书城小说汤姆叔叔的小屋
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第7章 被卖黑奴的心情

第五章 被卖黑奴的心情

卧室里,谢尔比先生在一张大安乐椅上看今天的邮件,而谢尔比太太则在镜子前梳理伊丽莎为她编的发髻。今天伊丽莎脸色苍白,神情慌乱,太太便让她早些回去了,所以不在这儿侍候。此时,谢尔比太太很自然地想到了和伊丽莎说的那些话,便随口问道:“阿瑟,今天和你一起进餐的那个没礼貌的家伙是谁啊?”

谢尔比先生的心抽动了一下,敷衍道:“他叫黑利。”

“他是谁?他来做什么?”

“哦,我曾在纳奇兹和他打过交道。”

“那现在为什么让他来家里呢?”

“啊,我和他之间有点帐要结算。”

“他是奴隶贩子吧!”谢尔比太太见到丈夫尴尬的神色也猜到了一二。“噢,伊丽莎竟然以为你要卖了汤姆和她那个惹人疼爱的小家伙,那怎么可能呢?我叫她别胡思乱想了。”

“是啊,埃米莉,我本来是怎么也不会卖奴隶给那些人的,尤其是汤姆和那个可爱的孩子。”谢尔比先生说到这儿停顿了一下,像是鼓足了勇气,“可是这件事是真的!我的生意亏了本儿,债主就是黑利,我是实在迫不得已才会卖掉一些下人的。”

“什么?原来这一切都是真的!天啊,你怎么能这样呢?”谢尔比太太大惊失色,差点儿把梳子失手掉到地上。

“对不起,我已经签了卖奴契了。”

“可是你想想,你要卖掉的是怎样两个人啊!汤姆从小就跟着你,他那么善良、忠实,你还答应过要给他自由呢,眼看他就要得到幸福了,而你却忍心把他推进火坑。还有小哈里,伊丽莎惟一的小孩,那么聪明可爱,你下得了手吗?”谢尔比太太为自己的丈夫竟会做出这样的事来而伤心。

“可是我说过我是迫不得已的。而且别人可能把这看作是极平常的事儿,为什么轮到我你就这么责难呢?”

“可是为什么偏偏是他们两个呢?那么多仆人都可以卖啊,为什么偏偏选中他们两个呢?”

“因为他们能卖个高价线啊,既然你这么问,那我就告诉你吧,我本来可以选伊丽莎的,如果你不会更伤心的话。”谢尔比先生似乎有点儿生气了。

“我真是看错你了!”谢尔比太太气愤地说道。

“亲爱的,我原先犹豫了好久,我没有答应卖伊丽莎,也是为了你啊。”

“噢,亲爱的,对不起,我刚才太激动了,这个消息实在太突然了,我怎么也想不到。可是这件事就没有任何挽回的余地了吗?难道我们不能节省一点吗?我宁可自己手头儿紧一点儿,你想想,汤姆是个多好的人啊,他对你的忠诚是无可怀疑的,在紧急关头,让他为你舍命他也会愿意的。作为一个女基督徒,我一直按照上帝的旨意关心他们,教导他们,而现在为了一点点私利,就把汤姆这样的好仆人卖掉,把我们这么多年来给他的关照和幸福顷刻间夺走,那是一个基督徒的所为吗?我自己都不会原谅自己的。我曾教导他们,一个人应该有责任感,珍爱家庭间的友爱与亲情,而现在我却要以自己的行动来改写我曾说过的话,告诉他们金钱是凌驾于一切之上的帝王吗?我曾教导伊丽莎要对自己的孩子尽到母亲的责任,抚养他,照顾他,而现在我们却要为了赚一点点钱而把孩子无情地夺走吗?我曾告诉她,一个人的灵魂是最宝贵的东西,而现在我们却失去灵魂要做出背信弃义的事吗?”

“埃米莉,事到如今,我想我已不能再隐瞒什么了,我不能欺骗你,我现在告诉你吧,我们已经自身难保了。我实在不愿意告诉你,如果不卖掉他们两个,我们就倾家荡产了!黑利手里有我的抵押契据,如果不还清这笔债,他就会拿走我的一切。我真的没办法了,我厚着脸皮东拼西凑,可还是不够,只有加上这两个人,因此我也只好牺牲他们了。如果倾家荡产和卖奴来让你选择的话,你会怎样呢?”

“天啊!”谢尔比太太惊呆了,“怎么会这样呢?”她嘴里喃喃着,倒在了旁边一张椅子里。“天啊,这是多么残酷的事情啊,这该死的,该千刀万剐的奴隶制,给这些可怜的人多大的痛苦啊?我竟还天真地以为自己的善行可以帮助扫除这个万恶的制度呢!”

“亲爱的,你的观点还真像个废奴主义者呢!”

“如果人们知道我对奴隶制的看法,他们应该会这么说。没错,我从来都不以为卖奴是合法的,如果让我选择,我宁可不要奴隶。”谢尔比太太说到这里,忽然想起什么似地掏出了一只金表,“我也没什么值钱的首饰,只有这只表买时还挺贵的,你看能派上用场吗?我想救回伊丽莎的孩子,这对她是很重要的,我愿意用一切代价去换回他。”

“亲爱的埃米莉,我非常难过,非常不安。我们这些人平常对于一些丑恶的事情装作糊涂,视而不见,对一些不公平的事情习以为常,而女人和教徒们却是那么的善恶分明,毫不含糊,在道德方面,你们是远远胜于我们的。但现在,木已成舟,卖奴契已经在黑利手中了,再怎么做也于事无补了,但他已经不会让我们倾家荡产了,这也是一件值得庆幸的事啊,如果你了解他这个人,你就会觉得万幸了!”

“这个人是个魔鬼吗?”

“他倒并不是个凶恶的人,但也非常难缠。在他眼里,只有赚钱二字,只要有利可图,就算是他自己的母亲,他都会卖的。”

“天啊,汤姆和哈里却落到了这样的人手里,真是可怕啊!”

“是啊,亲爱的,我也很担心这件事,虽然黑利答应会在卖出他们之前弄清楚是卖给什么人,但商人的承诺怎么让人相信呢?黑利明天来领人,我打算避开不见汤姆,你也出门去吧,把伊丽莎带走,别让她见到这个残忍的场面了。”

“不,当然不会的。”谢尔比太太激烈地反对,“我绝不会对这件残忍的买卖视而不见,我要去看看汤姆,为他祈祷,他们会知道他们的女主人是同情他们,站在他们那边的。天啊,我该怎么去面对伊丽莎啊,我还有什么脸面去见伊丽莎啊,我们究竟做错了什么,要面临这么痛苦的选择啊!”

在这两人谈话之时,却怎么也想不到,这番谈话被某个人一字不漏地听去了,而这个人就是他们都不想让她知道的伊丽莎!

伊丽莎心里充满着怀疑,于是在太太打发她去休息时藏在了与卧室一门之隔的储藏室里,把耳朵贴着门缝,她听到了这些足以毁掉她的话。

她现在面无表情,脸色苍白,全身都轻微地颤抖着,此时的伊丽莎一点都不像往常的样子,脑子里一片空白。她不知道自己是如何回到自己的房间的。她的房间是一间整洁、安静的小房间,就在女主人房间的旁边。窗口是朝阳的,明亮、舒适,她常坐在那儿,唱歌,做针线活;屋角有一个小书架,上面摆着书和各种各样的小饰物,那是个美丽的角落。她呆呆地看着这个房间,那曾经是个多么温馨的地方啊!她的目光又落到了小床上熟睡的孩子身上,那晶亮的脸蛋儿,那卷卷的头发,那红润的嘴唇,那胖乎乎的小手,天啊,难道上帝会降难于这样一个无辜的孩子身上吗?

“孩子,可怜的孩子,妈妈不会让你离开的,妈妈一定会救你的。”伊丽莎俯身亲吻着孩子的脸颊,喃喃地说。

伊丽莎强忍住心中的悲痛,拿出纸笔,匆匆写下了几句话:

太太,请原谅我的不辞而别,我是迫不得已的,如果失去小哈里,我宁愿去死,请原谅我的忘恩负义,但我一定要救我的孩子。您是个善良的人,愿上帝保佑您。

匆匆地折好信,写上了收信人的姓名,然后她打开衣柜,收拾了几件衣服,打成了一个小包袱,用手帕紧紧系在了腰上。母爱可算是人世间最真挚最强烈的爱了,在这危急关头,伊丽莎仍然不忘在包袱里塞上了一两件哈里平常最喜欢的玩具。她怀着复杂的心情叫醒了孩子,孩子睁开睡眼,唉,可怜的孩子,他哪里知道灾难已经降临了呢?

她抓紧时间戴好帽子,系上围巾。当她给小哈里穿衣服时,哈里问:“妈妈,我们要去哪儿?”孩子从妈妈紧张急切的眼神中觉出了不寻常的事情。

“嘘,小声点,哈里,别让坏人听到了。有个坏人想带小哈里走,去一个很远很远的地方,再也见不到妈妈的地方,可是妈妈不会让他这么做的。妈妈要带小哈里走,这样,谁也不会把小哈里从妈妈身边抢走了。”

她边说着,边给孩子穿上衣服,收拾了简单行装,抱着他轻手轻脚地穿过走廊,溜了出去。

孩子被叮嘱了不要出声,便乖乖地依偎在母亲怀里,睁着恐惧的大眼睛,不敢说一句话。

门口有只纽芬兰狗,高大凶猛,名叫布鲁诺,它是伊丽莎的宠物,所以当她走近时,它轻叫一声,用脖子蹭她的腿。她轻呼它的名字,它便乖乖地跟在伊丽莎后面。

伊丽莎来到了汤姆叔叔的小屋前,轻轻地敲了两下小屋的窗户。

此时已是午夜一点了,由于汤姆叔叔家的祷告会很晚才结束,所以汤姆和克洛伊大婶还没有睡。

“咦?这么晚了谁在敲窗?”克洛伊大婶边说边打开窗帘。“莉齐(伊丽莎的爱称)!你怎么来了?都这么晚了,出了什么事?我马上来开门。”

话音刚落,门已被汤姆叔叔打开了,屋内的烛光照亮了伊丽莎那苍白急切的脸。“天啊,你的脸色可真差,到底发生什么事了?”汤姆叔叔显然被吓了一跳。

“汤姆叔叔,我要带哈里逃走,主人把他卖掉了!”

“卖掉了?”两人吓坏了,齐声反问。

“是啊,我昨晚在储藏室里听到的,主人已经把哈里和汤姆叔叔你都卖给了一个奴隶贩子,他今天早上便来领人了,老爷还要骑马躲出去呢。”

伊丽莎的话让汤姆一下子傻了,他站在那里,一动不动,一言不发。当他终于弄明白了这些话的意思时,他一下子瘫倒在旁边的一张椅子上。

“天啊!这到底是怎么了?”克洛伊大婶把脸埋在手掌里喊着:“这一定不是真的,汤姆有什么错,非要将他卖掉呢?”

“汤姆叔叔没有错,但是主人欠了那奴隶贩子的债,快要破产了,若不是这样,老爷怎会卖他们呢?我听老爷说,要么卖他们两个,要么卖整个庄园,别无选择了,那人贩子已经把他逼上绝路了啊!太太可真是一个善良的人,她还替我们求情呢,她说宁可卖掉自己的金表也想救我们,可是没有用了。她可真是个好基督徒,我从来没见过像她这样有着天使心肠的好人,我逃跑觉得很对不起她,但为了救我的孩子,我一定要这么做。太太曾经跟我说,一个人的灵魂胜过一切。这孩子也是有灵魂的啊,如果他被人贩子带走了,那一切都完了,所以我一定要救他,上帝也会帮助我的。”

“对啊,老伴,”克洛伊大婶猛地回过神来,“你也和她们一起逃吧,被卖到南方可是死路一条啊。你快走吧,趁人贩子还没有来,你快收拾东西和莉齐一起走吧。我马上帮你收拾东西。”

汤姆似乎还没从这个打击中清醒过来,他缓缓抬起头,看了看克洛伊大婶,又看了看莉齐,“不,我不走,我不能走!让莉齐走吧,她有权力保护她的孩子,但我不会走的。你听到她刚才说什么,老爷说要么卖掉我们两个,要么卖掉整个庄园,我不能因为自己的逃走而害了那么多人。而且,”汤姆的声音逐渐响亮,“主人在这么危急的时候,我怎么能弃他而去呢?主人平常待我那么好,我也从来没有让他失望过,从来没有失信,即使他给我通行证我也从来没有打过逃走的念头。而现在,主人最需要我的时候,我又怎能舍他于不顾呢?没关系,让我去吧,我受得了。”汤姆的声音充满了悲壮的无奈,当他转过头,看到那小床上挤满了毛茸茸的小脑袋时,再也止不住那作为丈夫与父亲的眼泪。他背着身,用手捂住脸,沉重地呜咽着,脑子里飞快地闪过主人、太太、克洛伊大婶、孩子们的脸,那平常生活中平凡的一幕幕,此时都那么珍贵难舍。

伊丽莎站在门口,看着屋内这一幕,心中的痛苦溢于言表,她忍住悲痛,“我逃走之后,如果你们能见到我丈夫,请转告他,我也要和他一样逃到加拿大去。一定要告诉他,我爱他,如果今生不能重见,那就在天国相见吧。”说完,她转过身,擦干眼泪,快步无声地上路了。