第六章2 比生命更重要的东西
如果用一个字来概括孟子学说的特征，那就是“义”。所谓的“义”，就是符合正义或道德规范的事情。孔子多说“仁”，孟子多说“义”。
一次，孟子召集弟子说：“今天上课前，先要做一道选择题：假如宴席上你只能选一样东西吃，你将选哪一种，熊掌还是鱼？”
弟子们纷纷举手：“当然要选熊掌，它很珍贵。”
孟子又问道：“那么请听下一题，假如你正面临绝境，只有两种可能供你选择。忍辱偷生还是舍生取义，你将选哪一种？”
这回，弟子们没有举手，低头思考。
孟子说：“如果人认为生命是最重要的，那么凡是可以偷生的事情，有什么做不出来的呢？如果人们都觉得死亡是最可怕的，那么只要能不死，有什么做不出来的呢？所以说，有些时候，即使有可以活下去的办法，我也不会去用，即使有可以躲避死亡的方法，我也不会去做。所以说，比生命还重要的东西、比死亡还可怕的东西，不是贤人才有，其实人人都有，只不过贤人能使它不丧失而已。那么，这种比生命还重要的东西是什么呢？那就是道义。只要行为符合道义，即使丧失生命也是值得的。”匈牙利诗人裴多菲也认为有比生命更可贵的东西：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛！”在他看来是自由，在孟子看来则是道义。
有一年，齐国遭受了大饥荒，饿死了不少人。有一个叫黔敖的人，在路边摆了一个施舍摊点，供来来往往的灾民吃饭。忽然，有一个人用衣襟遮着脸，拖着鞋子，有气无力地走来。黔敖左手拿着食物，右手拿着水，喊道：“喂，来吃吧。”这个人忽然抬起头，冷冷地看着黔敖，说：“我正是因为不肯吃这种嗟来之食，才饿成这样的。”黔敖听了，愣在那里说不出话来，而说话的这个人拂袖而去。
孟子说，人人都有比自己的身体还贵重的东西。那位饥民之所以宁死也不吃黔敖呼来喝去的施舍，是因为他将自己的尊严看得比生命还重要。
在现代社会中，也有很多人需要救济，有的人读不起大学，需要政府和一些慈善机构发动社会上有能力的人捐赠学费和生活费，帮助他们完成学业。本来，这是一件很好的事情，可是有些机构的做法，却没有很好地维护最初的善意。
在一次上海市某慈善机构组织的捐赠大会上，捐赠者们穿得整整齐齐地坐在主席台上，贫困生们坐在台下，记者们跑前跑后地拍照摄像。捐赠代表在鲜花和掌声中发言了，说了一番对贫困生的遭遇表示同情的话。然后主持人安排贫困生上台，向捐赠者鞠躬道谢，说事先准备好的谢辞。
会后，出现了意外情况：有一半左右的贫困生找到慈善机构的负责人杨先生说，不想接受这笔捐助。他们认为，这种捐赠虽然能解决自己的生活困难，可是却刺伤了自己的自尊心，本来他们就不愿意在人前表现自己的贫穷，更何况是被拍摄、报道。他们对捐赠者自然是心存感激的，但是有必要当众搞这种形式吗？
杨先生意识到自己错了。后来，这个慈善机构再也没有开过类似的捐赠大会。有些官员和企业家想借此炒作自己，找杨先生商量，也被拒绝了。他说：“对于学生来说，这种大张旗鼓的宣传刺伤了他们的自尊心，他们当然可以选择拒绝。另外，一个真正想捐赠的人，也不应该借此沽名钓誉。”
今天，我们提倡互相帮助，互通有无，人人要有社会责任感。但是，取要取得有原则，给也要给得动机纯正。如果只是为了在别人面前炫耀自己的慈善行为，不仅没有接近真正的慈善，而且伤害了别人的尊严，这样的慈善，不如不做。
每个人都从不卑微，每个人的生命的重量是一样的，不管我们是施舍、交友，还是协作，永远不能把自己摆在高人一等的位置上，否则，就是在贬低自己的生命价值。