书城文化青少年不可不读的18本国学经典
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第31章 比生命更重要的东西

第六章2 比生命更重要的东西

如果用一个字来概括孟子学说的特征,那就是“义”。所谓的“义”,就是符合正义或道德规范的事情。孔子多说“仁”,孟子多说“义”。

一次,孟子召集弟子说:“今天上课前,先要做一道选择题:假如宴席上你只能选一样东西吃,你将选哪一种,熊掌还是鱼?”

弟子们纷纷举手:“当然要选熊掌,它很珍贵。”

孟子又问道:“那么请听下一题,假如你正面临绝境,只有两种可能供你选择。忍辱偷生还是舍生取义,你将选哪一种?”

这回,弟子们没有举手,低头思考。

孟子说:“如果人认为生命是最重要的,那么凡是可以偷生的事情,有什么做不出来的呢?如果人们都觉得死亡是最可怕的,那么只要能不死,有什么做不出来的呢?所以说,有些时候,即使有可以活下去的办法,我也不会去用,即使有可以躲避死亡的方法,我也不会去做。所以说,比生命还重要的东西、比死亡还可怕的东西,不是贤人才有,其实人人都有,只不过贤人能使它不丧失而已。那么,这种比生命还重要的东西是什么呢?那就是道义。只要行为符合道义,即使丧失生命也是值得的。”匈牙利诗人裴多菲也认为有比生命更可贵的东西:“生命诚可贵,爱情价更高,若为自由故,二者皆可抛!”在他看来是自由,在孟子看来则是道义。

有一年,齐国遭受了大饥荒,饿死了不少人。有一个叫黔敖的人,在路边摆了一个施舍摊点,供来来往往的灾民吃饭。忽然,有一个人用衣襟遮着脸,拖着鞋子,有气无力地走来。黔敖左手拿着食物,右手拿着水,喊道:“喂,来吃吧。”这个人忽然抬起头,冷冷地看着黔敖,说:“我正是因为不肯吃这种嗟来之食,才饿成这样的。”黔敖听了,愣在那里说不出话来,而说话的这个人拂袖而去。

孟子说,人人都有比自己的身体还贵重的东西。那位饥民之所以宁死也不吃黔敖呼来喝去的施舍,是因为他将自己的尊严看得比生命还重要。

在现代社会中,也有很多人需要救济,有的人读不起大学,需要政府和一些慈善机构发动社会上有能力的人捐赠学费和生活费,帮助他们完成学业。本来,这是一件很好的事情,可是有些机构的做法,却没有很好地维护最初的善意。

在一次上海市某慈善机构组织的捐赠大会上,捐赠者们穿得整整齐齐地坐在主席台上,贫困生们坐在台下,记者们跑前跑后地拍照摄像。捐赠代表在鲜花和掌声中发言了,说了一番对贫困生的遭遇表示同情的话。然后主持人安排贫困生上台,向捐赠者鞠躬道谢,说事先准备好的谢辞。

会后,出现了意外情况:有一半左右的贫困生找到慈善机构的负责人杨先生说,不想接受这笔捐助。他们认为,这种捐赠虽然能解决自己的生活困难,可是却刺伤了自己的自尊心,本来他们就不愿意在人前表现自己的贫穷,更何况是被拍摄、报道。他们对捐赠者自然是心存感激的,但是有必要当众搞这种形式吗?

杨先生意识到自己错了。后来,这个慈善机构再也没有开过类似的捐赠大会。有些官员和企业家想借此炒作自己,找杨先生商量,也被拒绝了。他说:“对于学生来说,这种大张旗鼓的宣传刺伤了他们的自尊心,他们当然可以选择拒绝。另外,一个真正想捐赠的人,也不应该借此沽名钓誉。”

今天,我们提倡互相帮助,互通有无,人人要有社会责任感。但是,取要取得有原则,给也要给得动机纯正。如果只是为了在别人面前炫耀自己的慈善行为,不仅没有接近真正的慈善,而且伤害了别人的尊严,这样的慈善,不如不做。

每个人都从不卑微,每个人的生命的重量是一样的,不管我们是施舍、交友,还是协作,永远不能把自己摆在高人一等的位置上,否则,就是在贬低自己的生命价值。