第二部第五章 (2)
“昨天我就对你说过，”韦斯顿先生心花怒放地嚷道，“我对你们都这么说过，他准会提前到。我记得自己以前就是这么做的。人在旅途中不愿意磨时间。人们情不自禁要赶在自己订的旅行计划前面。在朋友还没有开始翘首盼望的时候突然来临，为了那种喜悦值得付出些许必要的努力。”
“这可是让人十分着迷的极大喜悦哪，”年轻人说，“虽然我猜想可能没有空房间可供使用。但是想到回家，我感到什么都不能阻止我。”
他父亲听到他说“家”这个字眼，脸上顿时显出新的得意神色。爱玛立刻相信他懂得如何讨人喜欢。接着发生的事情更让她加强了这个看法。他对朗道斯宅子感到非常满意，认为房子的格局令人钦佩，甚至不承认房子很小。他欣赏那房子的位置，喜欢通往海伯里的小路，也喜欢海伯里村本身，对哈特费尔德宅子就更加欣赏。他承认说对乡下感到一种兴趣，而且只有在自己家乡才会产生这种兴趣，而且极其渴望来这里拜访。爱玛脑子里立刻闪过一丝怀疑：他以前怎么从来没产生过这种柔情的冲动。不过，假如这仅仅是为了取悦于人的假话，也仍然令人愉快，而且处理的方式也让人高兴。他的态度既不做作，也不夸张。不过他说话时的确显得仿佛他的心情并非一般的高兴。
他们的一般性话题属于刚开始结识的人们常谈论的内容。他那一方面提出许多问题：“你是个女骑手？骑马有趣吗？散步时愉快吗？这是个挺大的居民区吗？周围有些非常漂亮的房子。说到舞会，你们举行舞会吗？这里的社交生活重视音乐吗？”
这些问题得到满意回答后，他们之间的熟悉程度大大向前推进了一步。他便利用两位父亲无暇顾及的机会，用许多美好的赞扬之辞介绍起自己的继母，他的崇拜之情那么热烈，对她带给父亲的幸福表示出那么衷心的感激，对她非常好心接待自己表示感激，这进一步证实他懂得如何讨人喜欢，也证实他肯定认为让她感到高兴是值得的。他对韦斯顿太太的赞扬，一个字也没有超出她认为恰如其分的程度，不过毫无疑问的是，他对这件事没有多少了解。他理解什么是受人欢迎的，除此之外，他感到确信的事情就没有多少了。“我父亲的婚姻，”他说，“是最明智不过的举措，每一位朋友都会为此感到欣喜。大家永远会认为，对我有恩的那个家庭给了我最大的恩惠。”
他凑到尽可能靠近的位置，为了泰勒小姐的种种优点向她致谢，说这话的时候，他仿佛并没有忘记，按照一般常理，似乎应该认为伍德豪斯小姐的性格是由泰勒小姐造就的。最后，他好像决定将有关旅行的看法，集中在旅行的目标身上。谈话结束时，他对韦斯顿太太的年轻美貌表示惊异。
“我原先预料，见到的会是一位态度优雅宜人的女子，”他说，“不过我承认，虽然考虑过各种情况，但是我事先想到的不过是个年纪较大，相当耐看的女子而已。我没想到韦斯顿太太竟然是一位漂亮的年轻女子。”
“从我的情感出发，无论怎样认为韦斯顿太太完美无缺都不过分，”爱玛说，“你就是猜测她的年纪只有十八岁，我听了也会感到喜悦。不过她听了你用这样的字眼，会跟你争执的。别让她认为你说她是个年轻漂亮的女子。”
“我只希望多了解些情况，”他回答道，“不会的，相信我的话，”说着他殷勤地鞠了一躬，“我对韦斯顿太太讲话时，懂得该受到赞扬的是什么人，不会有用词失当的危险。”
爱玛心里已经产生了实实在在的猜疑，想象着人们对他们结识可能产生什么样的想法，她不知道他是否也产生了同样的猜疑，也不知道他的恭维是该看成人们那种想法的标志，还是证明了对那种想法的蔑视。她必须多了解他才能对他的方式作出判断。目前，她仅仅感到他的这些举止让她感到愉快。
对韦斯顿先生心里一直怎么想，她丝毫也不怀疑。她一再发现，他表情愉快，目光匆匆扫向他们两人。她还能断定，虽然他故意不朝他们望，耳朵却常常听他们在说些什么。
她自己的父亲根本不朝这个方向考虑，既不刺探他们的交往，也不会产生丝毫这类猜疑，这种情形让她感到无比的宽慰。她感到欣慰的是，尽管他预见不到她的婚姻，却绝对不会表示不赞成。虽然他反对任何安排好的婚姻，可是他从来没有因为预见到哪桩婚姻而焦虑不安。似乎他不能想象，任何两个人之间的相互理解居然能导致对他们有害的婚姻，直到最后，对他们的确不利的关系确立时，他才恍然大悟。她觉得他的视而不见真是件幸事。此时，他丝毫也没有因为不愉快的猜测而迟疑，正视的目光也没有发现他的客人可能有什么隐情，以他善意而礼貌的自然天性，仔细询问起弗兰克？邱吉尔先生旅途中的起居，为他在途中投宿两宵吃的苦头而感叹，为弗兰克肯定没有感冒而真诚地感到担忧，说是只有再平安过上一个夜晚，他才能感到放心。
合理的拜访过后，韦斯顿先生开始动身：“我一定得走了。我在克劳恩客栈有些干草生意要做，还要到福特商店为韦斯顿太太采购许多东西。不过，我用不着催促其他人。”他的儿子十分有教养，听到这个暗示后也立刻站起身说：
“爸爸，既然你要走，我也利用这个机会去拜访另一位。因为迟早要去拜访，不如现在就去的好。我有幸认识你的一位邻居，”他转向爱玛说，“是居住在海伯里或者海伯里附近的一位姓费尔法克斯的女士。我想，我用不着费多少周折便能找到那所房子。不过我相信，说费尔法克斯这个名字是找不到的，我该说找巴恩斯家，要不就是贝茨家。你认识那家人吗？”
“我们当然认识，”他父亲嚷道，“贝茨太太——我们刚才还从她家房子前经过——我看见她在窗户里面。对了，对了，你认识费尔法克斯小姐。我知道你是在韦茅斯认识她的，她可是个好姑娘。你一定要拜访她。”
“我用不着非今天早上去不可，”年轻人说，“改天也行。不过在韦茅斯的时候关系那么密切……”
“啊！今天去，今天去吧。别耽搁。正当的事情做得再早也不过分。弗兰克，我要提醒你一下，在本地，要对她表示出应有的关心，避免不足。你与坎贝尔一家跟她见面时，她和那地方的人是平等的。但是在这儿，她是跟贫穷衰老的外祖母生活在一起，她们几乎无法维持生活。如果你去得晚了，难免引起非议。”
儿子显然相信了这番话。
“我听她说过你们的友谊，”爱玛说，“她是个非常高雅的年轻女子。”
他表示同意，不过他说“是的，”两个字时声音那么轻，她于是倾向于怀疑他的想法可能与自己的有所不同。或许上流社会对高雅有非常不同的理解。简？费尔法克斯可能只具有普通的高雅天赋而已。
“假如你以前没有被她的风度所打动，”她说，“我想，你今天准会被打动。你会格外注意她，既会注意看她，也会聆听她说话——啊，恐怕你根本没机会听她讲话，因为她有一个从来管不住自己舌头的姨妈。”
“先生，你认识简？费尔法克斯小姐，对吧？”伍德豪斯先生总是最后一个参与交谈，“那么，请允许我向你保证，你会发现她是个非常礼貌非常和蔼的年轻女子。她正在本地探望她的外祖母和姨妈，她们是些非常可敬的人。我们一辈子都是老熟人。我敢保证，她们见了你会感到格外高兴的。我可以让我的一个仆人为你带路。”
“我亲爱的先生，绝对不敢当，我父亲可以为我指路的。”
“可是你父亲不去那么远。他去的克劳恩客栈在街道的另一端，那儿的房子多极了。你很可能会迷路的，再说，道路非常不干净，只有走人行道才成。我的仆人可以告诉你在哪儿横穿马路。”
弗兰克？邱吉尔以尽可能严肃的表情仍然表示谢绝，他父亲也以恳切的态度对他表示支持：“我的好朋友，真的没有必要。弗兰克看到一摊水知道那是什么，至于说贝茨太太家，他只需从克劳恩蹦蹦跳跳跑几步就到了。”
最后，他们两位得到允许单独离去，一位热诚地点了点头，另一位优雅地鞠了一躬，然后两位绅士便起身告辞。爱玛对如此相识一直感到欣慰，从现在起便不断地挂念着朗道斯宅子的人，心里相信他们过得都很适意。