第五章 小麦与稗子6
辛苦的胜利
三个星期后是道尔考特磨坊一年中最美的时候。高大的栗子树开了花；青草长得高高的，里面还有一些雏菊。一天黄昏，汤姆?塔利弗回家来了。当他过桥时，又看到了那座红砖磨坊，然而屋子是那么空旷，住着都让人心伤。这座房子外观看起来总是一种让人不愉快的感觉。汤姆望了望那扇窗户，蓝眼睛中闪出了深情的目光。他紧皱的眉头从来都没有舒展过，虽然这并未给他带来什么不舒服。当他的眼中露出温情的时候，这一道皱纹仿佛就变成了一股力量。他加快了脚步，嘴角掠起了一丝笑意。
到家了，看到客厅里，所有人都安静地坐着——塔利弗先生由于骑马太久而十分疲倦，就靠在扶椅上，露出憔悴的神色。麦琪正低头做着活计，他的母亲在备茶。
他们听到了熟悉的脚步声都诧异地抬起了头。
“汤姆，你怎么回来得这么早?”
“没什么事干，所以我就早回了。怎么样，妈妈?”
汤姆的母亲上前吻了他一下，这是特别兴奋的一种表示。三个星期以来汤姆与麦琪一句话也没说，由于他们平时也是寡言少语的，父母并未觉出异样。
“爸爸，”喝完了茶后，汤姆说，“您知道铁皮盒中钱的数目吗?”
“才一百九十三镑，”塔利弗先生说，“近来你带回家的钱少了，年轻人总是爱自己安排钱的。不过说回来，我未成年前，还没有权力随意处置自己的钱。”他说时略带不满。
“是这个数吗，爸爸?”汤姆说，“请把那铁皮盒子拿下来看看，您是不是弄错了。”
“怎么会呢?”父亲厉声说，“我总在数。要是你不信，我可以拿下来看看。”
在黯淡无光的日子里，数铁皮盒的钱是塔利弗先生最喜欢的事情。
“妈妈，您别去。”当汤姆见母亲要上楼时，说了一句。
“麦琪也不能去，是吗?”塔太太接下来说，“东西总要有个人去取呀!”
“那就随她的便吧!”汤姆冷冷地说道。
这句话真的刺伤了麦琪。她心中猛然一震，想起汤姆一定是要告诉父亲他可以偿清债务，而且要趁她不在时说出来。可是她还是端着盘子出去了，过了一会儿又回来了。
那时，她倒并不觉得太受委屈。
塔先生打开铁皮盒，汤姆走到了桌边，挨着父亲，黄昏的光照着他们，清晰地刻画出父亲憔悴的模样以及儿子脸上强行忍住的快乐。母亲与麦琪坐在另一头：一个在茫然地等待，另一个心却跳得厉害。
塔先生数了数钱，然后把钱放在桌上，严厉地瞧着汤姆说：
“看!我没有错。”
他停了一下，沮丧地望着这些钱。
“还缺三百多镑；我节省下这个数目不知要等到什么时候。小麦生意上亏损了四十二镑，真叫人心痛。这个世界果真不是我能应付的。四年功夫才积累了这一点儿，我恐怕活不了四年了。”他颤抖着说，“你如今已经长大成人了，我只有指望你了，可是我可能没法等到那一天。
他悲伤地望着汤姆，希望可以得到保证。
“不，爸爸，你会活着偿清债务的，你一定会亲手付清这些债务的。”
他的声音中包含的不仅仅是希望和决心。塔先生仿佛被电击一样，他用迫切的目光询问汤姆，此时麦琪抑制不住冲动跪到了父亲的身旁。汤姆沉默了一会儿说：
“很久前，我找葛姨父借了一小笔钱做生意。现在我在银行里存有三百二十镑。”
这几句话才出口，母亲就搂住他的脖子，略带哭腔说：
“好孩子，我就知道你一定会重振我这个家的。”
然而父亲还是沉默；他似乎说不出话。汤姆与麦琪开始害怕，害怕过度的兴奋造成新的打击。
然而塔先生流出了泪，这让他们松了一口气。他那宽阔的胸膛一起一伏，脸上的肌肉也变得松弛了。这个头发已经变灰的男人开始哭泣，哭泣了一会儿以后，他坐下来，恢复了正常。终于，他抬头看着妻子，说：
“贝西，过来让我吻一下吧!孩子补偿了你的损失，你还能享享福的。”
她吻了他一下。他握住了她的手，马上又想到钱上去了。
“我希望你把钱带回来给我看一看，汤姆。”他接着说，“只有这样我才能安心。”
“你明天就会看到的，爸爸。”汤姆说，“迪安姨父约了债主明天到金狮旅馆碰头，而且定了菜，两点请他们吃饭。葛莱格姨父和迪安姨父都去。这个通知刊在星期六的《前驱报》上。”
“那么这事威根姆也知道了!”塔先生说，眼中燃出胜利的火花。“啊!”他也拉长了喉音接下来说，一边掏出鼻烟盒——这是他仅有的享受——用他以前满不在乎的态度敲敲它，“如今我可以不受他支配了，尽管我离开了我的磨坊。我本以为我会死在这儿呢，可是不行。还有什么可喝的东西吗，贝西?”
“有，”塔太太说着抽出一串已经少了很多的钥匙来，“还有点儿迪安姐姐在我生病时送来的白兰地。”
“那给我拿过来吧，我有点儿乏力。”
“汤姆，好孩子，”喝了点儿兑水的白兰地后，他用较高的声调说，“你应该对他们发表谈话。而且我会对他们说，这些钱绝大部分都是你的。”他接着说，“他们都会知道我是个诚实的人，还有个诚实的儿子。威根姆要是有你这样一个儿子的话，那他真要乐死了。你会出人头地的，我的孩子，没有什么可以阻止你发财，要是你发了财——尽量把老磨坊再买回来。”
塔先生倒在扶手椅上，长期的郁闷和压力由于快乐而充满了幸运的幻影。然而有一种微妙的影响阻止了他，让他不曾预料到自己也会交好运。
“跟我握握手吧，孩子!”他忽然伸出了手，“一个人能有这样一个好儿子真要为自己感到骄傲。幸好我有这个运气。”
汤姆一生还未如此快乐过，麦琪不禁也忘记了自己的痛苦。麦琪是善良的，这会儿她似乎认为汤姆的错误已经被弥补，可是她自己的那些应该得到汤姆宽恕的过错却未被弥补。那天晚上，她破天荒地第一次被父亲置于脑后而不顾。
他们在入睡前聊了好长时间。塔先生喜欢听汤姆讲做买卖的细节，并且越听越兴奋。他十分好奇地想要知道每一个场合的谈话细节——要是有可能的话，他还想知道更多；保勃?杰金所出的力使他对那个贩子的机智产生了好感。塔先生回忆着保勃当时的情景，觉得他少年时就表现出了优越的品质，将来必定是前途不可限量。
塔先生隐约觉得自己战胜了威根姆，幸亏他还对这些故事有兴趣，否则那快乐的力量必然变成一道鸿沟。即便是现在，那种感觉仍不时出现，想占据领导位置。
那晚，塔先生久久无法入睡，睡着了以后，脑中还有逼真的梦。第二天早上五点半，塔太太起床时，他用透不过气的声音发出了一声声的喊叫，然后坐了起来，迷惑地向四周看了一下，把她吓了一跳。
“怎么了，塔先生?”他的妻子说。他望望她，仍然十分疑惑，然后说：
“我是在做梦吧?我叫起来了，我还以为我抓住谁了呢。”