第七章 信息大爆炸的世界，小心中了信息的“毒”1
田父得玉——我们真的了解真实的世界吗
【寓言典故】
魏国有个在田野耕种的老农夫，拾得一块直径一尺的宝玉，但他不识宝，便把此事告诉邻居。邻居暗中盘算要把宝玉弄到手，欺骗农夫说：“这是块鬼怪石头，收藏起来对家庭不吉利，不如把它再放回原处。”老农夫虽心中疑惧，还是把它搬回家里，放在房廊下。当夜宝玉通明，照亮了整间屋子。老农夫全家惊恐万状，又把发生的事告诉邻居。邻居说：“这是鬼怪的征兆，赶快丢掉，灾祸就可以消除。”老农夫感到害怕，就把宝玉丢到很远的野外去了。那邻居没等多久就把它偷取回来，献给了魏王。魏王召玉工来鉴别。玉工远远一看，朝魏王行了两次礼，然后站起来说：“我冒昧地恭贺大王得到这块天下名宝，这样的稀世珍宝我还从来没有看见过。”魏王问宝玉价值多少。玉工说：“这是无价之宝，就是拿五座城池来换，也只能看一眼。”魏王立即赏赐给献玉人千斤金子，并让他一辈子享受上大夫的俸禄。
（选自《尹文子？大道上篇》）
【趣味解读】
农夫不知道自己捡到了一块宝玉，他邻居却很清楚宝玉的价值，于是利用了农夫的无知，得到宝玉并最终获得封赏。大多数人看完寓言，可能要批评农夫的愚昧，其实在经济生活中，又有多少人能识得“宝玉”呢？只不过生活中的“宝玉”是以不同的形式表现出来罢了。
古典经济学有一个重要假设，就是完全信息假设，即假设市场的每一个参与者对商品的所有信息都了如指掌。实际生活中却常常不是这么回事，我们一直生活在一个信息不完全的世界中。
我们知道，“天天平价、始终如一”是沃尔玛驰骋全球零售业沙场的营销策略，也是沃尔玛成功经营的核心法宝。但古往今来，商家皆谋三分利，10元钱进货的商品8元钱卖，会不会有这样的事情呢？实际上，商店不可能对所有的商品都如此打折销售。我们会发现，只有部分商品如此打折，并且是轮流打折，这一次是饮料打折，下一次是衣服打折，还有可能是日用品打折，而其他商品的价格和别的超市没有区别。这就是真实的沃尔玛营销状况。
去沃尔玛超市，消费者不可能知道究竟有什么商品在打折促销，当他来到沃尔玛，不可能只买自己预期的打折商品，很可能还会买其他商品。在经济生活中，消费者掌握的商品信息往往是不完全的，“买的没有卖的精”。以不完全信息为基本出发点，可以使我们对市场经济有更真实的了解。
在生活中，我们也经常能发现信息不完全，并由此导致误解的实例。一个年轻的小伙子带着女友到公园游览。他们在途中的一个凉亭休息。小伙子看到不远处有卖冷饮的摊点，就问女朋友要不要雪糕。女友回答说不要，小伙子就径直去了冷饮摊点，一会儿，他带了雪糕和可乐边吃边走了过来。女友很不高兴，埋怨男友不体贴：“为什么你只买自己的？”小伙子一脸无辜：“你不是不想吃吗？”女友更不高兴了：“可我没说我不要可乐。”接下来一路气氛凝重，两人也都玩得不开心。
即使是恋人之间，也存在信息不完全的情形，可见，信息不完全在经济生活中所具有的普遍性。
实际上，信息不完全不仅是指那种绝对意义上的不完全，即由于认识能力的限制，人们不可能知道在任何时候、任何地方发生的任何情况，而且是指相对意义上的不完全，即信息不对称。因此，人们总是尽可能获取自己所要了解的完全信息。
在获取完全信息的过程中，信息商品为人们所推崇。作为一种有价值的资源，信息不同于普通商品。人们在购买普通商品时，先要了解它的价值，看看值不值得买，而购买信息商品无法做到这一点。人们之所以愿意出钱购买信息，是因为还不知道它，一旦知道了它，就没有人会愿意再为此进行支付。这就出现了一个难题：卖者让不让买者在购买之前就充分地了解所出售的信息的价值呢？如果不让，买者就可能因为不知道究竟值不值得而不去购买它；如果让，买者又可能因为已经知道了该信息而不去购买它。在这种情况下，要能够做成生意，只能靠买卖双方的并不十分可靠的相互信赖。
如今，信息经济学是经济学中兴起的分支，它抛弃了完全信息假设，而以不完全信息假设正视社会和市场，这一假设对我们认识经济世界有重要作用。
【经济学点睛】
信息不完全不仅是指那种绝对意义上的不完全，即由于认识能力的限制，人们不可能知道在任何时候、任何地方发生的任何情况，而且是指相对意义上的不完全，即信息不对称。