第一章三十
囚禁马斯洛娃的牢房是一间狭长的屋子，九俄尺长，七俄尺宽，有两扇窗户，靠墙有一台泥灰剥落的炉子，还有几张木板已干裂的板床，占去了三分之二的空间。房间中央，对着房门挂一张发黑的圣像，旁边插了蜡烛，下面是一束落满尘土的蜡菊。门后左边地板上有一块发黑的地方，放着一个臭味难闻的桶。刚刚点过名，女人们已经被锁在屋里过夜了。
这个牢房一共住着十五个人：十二个女人，三个小孩。天还很亮，只有两个女人躺在板床上：一个是用囚衣蒙住脑袋的呆女人，是因为没有身份证被关进来的，这个女人差不多总在睡觉；另一个是患肺病的女人，因盗窃而服刑。这个女人没有睡觉，而是把囚衣塞在头下面，瞪着双眼，吃力地躺在那里，为了避免咳嗽，正在喉咙里压下一口令她发痒、即将涌出的粘痰。其他的女人都没有戴头巾，一律穿粗麻布衬衫，有些人坐在木板床上，做针线活儿，有些人站在窗口，瞧那些从院子里走过的男犯人。在做针线活儿的三个人当中有一个就是那个送马斯洛娃的老婆子——科拉布廖娃，她面孔阴沉，愁眉不展，满脸皱纹，下巴下面的皮肤松弛得像个袋子，个子又高又壮，两鬓发白的淡赭色头发编成短辫子，面颊上有一颗长了细毛的疣子。这个老婆子因为用斧头砍死了丈夫被判处服苦役。她之所以杀死丈夫是因为他纠缠她的女儿。她是这个牢房的头儿，也做私酒买卖。
她戴着眼镜做针线活儿，用粗大的干活儿的手像农妇那样，三个手指捏着一根细针，针尖对着自己。她身边坐着一个个头不高、翘鼻子、皮肤有点发黑的女人，这女人长着一对黑色的小眼睛，心地和善但爱唠叨，也在缝帆布口袋。她是铁路岗亭看守的妻子，被判三个月监禁，因为她没有出屋打旗子接火车，火车出了事故。第三个做针线活儿的女人是费多西娅，同伴都叫她费尼奇卡，这是个面色白中透红、十分年轻的俊俏女人，长着一对明亮的、孩子一般的天蓝色的眼睛，两条很长的赭色发辫盘在不大的脑袋上。她被监禁是因为投毒谋害丈夫。结婚时她还是个十六岁的小姑娘，结婚后不久，她就试图毒害丈夫，在保释出狱、等待开审的八个月里，她不仅跟丈夫和好了，甚至是爱上了他，法庭审讯时她正和丈夫相亲相爱地住在一起。尽管丈夫和公公，特别是喜欢她的公公，在法庭上竭力为她开脱，她还是被判处流放西伯利亚服苦役。
这个善良、快活、经常微笑的费多西娅是马斯洛娃睡木板床的邻居，她不仅喜欢马斯洛娃，而且把关心她、为她出力当做自己的义务。还有两个女人坐在木板床上没事干，一个四十岁左右，面孔苍白而且消瘦，大约有段时间曾经是非常漂亮的，现今变得消瘦、苍白了。她怀里抱着一个婴儿，露出又白又长的乳房给他喂奶。她的罪行是，从他们村里抓走一个人去当兵，在农民们看来这是不合法的，人们阻止警察分局局长，夺回了这个人。这个女人就是那个被非法抓走的小伙子的姑姑，她第一个抓住那个被抓走的应召新兵所骑的马的缰绳。还有一个身材不高、满脸皱纹、性情温和、头发灰白的驼背老婆子，坐在木板床上无事呆着。这个老婆子坐在炉子旁边的板床上，装着要捉一个四岁的胖男孩，那孩子的头发剃得很短，正嘻笑着在她身边跑来跑去。这男孩子只穿一件衬衫从她身边跑过去，总是说一句话：“瞧，你捉不到我！”这老婆子被指控和儿子一起纵火被判罪，她以极宽大的胸怀忍受着监禁，一直挂念着和她同时坐牢的儿子，不过更加牵挂自己的老头儿，她担心，她不在家时老头儿会满身长虱子，因为媳妇走了，没有人帮他洗澡。
除这七个女人之外，还有四个女人站在一扇打开的窗户前，手扶铁栅栏，她们在打手势，大喊大叫，与马斯洛娃在大门口遇见的那些走过院子的犯人搭话。这几个女人当中有一个是因偷盗判刑的，她身材笨大，一身松肉，头发是棕色的，白中透黄的脸和双手长满了雀斑，脖颈很粗，从那解开钮扣敞开的领口露出来。她用沙哑的嗓音向窗外大声嚷叫不堪入耳的话。她旁边站着一个皮肤稍稍发黑的相貌难看的女犯，身材像十岁女孩似的，上身长，腿很短，她的脸发红，满是斑点，两只黑眼睛彼此相距很远，嘴唇厚且短，盖不住突出来的白牙。她不时对院里发生的事尖声发笑。这个由于穿着华丽而绰号叫“漂亮姐”的女犯，因盗窃和纵火而被判刑。在她们后面站着一个大肚子孕妇，枯瘦如柴，青筋暴露，穿一件肮脏的灰色衬衫，一副可怜模样，她因为窝赃而被判刑。这个女人沉默寡言，但对于院里发生的事总是抱以赞许的和动人的微笑。
站在窗旁的第四个女人是身材不高的短胖农妇，有一对暴突的眼睛，面容温和，她因贩卖私酒罪被判刑。这个女人就是那个和老婆子闹着玩儿的男孩子的母亲，她还有一个七岁的小女儿，因为没人照管，也和她一起关在监狱里。她也像其他女犯那样瞧着窗外，可是总在不停地织袜子，听见院里过路的男犯人说的话，就不以为然地皱起眉头，闭上眼睛。她的女儿，那个披散开淡色头发的七岁小姑娘，穿一件破衬衫，站在棕色头发的女人身旁，用一只瘦小的手抓住她的裙子，眼睛发直，专心听这些女犯人和男犯人你来我往地骂人的话，仿佛要记住似的，小声重复着这些话。第十二个女犯是教堂执事的女儿，她把私生子抛在井里溺死了。这是个身材高挑、体态匀称的姑娘，一条不长的淡赭色头发扎成的粗辫子松开了，头发披散下来，有一对呆滞的突出的眼睛。她丝毫不关心身边发生的事，只穿一件肮脏的衬衣，在牢房空出的地方赤着脚走来走去，走到墙跟时就突然很快转过身来。