第八章5 常保持内心的谦虚
家长常常教育我们的时候说“谦虚使人进步，骄傲使人落后”，就是根据“谦受益，满招损”的这句古话来的。这句话出自《尚书》，离现在至少有四千年了。
在古代，人们就认识到了谦虚的作用。
《荀子？宥坐》中记载，有一次，孔子到鲁国桓公庙参观，见庙堂上立着一个奇怪的器物，这个器物肚子大，底部尖，斜着放在架子上。孔子就问守庙人：“这是什么东西，为什么要如此陈放呢？”守庙人告诉他说：“这是‘宥坐之器’，是君主放在座位边上用来提醒自己的。”
孔子仔细观察了那个器物，说道：“这大概就是早已闻名的欹器吧。”弟子问道：“老师，什么是欹器呢？”孔子就说：“你们给它灌入水，自然就会明白。”
弟子们拿着瓢向欹器内灌水，只见开始的时候，欹器是空的，斜着立在架子上。当里面盛了一半水的时候，欹器就自己慢慢正了过来，继续灌水，欹器又开始倾斜，等到水装满了，只见欹器哗啦一声，翻了个底朝天，里面的水全流了出来。
孔子叹口气说：“唉，哪有满而不倾倒的呢？”旁边的弟子子路说：“请问满的时候有办法保持住吗？”孔子曰：“如果一个人聪明睿智，就用愚来保持；一个人功盖天下，就用谦让来保持；一个人勇力过人，就用退让来保持；一个人富有四海，就用谦虚来保持。”
古代的欹器后来失传了，很多朝代的皇帝都下令复制，其中比较精巧的是张衡、祖冲之造的欹器。为什么古代帝王都要制备欹器呢？因为它的原理象征着一种治理国家和为人处世的方式，那就是“谦受益，满招损”。
欹器告诉我们，人不可骄傲自满，只有时常保持内心的谦虚，才能不断接纳新的东西，才能保持不败；反之，如果骄傲自大，认为自己很了不起，那没有不失败的
三国时期的关羽，斩颜良，诛文丑，过五关，斩六将，刘备非常信任他，让他守卫荆州。关羽也的确很厉害，他和曹军交战时，水淹七军，活捉了大将于禁，杀了庞德。可是关羽的毛病就是骄傲自大，诸葛亮关照关羽要和东吴孙权搞好关系，可是关羽看不起孙权，根本不听。有一次，孙权派人来，想和关羽结亲，关羽大怒，把使者骂走了。
关羽不但看不起孙权，也不把自己的同事放在眼里。刘备收了大将马超和老将黄忠之后，把关羽、张飞、赵云、马超、黄忠列为五虎大将。关羽心里很不服气，说：“张飞是我的兄弟，赵云跟随主公多年，也是我的兄弟，马超是将门之后，黄忠一个老兵卒子，怎能和我并列呢？”
关羽又听说马超本领很大，他更不服气了，要到成都和马超比个高低。诸葛亮赶紧给关羽写信，说：“马超虽然武艺高强，不过是一介武夫，可以和张飞并驾齐驱，哪里比得上将军你出类拔萃呢。”关羽收到信之后才心满意足，还经常把信拿出来给宾客们看。
可是孙权把关羽看做眼中钉、肉中刺，一心想把关羽杀掉，把荆州夺到手。他先把大将吕蒙调回来，派了一个年轻人陆逊接替吕蒙的职务。陆逊一到任，就给关羽写信，对他大加吹捧，关羽觉得陆逊年纪轻，没什么本事，就更不把东吴放在心上了，放心大胆地在荆州北边和曹操作战。
谁知吕蒙暗中派兵士扮作商人，藏在船底，悄悄划过江去，乘关羽的哨兵不注意，袭取了荆州。这时关羽还在外面打仗，闻讯赶紧撤回。吴军把关羽围困在麦城，关羽突围逃走，半路被吴军抓住杀掉了。
关羽的悲剧，在于他虽然勇力过人，却不知道谦让自守。人只要骄傲自大，就会疏忽大意，给敌人以可乘之机。
智慧超群的孔子、荀子的成就在于不自满，武功盖世的关羽的失败在于太自满，我们又有什么可以自满的理由呢？每一个人面对大千世界都太无知，每一个人面对茫茫人海都太无力。也许大自然把人眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴设计成空虚的孔窍，就是为了表明，只有七窍空虚，才能看到美景，听到歌声，闻到馨香，尝到美味。五官尚且如此，内心如果不谦虚，能够明白事理，接受知识吗？