书城古言美人与美食:珍馐传
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第12章

松江府的五月,雨意既去,太阳高挂,天儿便火辣辣地热了起来。

前两日才下过大雨,这时被烈日一晒,水汽蒸腾,走得人潮闷粘腻。

华亭县的官道上,走来一个微微有些发福,头戴紫缎玉如意披挂员外巾,身穿褐色绣圆体小篆寿字员外袍,脚踩薄底黑缎面绣如意卷云纹员外鞋,四十岁开外的中年人。他生着一张方脸,浓眉直鼻阔口,颌下留着三缕长髯,一边挥着折扇,一边嘀咕:“想不到这松江的五月,竟这样热。”

他身后跟着个五十岁上下,面白无须,笑起来两眼眯成一条缝的矮胖子。

矮胖子踮着脚,伸长了手,撑着一把紫竹骨刷柿子漆皮纸绘岁寒三友图的油纸伞,勉励替中年员外遮去头上的烈日。

“老爷,前头有座亭子,要不,进去歇一歇罢。”矮胖子小心翼翼地问。

老爷看着身边的行人,都朝着一个方向走去,不由得有些好奇,“宗冀,你去探问探问,他们这都是去何去?”

默默跟在老爷和矮胖子后头的精壮汉子衔命而去,不一会儿回来禀道:“回老爷,小的已探听过了,今日乃是五月十五,此地的西林禅寺,每月十五,寺前有商贩云集,出售各种货品,这些人都是去逛庙会的。”

老爷听了,眼睛一亮,“走,我们也去看看!”

宗冀犹豫:“老爷,此间人生地不熟的,那庙会必定人员繁杂……老爷若实在想去,不如小的去寻……”

矮胖子一瞪眼:“寻什么寻?老爷尚未发话,哪有你替老爷拿主意的份儿?”

随后冲老爷谄笑:“小的也听说这松江府是个人杰地灵之处,那西林禅寺的住持法扁王更是个有佛缘的。老爷既然恰好赶上了,又怎能错过?小的还想借着老爷的光,也见识见识这江南的庙会,是何等盛景呢。”

老爷听了,哈哈一笑,“你这老东西,倒是不掺假。”

矮胖子“嘿嘿”一笑,“要不怎么会得了老爷的赏识呢?小的别的本事没有,就只会说实话。”

精壮的宗冀在一旁暗暗翻了个白眼。

老爷以扇柄点一点他肩膀,“既出来玩,便无须太过计较,否则如何尽兴?何况这一路都由你保护,不曾有一点差池,老爷还是信得过你的。”

宗冀见劝说无果,只得无奈地跟在两人身后,朝着人流汇集处走去。

果然越往西林寺方向走,路上就越热闹。有一小筐一小筐卖黑紫色桑葚的,也有卖新鲜摘下来,还带着晶莹水珠的黄桃与黛桃,亦有农妇,以一只小炭火炉,用细细的火,咕嘟咕嘟炖着茶叶蛋与豆腐干兜售。

那味道鲜香浓郁,被风一吹,送得老远,引得人食指大动。

员外老爷想是从未吃过,不由得伫足在农妇摊前。

矮胖子忙上前问:“这是什么?”

农妇听见尖尖细细的外乡口音,遂操着一口极不标准的官话道:“回老爷的话,这是老妇人做的茶叶蛋与五香豆腐干。”

见老爷一副颇想一试的模样,矮胖子便自袖笼里摸出散碎银子来:“来三个茶叶蛋。”

卖茶叶蛋的农妇自小箩筐里取出三小张巴掌大裁好的荷叶来,问:“老爷要味儿浓点的,还是淡点的?”

矮胖子遂看向员外老爷。

“味儿浓点的罢。”老爷摇着扇子道。

“哎,好的。”农妇用木杓捞上来三个表面裂纹多,颜色浓深的茶叶蛋来,一一盛在荷叶里,递给矮胖子。

矮胖子扔下散碎银子,就伺候着员外老爷继续往前走。农妇一看,这银子足有三五钱重,连忙出声招呼:“老爷,用不着这么多银子!”

矮胖子只当没听见。

“这是老爷赏你的,尽管拿去罢。”宗冀说完,快步跟上老爷。

矮胖子手里捧着三个滚烫滚烫的茶叶蛋,嘴里不住咝哈咝哈地吹着气。

老爷看得好笑,一抬头看见前头酒旗飘扬,茶幡招展,遂对矮胖子道:“到前面找个地方坐下来吃罢。”

“老爷最是体恤老奴等做下人的。能伺候老爷,实是老奴前世修来的福气。”矮胖子这话说得极真诚,眯缝眼眨都不曾眨一下。

精壮的宗冀耳目灵敏,在后头听得打个寒噤。

偏偏老爷听了,甚是欣慰,一捋颌下长髯,微微一笑。

三人在汤伯的茶摊落座。

亦珍正在茶摊里。

亦珍与英姐儿一路走走看看,来到庙会上,找到已经支好了茶摊开始卖酸梅汤的汤伯。

因着天气火辣辣地热,庙会上人来人往的,茶摊的茶水与酸梅汤价钿公允,是以生意大好,过往总角黄髫的小儿,豆蔻年华的小娘子,斯文悠闲的书生,发苍齿摇的老人家,都会得停下来,吃一盏茶汤,歇一歇,再继续逛庙会。

亦珍见茶摊生意这样好,惟恐汤伯一人忙不过来,便同英姐儿约好了,过半个时辰,在西林禅寺山门前汇合。

英姐儿晓得亦珍家里靠这茶摊供养一家嚼用开销,是以并不埋怨,自带了家里的两个丫鬟婆子,逛庙会去了。

留下亦珍与丫鬟招娣在茶摊里,汤伯舀酸梅汤兑上香甜的桂花蜜与甘冽清澈的井水,亦珍负责将茶汤端至客人手中一并收了银钱,而招娣则坐在小杌子上,埋头利落地清洗客人吃过的茶盏。

亦珍刚收了钱头一位客官放在茶盘里的一钱银子,收拾了茶碗,就见一个方头大耳,通身透着一股子老爷气派的中年员外,踱着方步走到茶摊跟前。

亦珍正打算上前招呼,只见员外老爷身后猛地蹿出个面白无须的矮胖子,一把自袖笼里摸出块轻柔细腻的葛布巾子,在茶摊的条凳上来回仔仔细细地抹了两把,这才对员外说:“老爷您请坐。”

把亦珍瞧得一愣。

老爷也啼笑皆非地睨了矮胖子一眼,“出门在外,自然要入乡随俗。人家坐得,老爷我有什么坐不得的?”

“是,老爷说得是。”矮胖子满口称是,随后转头,尖着嗓子问亦珍:“小娘子,你家的茶摊有什么喝的?”

“我家茶摊只有凉茶与酸梅汤卖。”亦珍清亮亮地回答。

“那就各来一碗酸梅汤罢。”老爷道,又看了看临桌正在就着茶果吃茶的老妪,“再配些茶果来。”

“好叻。汤伯,三碗酸梅汤并四喜如意茶果一碟!”亦珍脆生生地道,“请稍等片刻,老爷点的酸梅汤与茶果马上就送来。”

矮胖子一边剥开茶叶蛋的蛋壳,一边留神老爷,见老爷神情愉悦,姿态放松,心知老爷这时是极开心的,一边将剥好了壳的茶叶蛋先递给坐在下首的宗冀。

宗冀接过茶叶蛋,咬了一口,细细品味,然后微不可觉地向着矮胖子摇了摇头。矮胖子见了,这才又剥了一只茶蛋,双手奉给老爷。

这时老爷要的酸梅汤与茶果也送了上来。

照例宗冀先尝过了,才由矮胖子奉给老爷。

老爷坐在茶摊里,一边吃着茶叶蛋,一边喝着酸梅汤,眉宇间竟露出一股子说不出的舒爽来,“想不到这小小的路边茶摊,做出来的酸梅汤,竟比家里厨子做的味道还好。”

矮胖子闻言,也滋溜溜喝了一大口酸梅汤,咂舌道:“果然比在家里喝的还酸甜适口,隐隐还透着股子桂花香。”

老爷嘉许地点点头,“你这老东西,嘴巴倒是刁。”

矮胖子嘿嘿一笑,“跟着老爷,有幸能食得山珍海味,这才养出老奴的一张刁嘴。老奴这全是凭了老爷您的福气呢。”

一边正吃茶叶蛋的宗冀听了,几乎被最后一口蛋噎死,忙端起手边的酸梅汤,“咕嘟咕嘟”一下子全灌了下去,这才长长出了一口气。

这次的护卫任务,最辛苦之处,倒不是要陪着老爷天南地北的游玩,而是要时时听矮胖子对老爷无所不用其极的吹捧。即便已听了一路,听到两耳流油,他还是不适应啊。

矮胖子横了宗冀一眼,“哼!不识货!简直是牛嚼牡丹!”

老爷听得哈哈笑,“宗冀在北地长大,不识货也是常理。”

矮胖子瞥了一眼生意很是兴旺的小茶摊,低声问老爷:“老爷若是喜欢,老奴去向那店家问了方子来,回家自做给老爷吃?”

老爷呷了口酸梅汤,摆摆手,示意不必。

矮胖子想一想,便作罢。

三人吃罢,矮胖子自袖笼里摸出一锭银元宝来,婉转曲折地叫了一嗓子:“小娘子,结账!”

亦珍听得心肝儿颤了几颤,赶紧过来,“三盏酸梅汤并四喜如意茶果一叠,拢共一百二十文。”

矮胖子将白胖手心里的银元宝掼到亦珍端着的托盘里,当啷啷一声,惹得不少路人都看将过来。

“客官,小店做的是小本买卖,弹不开这一锭元宝。”汤伯见了,忙趋前来,弯着腰,小声说。

矮胖子“嗤”地一声,“赏你们的,不用找了!”

说罢伴了老爷继续逛庙会去了。

汤伯暗暗觑了亦珍一眼,惟恐亦珍觉得受人施舍,抹不开面子。不料小姐面上云淡风轻,心平气和,“汤伯,既是客人赏的,就收下罢。”

又见左右卖果子与绣品的小贩脸上不无羡妒之色,压低了声音对汤伯道:“今日收入,足以抵得上平日里一旬的收入。汤伯弗如先收了茶摊,回家去罢。”

汤伯一想,也觉得小姐说得有道理。

老话说“财不露白”,刚才那几位给了一大锭银元宝,教周围的小商小贩看见了,还不定如何羡妒呢。再说这谷阳桥前头,本就不是他素日支茶摊的地方,万一要是教有心人看得去,觉得自家的茶摊影响了他家的生意,到时候闹起事来,他一个小老儿,小姐和招娣两个女孩儿家,如何是好?

汤伯赶忙趁茶摊上正巧没有客人吃茶,将茶摊收了,家伙事儿一一都放到独轮车上,关照招娣好好伺候小姐,这才吱嘎一声,推了车,快步往家去了。

亦珍站在桥头,目送汤伯已有些佝偻的背影下了桥,去得远了,这才带着招娣,往西林寺山门前慢慢行去,与英姐儿汇合。