童乐园”，他的“实验”也只是一种游戏，但是，现代科学最基本的精神——实验精神，就在这些玩乐和游戏中得到了充分的展现。
一位传记作者了解到费曼顽皮的一面，不解地问到：“费曼先生，您小时候是那样的顽皮，在所谓的实验室里浪费了大量时间，您不觉得那时候是在做一些无用功吗？”
费曼幽默地说：“不是这样，不是的。您想若没有足够的无用功，小费曼怎样长大啊！”费曼告诉他，孩子时代的想像之旅、恶作剧、荒诞实验等，是诱发科学智慧的温床。
费曼孩童时代培养起来的好奇心和超人的想像力，在他步入中年之后终于破芽出土。什么新鲜、离奇的事和现象一旦落入费曼的眼帘，他就会像一只馋猫嗅到腥一样，穷追不舍。
有一个星期天，他坐在普林顿研究院的餐厅里，有些人玩耍，把一个餐碟丢到空中，碟子升起时，边飞边摆动，碟子边缘上的红色校徽也随之转来转去。闲坐的费曼开始计算碟子的运动。结果发现，当角度很小时，校徽转动的速度是摆动速度的两倍。他兴冲冲地跑去把他的发现告诉同事。同事的反应是：“费曼，那很有趣吗？你为什么要研究它？”费曼只好老实回答：“不为什么，我只是觉得好玩而已。”
这个回答不能代表所有科学家从事科学研究的动机，却能告诉我们，对我们生活的这个世界缺乏敏锐的关注和好奇，你就不会在科学研究上有什么出息。因为我们周围，没有一件事情是毫无意义的。
有着鹰一样眼光的费曼，用“好玩”搪塞过同事后，仍继续推算盘子转动的方程式，并进一步思索电子轨道在相对论状态下如何运动，接着就是量子电动学。一切都是那么毫不费力，一切看上去都毫无意义，可结果呢？费曼后来这样总结他的工作：“结果却恰恰相反，后来我获得诺贝尔奖的原因——费曼图以及其他的研究——全都来自于那天我把眼光浪费在一个转动的餐碟上！”
在好奇中发现，在顽皮中实践，理查德？费曼就这样从科学顽童成长为科学巨匠。
创新箴言：
富于想像与好奇，并从细微的现象中追索本质，是一个生活有心人必须具备的习惯。只有具有想像力和好奇心的人，养成了追索本质的习惯，才会在不正常的事情中，找到通向成功的机会。只有好奇的人，才能不断地赋予生活新的含义，理解幸福的真谛。