第九章 治大国若烹小鲜，要紧握“看不见的手”7
食鱼无反——国富民强与征税有何关联
【寓言典故】
齐景公有一次到纪国故地游览，得到了一只华美的“金壶”，里面有朱砂写的字：“食鱼无反，勿乘驽马。”看到这两句话，齐景公不禁感慨：“这话说得好啊！人们之所以吃鱼不翻鱼身，是因为嫌鱼腥气太重；出门不骑劣马，是因为厌恶劣马不能走很远的路。”
随行一旁的大夫晏子不以为然，他对景公说：“吃鱼吃一半，不翻吃另一半，就是要给老百姓留下余地，不要征税过重；弃用劣马，不就是告诫大王不要在身边安插品行不端的小人吗？”
（选自《晏子春秋？内篇杂上第五》）
【趣味解读】
晏子劝诫齐景公不要征税过重，为老百姓留有余地，这给后人以启示，不能对百姓征收高额税收，要注重可持续发展。古今中外，税收历来是政治、经济和社会生活中的热点和焦点，是全社会各种利益关系和矛盾的集中体现，税收对政权巩固、经济发展和社会长治久安有着深远而重大的影响。
那么，政府税收是越多越好，还是越少越好？关于这个问题，看法并不一致。税收收入越多，政府为社会提供的公共服务就越多，从这个方面来说，政府的税收收入是越多越好。但是政府的税收收入多了，必然会挤占百姓收入增长的空间，从这个角度来说，政府的税收收入越少越好。究竟向老百姓征收多少税为宜，历来颇有争议。
《论语》中鲁哀公与有若的一段有趣的对话，翻译成白话文大意如下：
哀公问有若：“荒年收成不好，国库里钱不够，应该怎么办？”
有若回答说：“能不能将老百姓的税从百分之二十减到百分之十呢？”
哀公说：“收百分之二十的税，国库里的钱都不够，如果减到百分之十，那不更少了吗？”
有若再回答道：“如果百姓手中没有钱，国库里又怎么能有钱呢？如果老百姓手中有了足够的钱，你又何必为国库里没有钱发愁呢？”
税率越高，不一定意味着税收会越多；相反，还将使可能征取的税收数量下降。而这一说法与西方的“拉弗曲线”理论有异曲同工之妙。
拉弗曲线的主要含义是：当税率为零时，税收自然也为零；而当税率上升时，税收额也随之上升；当税率增至某一点时，税收达到最高额，这个点就是最佳税率；当税率超过这个最佳税率点之后，税收额不但不增，反而开始下降。
拉弗画的这条用来描绘税收与税率之间关系的曲线就被叫做“拉弗曲线”。而拉弗画这条线的意思是提醒政府：适时降低税率能够刺激生产，税收总额反倒会因为税率的降低而增加。这条曲线是两头向下的倒U形。当税率超过图中抛物顶点时， 挫伤积极性的影响将大于收入影响，所以尽管税率被提高了，税收收入却开始下降。
要理解这一理论，先从一般人的认识说起。一般人认为，税率越高，对于相同数量的税基来说，能征收到的税收越多。比如对100元的收入征税，100元是税基，如果税率是5％，那么国家可以从中收取5元税收；而如果将税率提高到10％，国家可以从中收取10元的税收，与原来相比，国库中多了5元钱。
但是，在一定范围内对征税对象多赚到的收入提高税率，国家的确可以多征到税；但税率提高一旦突破某个限度后，人们工作的积极性下降，加之主动纳税的热情不高，相反，偷税漏税的动机增强，由此导致税基下降，国家能征到的税反而减少；如果国家将税率提高到更高的程度时，企业将因为利润下降而出现投资积极性下降，甚至可能因为不堪重负而倒闭，税基进一步下降，从而国家可能征到的税也进一步减少。
1980年1月，里根刚竞选上总统，其竞选班子特别安排了一些经济学家来为里根上课。第一位给他上课的就是拉弗，拉弗正好利用这个机会好好地向里根推销了一通他的关于税收的“拉弗曲线”理论。当拉弗说到“税率高于某一值时，人们就不愿意工作”时，里根兴奋地站起来说：“对，就是这样。二次大战期间，我正在‘大钱币’公司当电影演员，当时的战时收入附加税高达90％。我们只要拍四部电影就达到了这一税率范围。如果我们再拍第五部，那么第五部电影赚来的钱将有90％给国家交税，我们几乎赚不到钱，于是，拍完了四部电影后我们就不工作了，到国外旅游去。”
经济学家拉弗教授就因为发明这条著名的“拉弗曲线”而著称于世，并当上了里根总统的经济顾问，为里根政府推行减税政策出谋划策。“拉弗曲线”在实际应用中却饱受争议，原因在于，在实际应用当中它只对高税率的纳税人才能起到预期的效果，低收入者并不负担高税率， 因而降低税率对于低收入者来说并没有得到实在的好处。因此，“拉弗曲线”只有运用阶层分析方法，才能在实际应用中得到成功。
【经济学点睛】
税率越高，不一定意味着税收越多；相反，还将使可能征取的税收数量下降。