“我什么地方叫她不高兴了？”他问自己。最后莱昂开口说他这几天里为了事务所的一件事要去卢昂。
“你订的音乐杂志到期了，要不要我替你续订？”
“不必了。”她回答道。
“为什么？”
“因为……”她抿紧嘴唇，慢慢地抽出一根长长的灰色的线。她做这样的活儿使莱昂很不高兴。爱玛的手指尖好像被擦伤了一样。他想到了一句讨好她的话，可是不敢说出来。
“那么你放弃了？”他问。
“放弃什么？”她紧接着说，“音乐吗？啊！我的天啊，是呀！我不能不管家，不能不照顾丈夫，总是有数不清的事，有许多份内的事等我去做！”
她看了看钟。夏尔要回家了。这时她装出担心的样子，有两三次她重复地说：“他人真好！”
办事员一直很喜欢包法利先生，但是她此刻表现出的对他的柔情使他感到惊讶，又不太愉快。不过他也跟着称赞他，说听见人人都夸他好，特别是药剂师。
“是呀！这是一个正直的人。”爱玛接着说。
“的确是这样。”办事员应声说。他谈起了奥梅太太。她衣着随便，平常总引得他们发笑。
“这有什么关系？”爱玛打断他说，“一个好的主妇是不注意打扮自己的。”
说完，她又陷入了沉默。以后几天，她都是这样。她的谈话，她的态度，全部改变了。大家看到她对家务事关心起来了，按时地上教堂，对她的女佣人管得比较严了。她把贝尔特从奶妈那里接了回来。家里有客人来，费丽西泰就抱她出来。包法利夫人脱下孩子的衣服，让人看她的胳膊和腿。她对人说她爱孩子，孩子是她的安慰，她的欢乐，她的宝贝。她抚爱孩子的时候，充满了激情，不过雍维尔的人看见了，会想到《巴黎圣母院》里的“小口袋”（“小口袋”是法国著名作家雨果的小说《巴黎圣母院》中的人物，女主人公艾丝米拉达的母亲。）。
夏尔回到家里，总发现他的拖鞋放在炉火旁边烘着。现在，他的背心不再缺衬里，他的衬衣不再缺钮扣，他甚至很高兴地看到在衣橱里所有的棉布便帽都摞成一样高的几堆。她不再讨厌去花园里走几圈。他提出什么建议，她一概同意，尽管她猜测不出他的意图，可是她没有半句怨言，完全顺从。每天晚饭以后，他坐在壁炉旁，一双手搁在肚子上，两只脚放在柴架上，面颊因为吃得很饱变得通红，眼睛因为幸福而含着泪水。孩子在地毯上爬来爬去，身材苗条的妻子，站在他坐的扶手椅后面，隔着椅背吻他的前额。莱昂在一旁看到这个场面，心里想道：“多么荒唐啊！怎样才能接近她呢？”
在他看来，她是这样贤惠，这样难以接近，因此他的一切希望，甚至最渺茫的希望也丧失了。但是，虽然他放弃了追求，她在他心目中占的地位却更加特殊。他在肉体上一无所得，但是他觉得她的可爱并不在肉体，在他心里，她的形象不断升高，神妙地变成了升天的女神。这是一种纯洁的感情，它不妨碍生活的运行。人们培养这样的感情是因为它很珍贵，怀有它感到高兴，失去它更叫人痛苦。爱玛瘦下来了，面颊发白，脸也长了。中间分开的黑发，大眼睛，直鼻子，走路像小鸟一样，现在的她终日默不作声，她是度过人生，却不沾染俗气，在前额上印着某种崇高使命的隐隐的标记吗？她是如此忧郁又如此冷静，如此温柔又如此持重，在她身旁可以感受到一种冷冰冰的魅力，仿佛走进教堂，鲜花的芳香加上大理石的凉气会使人战栗一样。甚至连其他的人也不能逃避这种迷人的力量。药剂师便说过：“这是一位才能过人的女人，她担任专区区长（专区在省和县中间。）也不会不合适。”
家庭主妇都称赞她持家勤俭，病人都称赞她待人客气，穷人都称赞她为人仁慈。但是她的心里充满欲望、狂怒和仇恨。她的褶子笔直的裙袍掩盖着一颗骚动的心，她的怕羞的双唇从不吐露出自己的痛苦。她爱莱昂，她同时寻求孤独，这样能更加自在地从思念他的形象中得到乐趣。然而一见到他本人，这种默想带来的快乐就被破坏了。爱玛听见他的脚步声，心便会跳，接着，面对着他，她的激动的心情立刻平静下来，然后，她感到无限地惊奇，最后陷入了忧郁。
莱昂每次从她那里出来，总是灰心丧气，他并不知道她紧跟着便站了起来，看他在街上走路，她关心他的行动，她窥伺他的神情，她编造一个完整的故事作为借口去观看他住的房间。药剂师的妻子和他睡在同一个屋顶底下，她觉得这个女人真幸福。她的思念不断地降落到那座房屋里，好像金狮客店的鸽子飞到檐槽里，浸湿它们的粉红色的爪子和雪白的翅膀。可是，爱玛越是意识到自己的爱情，她越是抑制它，不让它显露，使它逐渐消失。她多么希望莱昂能觉察到这一点，她设想了一切凑巧的机会，意外的事故，能帮助他明白她的心意。她没有这样做，无疑是由于怠惰，或者是恐惧，还有害羞。她想到已经把他推得太远，如今时机已过，一切都完了。她认为自己作出了牺牲，后来，自尊心，加上对自己说“我是贞洁的”和摆出顺从的姿势照镜子感到的快乐，使她多少得到了一点安慰。这时候，肉体的渴望、对金钱的垂涎和感情上的忧郁，都混合成一种同样的痛苦。可是她的思想不但没有摆脱这种痛苦，而且越来越陷到里面去。她自己处处寻找使自己苦恼的机会。一盘菜摆得不合意，或者一扇窗没有关严，她都会发火。她抱怨自己没有丝绒衣服，缺少幸福，希望太高，住的房屋太狭窄。最惹她生气的是夏尔似乎并没有觉出她的痛苦，他深信他使她得到了幸福，她认为这是一种愚蠢的侮辱。他的安全感是来自忘恩负义。
她这样贤慧是为了谁？难道他不正是一切幸福的障碍，一切不幸的起因？他不正像皮带上的尖扣针，这根复杂的皮带把她周身扣得紧紧的？于是，她把烦恼产生的许多怨恨都集中到他一个人身上，她每次都努力想减少这些怨恨，结果反而更增加了，因为这种无效的努力，又增加了其他失望的原因，加大了双方的距离。她自己的温顺促使她产生反抗的勇气。平庸的家庭生活促使她向往奢侈豪华的享受，夫妻之爱促使她萌生通奸的念头。她真希望夏尔能打她，好让她更有理由憎恨他，对他报复。她有时候对自己头脑中出现的一些残酷的推测感到吃惊，不过她还得继续微笑，一再听她自己说她很幸福，并且装出幸福的神态，好让人家相信这是事实。她厌恶这种虚伪。她好几次禁不住想和莱昂逃走，逃到很远的某个地方，好尝试一下新的命运，但是立刻在她的灵魂里就张开了一个隐隐约约、充满黑暗的深渊。
“况且，他不再爱我了，”她想道，“该怎么办呢？谁会来援助我，安慰我，减轻我的痛苦？”
她常常精疲力竭，气喘吁吁，死气沉沉，低声呜咽，不住地流泪。
“为什么不告诉先生呢？”女佣人走进她的房间，她正在发作，就问她。
“这是神经紧张，”爱玛回答说，“别对他说，说了会叫他担忧的。”
“啊！是呀，”费丽西泰接着说，“你和盖兰姑娘完全一样，她是波莱（波莱在第厄普以北。）的一个渔夫盖兰老爹的女儿，我在来你们家以前在第厄普认识的。她总是那样愁眉苦脸，你看到她站在她家的门口，会以为她是她的门前挂着的一块裹尸布。她的病，看上去是脑子里有一种雾一样的东西，医生毫无办法，本堂神父也没法可想。毛病发得十分厉害的时候，她独自一个人跑到海边，海关官员巡逻，时常发现她伏在卵石上哭。以后，她嫁了人，据说病就好了。”
“可是我，”爱玛接上去说，“是嫁人以后得的病。”