第十章 经济学拥抱心理学，满意也会有道理1
沉香与木炭——我们购买的是使用价值
【寓言典故】
有一位年轻人在热带雨林中找到一种树木。这树木高达十余公尺，在一片大雨林中只有一两株，砍下这种树木，经过一年时间让外皮朽烂，留下木心黑色的部分会散发一种无比的香气，放在水中不像别的树木浮在水面，而会沉到水底去。年轻人心想：“这真是价值连城的宝物呀。”年轻人将香味无可比拟的树木运到市场出售，可是没有人来买，而另一个卖木炭的小贩却总是很快就卖光了产品。刚开始的时候年轻人还不为所动，日子一天天过去，他的信心终于动摇。第二天他把香木烧成木炭，挑到市场，一天就卖光了。年轻人非常高兴自己能改变心意，得意地回家告诉他的父亲。父亲听了，忍不住落下泪来。原来，年轻人烧成木炭的香木，正是这个世界上最珍贵的树木“沉香”，只要切下一块磨成粉屑，价值就超过了一车的木炭。
（选自《百喻经》）
【趣味解读】
“沉香成炭”的故事意在说世人愚痴，手持着世间难得的香木，却不知道它的价值，反而羡慕他人的木炭，为了蝇头小利，自失珍宝。沉香木可以用来雕刻佛像、制作念珠、制作供香、装藏供佛、配制中药等，具有十分广泛的使用价值，而木炭只是用来取暖，不同的使用价值决定了两者价值相差极大。人们购买商品，其实购买的就是商品的使用价值。
简单来说，使用价值就是能满足人们某种需要的物品的效用，如粮食能充饥，衣服能御寒。使用价值是商品的基本属性之一，是价值的物质承担者，形成社会财富的物质内容。空气、草原等自然物，以及不是为了交换的劳动产品没有价值，但有使用价值。我们为什么要购买某种物品，其背后的原因在于这种商品具有某种使用价值。
商品的使用价值是指能够满足人们某种需要的属性。使用价值是一切商品都具有的共同属性之一。任何物品要想成为商品，都必须具有可供人类使用的价值；反之，毫无使用价值的物品是不会成为商品的。
实际生活中一个明显的事实是，物品的使用价值总是相对于人的需要而言的，因而是在人与物之间需要与被需要的关系中产生的，离开了这种关系，物品就无所谓使用价值。消费者在购买和消费一种商品时，的确只对该种商品的具体的有用性感兴趣，即看中的只是商品的具体的使用价值。消费者之所以购买粮食，是因为粮食可以满足吃的需要，之所以购买衣服，是因为衣服可以满足穿的需要。
庄子曾经讲过一个“大瓢无用”的故事。惠施对庄子说：“魏王送给我一粒大葫芦种子，我把它种了下去，没想到培育出来的葫芦太大了，竟然能在里面存放五石粮食。我想用它来存水，可是这皮太脆，没有力量承受；我把它剖开当瓢用，可是它太大，没有水缸能够容纳它。它太大，大到了无所适用的地步，所以我一生气，就把它给砸碎了。” 庄子回答说：“现在先生有一个可放五石粮食的葫芦，为什么不把它剖开做成小舟漂浮于江湖之上？”
庄子重点论述了大瓢的使用价值，大瓢不能存放粮食，不能当普通的瓢用，但是仍旧有它的使用价值——可以做成小舟。通常情况下，同一事物蕴涵着多种使用价值，同一使用价值又可由多种事物表现出来；同一事物对于不同使用主体可表现出不同的使用价值，同一事物对于同一使用主体在不同使用时间或在不同的环境条件下又可表现出不同的使用价值。
值得注意的是，使用价值是不同于交换价值的：首先，使用价值是商品的自然属性，反映的是人与自然的关系；交换价值是商品的社会属性，反映的是商品生产者之间的社会关系。其次，使用价值是永恒的范畴，交换价值只有在商品中才能得到体现。再次，使用价值的存在不以交换价值的存在为前提，而具有交换价值的物品必定具有使用价值。最后，商品生产者生产商品是为了获取交换价值，商品消费者是为了获取使用价值，只有通过交换才能解决二者的矛盾。
使用价值反映了事物对于人类生存和发展所产生的积极作用。大千世界里各种事物以千姿百态的使用价值为人们所喜爱，构成了人们丰富多彩的物质生活和精神生活内容，人们的一切活动都离不开这些事物的使用价值。
【经济学点睛】
使用价值就是能满足人们某种需要的物品的效用。物品的使用价值总是相对于人的需要而言的，因而是在人与物之间需要与被需要的关系中产生的，离开了这种关系，物品就无所谓使用价值。